經過宮廷教師兩個月的艱苦訓練，我們充分了解明朝的宮廷，能夠流利說出基本的漢語。我們舉手投足、一顰一笑都柔婉嬌媚，酷似明朝的女子，穿上他們的服裝，還有一種別樣的異國風情。
只要大明皇帝是個正常的男人，他一定不會拒絕我們。
我對自己非常有信心。
我站在明朝皇宮的階前，驚奇地瞪大了眼睛打量著眼前的一切，我不敢相信世上竟有如此恢弘壯麗的宮殿。
重重殿閣連綿起伏數里，每一座宮殿都裝飾著琉璃瓦，所有的臺階都是由一種精美的玉石所制，這種珍貴的玉石在我們朝鮮國，只有二品以上官員家才會擁有幾塊，大明皇帝卻毫不珍惜地用它來鋪砌地面、供人踩踏行走。
一名內廷公公模樣的人走過來，對我們說：“皇上國事繁忙，改日再詔見你們。你們先去坤寧宮見皇后娘娘。”
我們依次跟隨著他，崔真真拉著我的手，悄悄問：“淑美姐，皇上是不是不喜歡朝鮮的女子？”
我搖頭說：“不會的。聽說大明皇帝登基後加封權永均大人為光祿大夫，還派使者出使朝鮮國，都是因為權永均大人家的元妍姑娘！如果他不喜歡，國王為什麼要選我們來中國？”
崔真真點點頭，對我說：“淑美姐長得這麼美，皇上一定會喜歡你。”
我微微一笑。
我走進坤寧宮時，再一次被眼前的景象驚呆了。
皇后娘娘端坐在大殿中央，她的裝扮樸素而簡潔，一件藍紫色宮裙，裙邊上繡著幾隻金鳳凰，並不是我所想像的那樣珠圍翠繞，也沒有穿著皇后的華服。她左側的美人溫柔、恬靜，像夕陽下波光瀲灩的湖水，一匹賓士的烈馬看到她，也會駐足觀望流連，她一定是來自蘇州的王貴妃。
這些明朝後宮娘娘的美貌出乎我的意料，她們都是如此絕色的美人，卻還不及權元妍得寵，那位和我來自同一片土地的朝鮮美人，不知該是如何天姿國色？
我的信心漸漸開始動搖。
皇后面帶溫柔寬容的微笑，和顏悅色注視著我們。
一名內侍近前向她叩首，稟報道：“奴才啟稟皇后娘娘、貴妃娘娘、順妃娘娘。朝鮮此次貢進美人四名，分別是仁寧府左司尹任添年之女任鳳瑛，十七歲；護軍呂貴真之女呂淑美，十七歲；恭安府判官李文命之女李純安，十五歲；中軍副司正崔得霏之女崔真真，十四歲，連同侍女十二名、火者十二名同來金陵。”
他念到我們的名字時，我們就上前行禮。
皇后逐一打量著我們，等那名小內侍唸完名單後，問道：“她們遠道而來，又是朝鮮國王親自挑選，果然都是淑女佳人。皇上見過她們嗎？賜了封號沒有？”
小內侍說：“稟娘娘，皇上政事繁忙，遣奴才送諸位美人來見娘娘，說六宮之事請娘娘定奪。”
皇后接過記載我們姓名、來歷的名冊，翻閱了片刻，對小內侍說：“既然皇上有旨，我就替他作主了，封呂氏為婕妤、任氏為昭容，李氏崔氏還小，先為美人吧。你們即刻將冊封詔書擬好，送到謹身殿請皇上加蓋印璽。”
我們不敢怠慢，一起向皇后叩謝封賞。
次日，冊封詔書頒佈下來，我有了自己的宮殿，有了成群的侍女，明朝皇帝后宮中從此多了一名呂婕妤。
唯一的遺憾是，入宮整整三個月，我從沒有見過皇上，不止是我，任昭容、李美人、崔美人都沒有見過他。我在所有他可能來後宮的時候精心裝扮，在御花園中四處閒逛走動，想方設法尋找見到他的機會，卻一無所獲。
在第三個月零一天的時候，我突然意識到，如果再這樣繼續下去，我很可能一輩子都見不到他。
我用一隻價值連城的玉鐲套出了距離謹身殿三重門以外的一名內侍的話，他告訴我說，皇上之所以不去後宮，是因為一個人，一個幾乎快被宣告死亡的人。
權家的元妍。
她已經沉睡了整整四年。
或許是紅顏薄命，她並沒有象我們想像中一樣安享皇妃的榮華富貴，而是在皇帝獨居的謹身殿內昏睡，至今沒有醒過來。
四年前，她生下四皇子朱高燧剛剛一個月，皇上被臣子行刺中了苗疆巫蠱劇毒，她與皇上一同同往苗疆尋覓解藥，皇上的巫毒解除之後，她卻不幸被企圖反叛的苗疆土人用巫術控制了心神。她雖然沒有因此死去，但是早已毫無生機，皇上傷心欲絕，大怒發兵數十萬平定苗疆，戰爭結束後，他建立了貴州布政司，同時殺了數以萬計不服統治的苗疆土人