松林間偶爾能瞧見那調皮的小松鼠鑽來跳去，伴著緩緩流過的山溪，置身其中，聽著寺廟裡頭的暮鼓晨鐘，彷彿能滌淨心裡所有的煩惱和憂愁一般，因此謝橋甚是喜歡在這裡流連。
這一日陪著祖母吃了午飯，服侍著躺下歇午覺，便出了祖母的屋子。自己卻睡不著，遂來尋謝寶樹，想著一起去後山逛去，巧梅卻說，一早見著個學裡的熟人，出去訪友敘舊去了。
要不午飯時沒瞧見他的影兒呢，謝橋略一斟酌，索性自己出了小院，穿過側面的月洞門，卻隱約瞧見那邊仿似謝賢和她的丫頭春葉。
遂想著不如約著謝賢一起逛去也好。謝賢是謝府姐妹裡算是性子極好的一個，圓滑周到，輕易也不會得罪人，即便對下面體面的婆子，也是客客氣氣的，雖顯得有些卑微，但處在她的地位上，卻也有幾分無奈。
雖和謝橋不能說很親近，面子上卻也過得去，比之謝雅的莽撞和謝珠的陰沉，謝橋倒是願意和謝賢說話共事。
循著兩人的影兒跟了一陣，過了一道青磚牆，謝橋打量四周，卻覺得不大對勁兒起來。
前面的幾個院落那知客僧早就說過，雖也是客院，卻住著幾個前年落第的舉子，因盤纏用盡，家鄉卻遠，便偃蹇住了，借住在寺內，靠著給來拜佛的貴人們抄寫經書，賺些銀錢過活，以備來年恩科開時，就近赴考，謝賢卻來這裡做什麼。
如今晌午剛過，寺廟空寂，四處連半個人影都沒有的，謝橋放緩了腳步，見主僕停下了，遂側身隱在一叢足有一人高的秋山茶後面，瞧前面的主僕二人，究竟要做什麼。
謝賢卻也沒進前面的院子，只在那邊的亭子裡面立著，春葉轉身進了裡頭，謝橋正納悶的功夫，卻見從小院裡出來了一個年輕的書生，謝橋不禁一怔，急忙向後縮了縮身子，用帕子掩著口鼻，以免花粉進到鼻子裡打噴嚏。
睜大眼睛從花木間隙中向外頭望去，隔得有些遠，卻也聽不見說的什麼，連那個年輕書生的五官也瞧不甚清楚，看形容輪廓該是不差的。書生和謝賢隔著石桌立著說話，春葉卻守在外面神情緊張，仿似望風。
也不過片刻的功夫，謝賢和春葉便回去了，卻把手裡的一方錦帕遺落在了石桌上。謝橋瞬間明白了幾分，難道這就是那戲文裡說的才子佳人，暗地私會的場景，卻不知道謝賢何時認識了這麼個才子。
即便是位了不得才子，瞧他的衣裳打扮，卻有些過於清貧，難不成她還指望著才子佳人終成眷屬，便是她不在乎貧富，也是異想天開的吧。
才子佳人古來有之
待那個書生走了，謝橋才從花木後面轉出來，拐個彎，仍向後山行去。迎面卻正好一個相熟的小沙彌過來。
那小沙彌日常裡給祖母院子送齋飯，也識的謝橋。謝橋見他懷裡頭抱著一個半舊的藍布包裹，仿似正要向那個小院裡去。遂眼珠一轉攔住他詢道：
“小師傅，那邊院子裡住的什麼人？你可知道嗎？”
小沙彌也不過是個八九歲大的孩子罷了，謝橋常常賞給他些點心，他倒是念著謝橋的好，因此便把自己知道的都說給了謝橋。謝橋尋出個銀瓜子賞給了他，小和尚高興的顛顛跑了。
原來這小院裡住的真算的上是個才子，姓林，家鄉離得遠，家裡也不算富，十年寒窗苦，好容易湊足了盤纏送他進京趕考，走了幾個月才進了京。本想著一朝金榜題名蟾宮折桂，便可富貴可望了，不想沒考上落了弟，還被小偷偷了剩下的銀錢，連個住的地方都沒了，只得來到了這普濟寺中暫時安身，以備來年再考。
雖有些抄寫經書的營生，也是時有時無，前些日子實在拮据，便把冬衣送去給典當了幾個錢。不知怎的，這兩日突然就發了財，有了進項。給了小沙彌銀錢，讓他跑了一趟把衣服贖了回來。
小沙彌也還納悶的嘀咕：
“前些日子還一個銅錢都拿不住，怎的突然就有了銀子了”
謝橋卻不想謝賢這樣膽大，生出這些心機，不過細細一想，好像也說的通，大伯父那個人是個靠不住的，說不得一狠心真賣了親閨女。大伯母那個人雖好，然而只對著大哥哥，與謝雅謝賢卻不上心。
老太太倒是還念著些許，也不是個能依靠的。謝雅如今正商量的親事，也不算多好。謝賢為自己謀劃原也無錯。謝橋倒是不信，以謝賢的聰明，會真為了憐才，而賙濟一個剛認識的書生，畢竟她自己過得也不是很寬裕。
說句透底的話，謝賢也不過是瞧著機會，賭上這一場罷了。若是明年這姓林的書生果真金榜題名