嬤，難為幾個孩子冒著風大雪大來我這裡，正好我閒得沒事，希望有人來吵吵呢。”說話間，她提高了音調：“臨曉，你們幾個一起來，有什麼事嗎？”
臨曉走到了太太的身邊，在她的身邊撒嬌了一陣，然後才說道：“我和臨心去找姐姐玩，卻看到姐姐的丫鬟跪在地上，求姐姐不要賣她。姐姐不知道怎麼辦，我們就陪著姐姐來請示母親。”
臨曉的話說到這裡，穆嬤嬤的臉色已經垮了下去，她的目光在香非的身上掃了一圈，卻沒有開口。太太卻溫和地說道：“臨清，這是怎麼回事？”
臨清有些害怕地道：“女兒之前寫的功課在桌上，不小心弄亂了，聽得香非識字，就讓她幫我整理下。女兒睡醒了後起來去看，發現少了一張，女兒覺得奇怪，就追問了幾句，香非卻不住地磕頭。女兒正不知是好，就看到妹妹們來了，就一併來請示母親。”
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卷一 第六章 拋磚
臨清說畢，眼睛偷偷看了看穆嬤嬤稍微好轉些了的臉色，低下了頭，顯得真的很害怕的樣子。
太太的聲音很清亮：“這事也不難辦。把這香非拖下去打十板子，讓她頂著碗水在雪地裡站著，什麼時候想起來什麼時候再回去。”
香非聽到這話已是全身如篩糠一樣，她連忙跪了下來磕頭道：“奴婢真的不知道那張紙是去哪了。興許，興許是小姐自己把東西放岔了。”
“放肆！你的意思是，小姐故意把那張紙藏起來陷害你？小姐是什麼身份，你是什麼身份！”穆嬤嬤一時氣結，忍不住開口道。她說完，連忙朝著太太跪了下去：“老奴逾矩了，還請太太責罰。”
臨清也一下子就跪了下去，說道：“女兒不知道輕重，這等瑣事也來叨擾母親，是女兒的錯。”
太太連忙道：“穆嬤嬤快請起。你是家裡的老人了，哪裡有逾矩之說。”
穆嬤嬤謝了太太，這才站了起來。太太這才慢條斯理但是極嚴肅地說：“臨清起來吧。你們年紀小，經過的事情不多。這事，說小不小，如若這閨閣中的物件流到了外面去，這於你們的聲譽，可是極有影響的。以後遇到此等事情，一律要來知會我。穆嬤嬤你說可是這個理？”
“正是。”穆嬤嬤的目光沉靜而內斂。
臨曉在太太的身旁撒嬌似地說道：“女兒知道了。”
太太笑著拍了拍她的手，轉過頭來說道：“這個丫鬟，打二十大板吧，王嬤嬤，你去叫牙婆子來。”
香非這才是真的怕了，磕地額頭都出了血，她的聲音很害怕：“太太開恩啊！”
臨清看著她，心裡終是不忍，開了口：“母親，香非平日裡照拂女兒，沒有功勞也有苦勞。還請母親開恩。”
她說完以後，抬眼看了一眼太太，正看到她有些閃爍的目光，心裡一緊，自己今天的話，會不會說得太多了？
幾乎只是那一瞬間，太太的臉色就柔和了許多：“那好吧。還是打她二十大板吧。如若再犯，決不輕饒。”
香非謝了恩，被拖了下去。臨清三人陪著太太又說了一會兒話，一同用了膳，各自回了自己住的院子。
太太對著鏡子取頭上的髮簪之時，突然問道：“梧紅，老爺回了沒？”
一個穿紅的丫鬟連忙道：“回太太，老爺酉初就回來了，和幾個大人在書房裡說話。戌初老爺親自送了幾個大人出門，又回了書房。”
太太閉了眼，然後對著她們道：“你們都退下，王嬤嬤留下。”
王嬤嬤伺候著太太沐浴；給太太擦洗著手臂，一言不發。太太的聲音有些疲憊：“嬤嬤，你看那個丫頭如何？”
“奴婢今日看著，她落水之後，好象忘記了些事一樣。”王嬤嬤想起臨清一口一個女兒的樣子；以往幾乎都是冷眼對太太的。
太太睜開了眼，眼睛在氤氳的水氣中更加明亮：“我覺得，她倒好象聰明瞭許多。”
王嬤嬤笑道：“再怎麼聰明，也要太太您做主。她畢竟只有十三歲，經過的事情少。莫不要說別的，光是她以後想要有個好的出路，也得有父母之命。”
“她的事先放著吧。讓你挑的人，挑得怎麼樣了？”太太沉默了一陣，的、聲音凌厲了許多。
王嬤嬤的手一頓，然後才說道：“奴婢挑了綠沁和萍衣，太太要看看嗎？”