眼圈兒紅了，喬淇撲身過來，投入他的懷中，雙手攬著他的頸脖，哽咽道：“只要你認定我，我就是你的一生一世一雙人！”
他愛憐地撫著她的發，“你要等我，我定會去大將軍府迎娶你。”
此時無聲勝有聲，偏偏離別的號角聲聲催，也不知過了多久，八兒在門外喊道——
“姐姐、姐姐，大娘問你收拾好了沒？”
沈天洛放開她，聲音裡含著濃濃的不捨，“好了，你該走了，莫讓人等你。”
喬淇仰著頭深深的看著他，這副容貌她早已刻在心間許多年，卻彷彿永遠看不夠似的，再看一眼、多看一眼就好。
“姐姐……”八兒的聲音又響起。
她朝門的方向看了看，又轉過頭來，輕聲道了句，“我走了。”正要轉身，卻被他拉過身子，他俯下頭，深深一吻——
一吻結束，沈天洛看著她的背影遠去，強抑住再次喚她的衝動。
這樣就可以了，要進一步還不是時候。
第十三章 初入大宅門
喬家世代為武將，祖先助開國皇帝平定內亂，抵禦外敵，建有從龍之功，子孫也忠心耿耿，喬家深受歷代皇帝信任。
大將軍喬繁長年征戰在外，戒馬鮮衣數十載，立下無數輝煌戰功，可在十多年前，遭奸人讀言陷害，皇帝氣得欲拿下喬繁問罪，此時喬繁獨子喬航剛過世不久，全家尚在居喪，當家主母柳氏在喬繁授意下，擔心喬家若留在京城動輒得咎，無故被牽連，令全家人遠離這是非之地，遷至別莊暫居，豈知途經天涼城，謝姨娘恰好臨盆，她原就擔心得寵的謝姨娘若生下男孩會危及自己的地位，竟收買產婆劉大娘般嬰，這才造就今日這一樁尋骨肉的事。
認祖歸宗是件大事，縱然只是庶出子女也馬虎不得，喬淇的第一關是先見見喬家長輩，其中自然包括大家長喬老太爺。
這位老將軍如今已告老在家，據說剛正不阿，有武勇、有謀略，是少見的軍事奇才，卻不知實際上是怎麼樣的人，像這種傳說中的英雄人物，光憑街頭巷尾的傳言，喬淇總覺得不太可信。
姐弟倆在入府後都被徹頭徹尾打扮一番，一個嬤嬤和他們解說簡單的禮節，才領著他們到武教堂正廳。
喬淇瞧了瞧門上的黑木區額，據說這是當年喬繁洗刷冤屈，他回戰場大勝狼族，皇帝為稿賞他的豐功偉業親書賜下。她雖沒什麼書法底子，卻看得出那字型端正，筆力道勁，透出赫赫王者氣勢。
剛強直理謂之武，強而能斷、勇而近仁謂之毅，若喬老太爺的形象真如區額所評價，喬淇想自己進到喬府後應該不會太受刁難。
進入廳中，就見正中坐著個五六十歲的剛毅老者，面目凜然，留著一絡白鬚，一雙老眼綻發精光，看見喬淇姐弟卻沒什麼笑容。他右側坐著個年約四十的貴婦，衣著華貴雍容，穿著杏紅棉襖配湘色對襟禱裙，綰著元寶髻，氣質大方，微微笑地望著兩人。
先前墨盡日告訴過她一些關於喬府的事，她推測貴婦應是喬老太爺的繼室方氏。
那坐在左側下首坐著的婦人定是已故喬老爺的正室柳氏，她年歲差不多三十多歲，穿著一樣貴氣，眉眼間透出驕傲神色，一旁依著她坐的兩個少女，想來便是她的女兒喬清、喬淳。
喬淇牽著八兒走上前，依次向眾人見禮。她被眾人審視著，雖然除了喬繁以外，每個人的臉上都掛著笑，但她卻感受到幾道不善的目光。
柳氏朗聲問道：“你就是謝姨娘流落在外的孩子？”
喬淇看向她，老太爺和老夫人都還沒發話，她這媳婦卻先開口，想必不是個好應付的。“回太太的話，我想是錯不了的，劉大娘也這麼說。”
柳氏是知道內情的，見喬淇提起劉大娘，暗暗冷笑。劉大娘說這丫頭是她買來做戲的，又狠狠賺了她一筆，此刻她正窩火呢，卻不好表現出來，只好擺出主母姿態讓喬淇上前。
“你這孩子怎麼畏畏縮縮的？這兒是你的家，我們都是你的親人，不必這麼拘束。”她扯了扯喬淇乾瘦的手臂，狀似親暱，手上的勁道卻不小。“我是你爹的嫡妻，你就跟你兩個姐姐一樣喊我母親吧。”
喬淇不傻，柳氏這粗糙的演技騙不了她，但也不好明著違逆，擠出害羞的笑容順從地喊，“是的，母親。”
過去歷經企業繼承權之事，喬淇十分洞悉大宅門中的險惡，雖說是親人，一旦損及利益可是比敵人更加兇狠，許多互鬥較勁都在臺面下進行，表面上人人仍是和氣臉色，說有多噁心就有多