傍晚呼嘯的寒風，彷彿掩蓋了邊境的喧囂。
“隊長，隊長，看……遠處來了一支大商隊……我們是先過去抹點油葷？還是先向邊巡官大人請示？”一個身穿藍色皮衣制服，頭戴圓頂鋼盔的矮胖士兵，對著他前面的高大男子醉醺醺地說道。
被這個矮胖士兵一提醒，這支坐在地上的二十人“軍隊”，倒是慢慢停下了手頭要緊的工作——圍著火堆，就著清酒，吃著幹餅。
“是啊，看來這回有‘肉菜’了，嘻嘻……”一個瘦子士兵笑嘻嘻得接了矮胖的話後，站起身來，順手抓起堆立在一旁的長矛，望著遠方伸了個懶腰，道：“隊長，人馬雖少，貨卻挺多哩，這油葷……”
士兵們陸續起身，看著還坐在地上喝酒的頭頭，似乎有點埋怨了。
他們口中的隊長，身材結實，一頭黑髮蓬亂的散在額前，面目頗顯猙獰，要不是那身筆挺的藍色皮制服和掛在後頸的圓頂鋼盔，看起來真不像個當兵的。
隊長慢慢地用鐵叉剔了剔牙，道：“哎……幾個月前我說了算，滿嘴那是個肉味啊……但最近，該死的‘二尖’卻不知道抽了什麼瘋？要我們……”
眾士兵聽了，馬上食指放嘴邊，勸道：“噓！！！那“二尖”聽力好著呢，隊長快別說了，你看，肉在眼前！倒是快決定啊……”
“吃！”黑髮隊長咬咬牙，戴上後頸的鋼盔，站起身來，打了個寒噤。
時間正好是十一月深秋，聯邦北方稀木林邊境這兒，已是枯黃之景。稀木林，樹木稀而不細，樹葉黃而不落，藏人難覺，藏貨難現。綿延三百里是山嶺，泥濘難走，要道都有士兵巡邏，設邊境檢查點。這兒，既是聯邦商人跟北方獸人貿易的關鍵樞紐，也是走私者的天堂。
這天，跟往常一樣，菲爾商會的五十人小隊，五輛馬車，進入第五檢查站。
“菲爾商會！嘿，好煙好酒呀。”先前那個矮胖士兵，看見商旗後，情不自禁的感嘆道。
商隊的頭頭是一個四十多歲的中年人，皮衣皮帽，絨毛嵌領，人稱‘油嘴李八’。此人相貌平平，臉上卻常掛著笑容，顯得和藹可親。他走在最前頭。
而緊跟馬車的四十幾個身材魁梧的大漢，則是商隊護衛。他們身披輕甲，腰負短劍。車上幾個身穿長斗篷的車伕，卻也瘦小精悍。五輛馬車都是雙馬驅動，馬車輪上了皮，車箱加了鐵，裡頭的貨被厚厚的油帆布蓋得嚴實。
李八看見那二十個酒氣熏天的大兵，瞥了眼旁邊的殘火和剩羹，心裡有了底兒。上前衝隊長拋了個笑臉，道：“喲，王路王隊長，這大冷天兒，不在那崗房裡烤火，卻在這吃累，真是辛苦！辛苦！。”
王路，稀木林附近混混出身，沒文化，靠騙靠搶，捐了個邊巡隊長。王路一見是李八，也哈哈苦笑，道：“八爺，我他麼也不想這樣啊，弟兄們受飢受寒也就算了，我也……”
王路好像意識到什麼，道：“這酒喝得我，劣酒勁大，說錯話兒。八爺，這每月固定三趟貨，從輕到重，這頭一趟怎麼就由您親自送啊？送的又是啥啊？”
李八笑道：“最近業績差，馬賊多，不盯緊點不行啊，這回車裡可是上等鐵盒捲菸和精釀葡萄酒，還有一些煙具酒具小玩意。要不王隊，老規矩！邊‘驗貨’邊‘檢查’？也叫弟兄暖暖腸胃？”
王路聽完，哈哈大笑，眾人也陪笑。見王路默許，李八欣然，叫商隊護衛掀起頭輛馬車的油帆布，搬下一個木箱遞過來。開啟木箱，撫掉稻草，九大瓶長頸玻璃裝葡萄酒，亮閃閃的三個‘金圈’呈現在王路，這個混混面前。
王路眼睛都直了，因為他半年的薪俸也就買兩瓶這種酒。他手下由於太震驚也一時說不出話來。王路一把接過酒箱，傳給手下，然後正經道：“察嚴察禁，防患於未然，乃邊關衛士之職責。”
李八暗笑，又叫大漢，開啟第二車的車箱，遞來一個小木箱。開啟一看，九盒雕紋鐵盒捲菸，鐫刻“酥北”二字。王路嘴都快咧開了，面部肌肉有些顫抖，一個士兵立馬跳著上來捧過盒子。
王路大聲說道：“遵紀守法，愛國愛民，是聯邦公民之榜樣。”
李八問道：“那王隊的意思是？一路順風？”
王路回答：“八爺，就衝這禮。我就給您兩個忠告吧。第一，五百米路後那山頭崗房，我的位子上，坐著一個“二尖”，是大我三級的邊巡官，最近一直在。他若不管，你大可去得，他若管了，你就開出邊境文獻，放貨讓他檢查一通便是，千萬莫違他意。第二，以前是三崗一隊，最近是三隊