繚繞，許多善男信女，跪在地上虔誠禱告，頓時感到身臨佛國，不禁俗念全消。
三進無量殿，建自明代哲宗時，是一座獨具匠心的偉大建築，房屋全用磚瓦巨石造成，但裡面卻無一根樑柱。偌大一座殿宇，竟不用木料，而由拱門架構支撐，使遊人感到神奇不已。
四進千缽殿，塑有十一面千手文殊菩薩像。最基層的像為三個大型頭像，居中為五個中型頭像，頂上層是以品字形排列的三個小型頭像，其表情各異，極盡良工精藝之美，看了叫人入神稱奇。
五進銅殿，全由紫銅鑄造而成，門窗椽柱，樑棟壁牆，屋頂奇鳥，房角風鈴，殿堂屋瓦，殿內鐘鼓，無所不為銅鑄。
俗話說：遊山可以益智，賞水可以清心。閻錫山觀山賞水的勁頭很足，這反映了年輕人對知識追求的渴望。透過瀏覽寺廟古蹟，既怡心，又添知，確實不為虛行。經過這次朝山，對初入世的閻錫山啟發不小。他從五臺山回來後，深感世界之大和學識的不夠。他說：梵本認為佛法無邊，其實世界才是真正無邊的，因而學海也才是真正無邊的。於是他在經商之餘，一邊積極到崇實書院與在此讀書的學生談論學習，一邊借來顏柳字帖，反覆臨摹書法，重新就讀的念頭油然而生。然而這一心願的實現卻得乘於父子倆人在生意場上的失敗。也就是說閻錫山重新讀書是在父親“打虎”失敗，家境處於風雨飄搖之中經商沒前途的背景下實現的。
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一、年少經商 “打虎”失敗
鬥移星轉，一年的習商生活過去了，進入1898年，閻錫山已經基本上全盤掌握了商號中的生財之道。鋪內門面上的應酬，由閻錫山和梁世爵二人已足可應付過去。這時，閻書堂開始分心了，他不再以此為滿足，不再安分守己謹慎經營小本生意了。他開始把主要精力轉移到投機性的買賣上。
當時，由於交通訊息不便，五臺、定襄一帶，銀兩和制錢（銅錢）的比價時高時低，不少人利用銀、錢差價，買空賣空，在金融市場上牟取暴利。當地人將這種投機買賣稱作“打虎”生意（意即吃利豐厚，但風險也大），將金融投機市場稱作“虎市”，將經常從事這種投機的錢行、商號的掌櫃稱作“虎頭兒”，將銀兩與制錢的比價稱作“數子”。“虎市”天明開市後，“虎頭兒”們參照太原和鄰縣的行情做出“數子”，如每兩白銀值制錢一吊二。然後金融投機者們根據“數子”進行交易，看漲的買進，看跌的賣出。“數子”趨漲，買進就賺錢，賣出就賠錢；“數子”趨跌，賣出就賺錢，買進就賠錢。五臺縣城的“虎市”雙方不見現款和實物，僅憑一句話，買進或是賣出，就可獲利。由於當時資訊不靈，致使這種投機活動，更具冒險性，有的甚至對市場絲毫不加分析，近似賭博。
閻書堂對這種投機生意垂涎已久，只因以往忙於店務，無暇光顧。現在有精明的兒子守門面，自然輕閒多了。他想不妨去看看。但怎麼說也抵不住大把大把銀子的誘惑，最終還是染手了。起初，先是小打小弄，不敢大進大出，也確實賺了一些錢。其時，閻錫山也積極為其父打聽市場動態，分析市場行情，總以為這樣發財快一些。但這畢竟是一種風險經營，可靠性很差。以後“吉慶長”大把進出，結果在一次“打虎”中一敗塗地，虧累約合白銀六七百兩。賣掉鋪內雜貨抵債，尚欠許多。這下可害苦了閻錫山，辛苦近兩年積賺來的資金，全部用去抵債。那時，持有“吉慶長”錢帖子的群眾聞訊趕來要求兌現，閻氏父子實在無法應付這一局面，於是便決定潛回河邊村躲避。以後在梁世爵和佃戶智萬金的幫助下，把商店裡殘存的貨物、傢俱秘密運回河邊村後，便不敢再去五臺城了。
一、年少經商 再入義塾
“打虎”的失敗，非常痛心，但卻圓了閻錫山重新讀書的夢。
從五臺城回村後，已近年關，全村人忙著過春節，閻氏父子卻躲在家中一籌莫展，不得不從本村“泉泰成”商號老闆曲成喜那裡借了一點錢，才勉強購置了一些年貨，馬馬虎虎渡過了春節。大年一過閻書堂就到“泉泰成”幫忙做一些雜活。閻錫山再入本村義塾，開始了苦讀生活。
此時，閻家經濟的破產，勢必要影響到閻錫山的物質生活，但是，也正因為家境的中衰，才冥滅閻錫山的非分異想，使他能夠一心一意去研讀古代名著。
義塾的老師還是曲本明，只是所學內容不同以前，主要是選讀子書，並著重研究宋明理學，對周、程、朱、陸以及張學派之主張，均進行了較系統的研讀。
宋明理學在