你昏迷著的時候，他時常讓寧王妃進宮問候你。你和他有好些年沒見了，你快去，不用擔心燧兒。”我從鳳澤宮走出，想起從金陵城破之日至今整整六年沒有見過寧王和寧王妃，不知他們近況如何。走到儀華殿前不遠，一個身穿王袍之人正要帶著幾名隨從進殿，身形模樣正是寧王，他彷彿察覺到身後有人，竟然轉過頭來，看見是我，不禁微笑道：“原來是小皇嫂。”他依然像十幾年前一樣調侃我，稱呼我“小皇嫂”，我臉色微紅，說道：“王爺不要取笑我了。”寧王神色稍斂，英挺的雙眉帶著幾分豪氣，對身邊內侍說道：“將本王給後宮娘娘們和小殿下帶來的禮物送到鳳澤宮去，請貴妃娘娘收下。”
我問道：“是什麼東西？”他道：“江西的瓷器都是上好的，我親手繪製了幾套茶具，讓他們燒製出來，成色光澤都不錯，特地帶來給你們玩賞，希望你們不要嫌棄我手工粗劣。”我忙道：“我們怎麼會嫌棄？湖衣姐姐最喜歡品茶，一定很喜歡茶具。”他似乎想起什麼，對我說道：“我親手製了一架琴，音質清越優美，本想送給你……沒有帶進宮來，放置在寧王府中，明天我再讓人獻進宮中。”
我想起，雲蒙山與他在碧潭畔共奏琴曲之時，他曾經說過要親手製作一架曠世寶琴，心中微動，問道：“是飛瀑連珠嗎？”他深深看我一眼，說道：“不錯，正是飛瀑連珠。”鄭和從殿中迎出來，恭聲道：“奴才參見王爺，請王爺進殿。”我們一起進入殿中，我發覺幾位藩王都在座中，朱棣同周王輕聲說著話，周王與他年紀本來相仿，卻因建文時期被幽禁流放，看起來竟比他還要年長几歲。安王、遼王等藩王剛過而立之年，一個個氣度雍容，晉王、楚王都已經薨逝，晉王長子朱濟熺、楚王長子朱孟烷分別承襲了父親的王爵成為新的晉楚藩王，與太子朱高熾坐在一起。他們見寧王進殿而來，紛紛起立致意，小晉王朱濟熺忙出列道：“侄兒濟熺參見十七叔！”他是晉王與鄧妃所出嫡長子，面容有五六分像他的父親，我凝望著他的側影，想起顧翌凡的模樣，不覺又是一陣心痛。寧王躬身向朱棣拜道：“臣弟參見皇上！”朱棣示意他歸座後，他又對諸王笑道：“皇上今年的萬壽聖節，可要好好慶賀一番了。”安王急忙附和，說道：“皇上為國事操勞，登基以來不曾辦過私慶，如今天下太平，黎民安居樂業，皇上一定要給臣弟們一表心意的機會！”代王、遼王、小晉王、小楚王同樣出列，一個個神情激動、言辭懇切，勸說他為自己慶祝生日。朱棣示意我在他身邊坐下，紫眸輕輕看向我，淡然說道：“前幾年天災不斷，朕實在沒有心情，今年你們一個個上書上表，一定要為朕慶賀生日，看來朕無法推辭了。
你們遠道而來，看看宮人們的朝鮮歌舞吧！”殿中一群歌舞姬都進場而來，都是朝鮮服裝打扮，鼓樂聲起時，她們手執摺扇，隨著節拍跳起了朝鮮宮廷舞蹈。諸王沒有見過這樣極富異國風情的舞蹈，一個個看得入神，讚歎不已。我低垂下頭，默默無言，我早就從歷史中知道朱棣的生日在秋分之時，但是這些年來卻一直沒有陪伴他過生日的機會。整整十五年，我們竟然從沒有相伴度過一個完整的秋天。洪武二十五年到洪武三十年的那幾年，我在金陵、他在北平，分隔於兩地；洪武三十一年的秋天，我跳下了斷崖；洪武三十二年到洪武三十五年，“靖難之役”硝煙瀰漫，我們形同陌路之人；永樂元年到永樂四年，我一直昏迷不醒。他見我悶悶不樂，問道：“怎麼了？怪我沒有提前告訴你？”
我輕聲問他道：“我不是為這個，你為什麼這些年都不肯為自己過生日？”他眸中光影幽邃，說道：“沒有你在我身邊，我過什麼生日？還有三天，你要想送我禮物，還來得及。”我見他如此胸有成竹斷定我會送他禮物，忍不住故意說道：“我才不會送禮物給你！”他神情嚴肅，壓低聲音道：“真的不送嗎？”我注目場中舞姬，忽然發現其中一人正是呂婕妤，她的舞姿輕盈優美，似乎受過相當好的宮廷舞蹈訓練，她身穿著淡紫色的舞蹈服裝，有意做出種種高難度的動作，吸引了不少追隨欣賞的目光。她將數柄摺扇從空中迴圈拋棄又落下，穩穩接在掌心中，絲毫不亂，摺扇增加到第五把的時候，眾人齊聲喝彩，朱棣本來關注著我，聽見喝彩聲，向場中看過去，讚道：“好。”呂婕妤似乎聽見了他的稱讚，向他展示了一個美妙的屈膝禮，珠唇含笑，一雙水汪汪的眼睛向他看過來。朱棣不好聲色，與宮中妃嬪始終保持著距離，對呂婕妤的暗示似乎並不在意。我早已看出她對朱棣暗含情意，這位來自朝鮮的女子的確是天生麗質的美人，舉手投足之間風情萬種。我心中明白，有意倚向朱棣懷中，仰