。”
綠秧也懷疑，“不過取個水，秦嬤嬤何必自個兒去取，讓小丫頭去不就得了。”
喬淇笑答，“我想秦嬤嬤是去找人了。”找那始終不見蹤影的相親物件。
綠苗見她笑得狡黯，不解地問：“找人，找什麼人呢？”
她吃著乾果，笑眯了眼賣關子，“這我怎麼知道呢？”
她們在亭子裡吃果子，談天說笑，說得喬淇正覺得渴了，才見秦嬤嬤體搖晃著胖胖的身子，步履蹣跚地回來。
回來後她的臉色頗為難看，匆匆催促著丫頭們泡茶，又坐了一會兒，才口氣不好地催著喬淇等人前去聽高僧說法。
喬淇見她沒什麼好臉色，直到回府都不曾好聲好氣說過話，雖是受了她的氣，但心情依舊好得不得了，因為秦嬤嬤的態度表示她的計劃成功了。
果不其然，當天晚上荷香齋內即傳出柳氏破口大罵的聲音，喬淇派綠苗去打聽，不久她回來後，臉上有著掩飾不住的竊喜。
“到底怎麼回事？”喬淇迫不及待地問。
“大太太氣得七竅生煙，好幾個丫頭都捱了打。”綠苗替那些丫頭們抱不平，口氣一轉又帶著看好戲的口氣道：“二小姐今日居然和個年輕男子偷偷幽會，這訊息鬧得滿城皆知，大太太簡直氣炸了。”
謝姨娘聞言嚇得不敢置信，“幽會？！二小姐怎麼會做出這樣的事情？”男女授受不親，幽會可是不得了的大事。
綠苗繼續說：“據說那男人是京城出名的紈絝子，姓李，他見了二小姐就直拉著二小姐說話，我聽太太那邊的小丫頭說，聽說這人在秦樓楚館混慣的，一開口就是花言巧語，要哄誰誰不得手？”
相較於綠苗和喬淇的幸災樂禍，心善的謝姨娘卻很著急，“這可怎麼辦，老太爺知道這事嗎？”
“老太爺遲早會知道的，如今這件事情鬧開了，大太太勢必要對方負責。”
這個結果令喬淇大大滿意，她請墨盡日他們幫忙，各以沈天洛和柳氏的名義，送信給喬淳和李秀才，一則是邀約喬淳，一則是向李秀才說改了見面的地點，本來她還擔心這計謀會被看穿，若是喬淳和李秀才多長了心眼，這事恐怕就不是如今這局面了。
雖然覺得喬淳的下場有些可憐，但想起秦嬤嬤今日獻殷勤的模樣及柳氏的陰謀，她又感到後怕，倘若不是她早有準備，現在等著要出嫁的，真的就是自己了。
接獲靖王即將回到京城的訊息，沈天洛返回京城舊王府，至今已有十餘日，期間還過了年，靖王卻連到了除夕團聚夜，都沒有回府。
從離家出走後，沈天洛手底下的人定時回報靖王的一舉一動，年前，他知道他父王喬裝秘密出現在京設附近的藍城、南山等處，這些地方都是京營駐紮的軍事重地，他的意圖是再明白不過。
祭祀節後，靖王妃便由靖王封地天涼城到京中，預備初一宮中家宴，靖王因與皇帝有心結，家宴多年未至，今年沒來，自然也沒人感到奇怪。
沈天洛返家的目的是想規勸靖王，哪知一回府就讓母親纏上，怕他又再次離家不歸，看他看得緊，連門也不讓他踏出一步。
靖王妃與喬繁繼室方氏為遠親表姐妹，性子懦弱毫無主見，若不是出身尊貴，恐怕坐不穩這親王嫡妻的大位。
對於靖王妃來說，平生最大的煩惱倒不是和丈夫那一群小妾鬥，而是丈夫與兒子的不合，她隱約知道丈夫在謀畫些什麼事情，但即使知道是萬惡大逆的罪行，面對態度強硬的丈夫一意孤行，她幾次規勸無用，也就灰心地蒙著眼睛、捂著耳朵，過著眼不見耳不聞的清幽日子。
偏偏獨子老愛和他父親作對，半年多前父子倆大吵一架後，丈夫不日接即出門遠行，兒子則在幾日後也無聲無息地離家出走，急得她派人到處找，卻是一無所獲。
禁不住母妃一再苦苦哀求，沈天洛被迫留在家中，心裡卻著急得不得了，只好派人密切注意父王動向。
在確定靖王即將入城的這天上午，他焦慮地在書房中來回跛步，頻頻望向那堆滿玩賞器其的博古架，心思複雜，在那博古架後面的暗格裡，藏著他和他父王談判的籌碼。
正等到不耐時，祁安匆匆從小徑過來，進門後急急稟報，“主子，王爺回城了。”
沈天洛聽聞這個訊息精神一振，“父王現在在哪兒，可是要回府了，幾時回城的？”
祁安迅速稟道：“昨夜回城的，卻是歇在城東王大人家裡，現在正在劉大人府上作客。皇后鳳體微惡，王妃今早入宮探視。”