日的男女僕役，少說也有幾十號人，除去他們的家生子兒跟著主子去的，還剩下一半兒，那些人或出於出息微細，或迫於衣食，想來也是想繼續留下混口飯吃。我想著，若是咱們將來真的盤來那些宅子莊子，不如就依舊用那些舊人，省得到時再現找僕役了。”
喜鵲邊聽邊應著，道：“我知道了，姑娘，我今晚兒便回咱們的小吃鋪子一趟，我娘她舊日裡認得幾個牙婆，便請她們吃頓飯，讓她們幫著咱們暗地裡打聽打聽那家的奴僕們是否可用得就是了。”
小桃笑道：“喜鵲，你可真是響鼓不用重錘，我前半截話說出來，你便知道我後半截兒要說什麼了。你這樣得用，我哪裡捨得你嫁出去，真象撥我的肉似的。”
喜鵲紅了臉嗔道：“姑娘哪裡都好，就只這一點兒不正經，動不動就拿奴婢們取笑。”說完，轉身出去自去安排小廝去尋李牙儈。
姜氏在書房外間兒裡被晾了好一陣子，這會兒子見喜鵲掀著紗簾走了出來，又見小桃在裡邊喝茶，想是得了空兒，便在外邊兒笑道：“外甥女兒，我來謝你啦，你這會兒子可得閒了？”
小桃心裡好笑，叫畫眉把她帶到書房裡間兒，讓到椅上對面坐了，笑道：“舅舅昨日想是才放出來罷，舅母不在家裡照顧他，怎麼又跑來這裡了？”
姜氏嘿嘿一笑道：“哎呀，我就是為這事兒來的呀。昨兒你舅舅一回來，我便知道是外甥女兒你出的力，特意跑來謝你的。舅母家裡你也知道，拿不出什麼象樣的禮來，就硬湊幾樣兒也怕入不了外甥女兒的眼，徒惹得大家笑話，給你丟臉。我索性便厚著臉皮，仗著自己是個長輩便空著手兒帶著話兒來了，外甥兒女你別挑理兒就好。”
小桃心裡暗道，這姜氏的一張嘴倒是挺巧的，只是說出來的話二分真八分假，虛頭巴腦的實在不討人喜歡。小桃便道：“舅母說得哪裡話，你前日大老遠的來了央求我，我自然不好駁你的面子，只是舅母謝錯人了，昨日去那苦主家裡給了銀子了了事情的不是我，倒是我二哥呢。舅母若是要謝，須得到衙門上找二哥當面謝謝才好。”
姜氏愣了一下，隨即說道：“正是，只是他這會兒子上工，我不便去打擾他，等他回來見了面兒我再親自謝他就是了。何況，這事兒定是外甥女兒你說與你二哥聽的，我還是先要謝你。”
小桃見她纏在自己面前這樣子，心知她定是有事情要說，便不願意聽她繞圈子說那樣一大堆沒用的，一邊捧著茶水慢條斯理的啜著，一邊便將那眼光重又放回到桌上帳本兒上面去了。姜氏見此，怕她又算帳起來沒完沒了的，自己難不成在這裡乾等著，便堆著笑臉兒道：“外甥女兒，我聽說你如今正在興建好幾家商鋪，可是真的？”
小桃眉梢一挑，眼光重回到姜氏臉上，“這事兒有的，舅母訊息挺靈通啊。”只姜氏這一句開場白，小桃心裡已經明白了今日這位上門兒怕是來討情要差事兒的，她心裡暗笑，等著姜氏自己說。
姜氏見小桃痛快承認，便湊上來道：“外甥女兒你瞧，你大舅舅如今整日閒在家裡，我一個婦道人家只靠著縫縫補補貼補些家用，這日子過得實在艱難。我瞧姑娘你的買賣如今越做越大，你大舅舅早些年也是做過生意的，那買賣上也略通一些，他人又忠厚老實，不象你那二舅舅似的整日除了賭錢沒正事兒，他也想著重新做點子活計賺些家用．．．”
話剛說了一半兒，小桃身邊的丫頭畫眉便不樂意了，她早就瞧這位舅奶奶不順眼，此時聽了她在那裡哭窮，便輕聲哼道：“舅奶奶，若是奴婢沒記錯的話，我們姑娘早前兒不是已經給你們在鄉下置辦了些地畝，原本是讓你們自種自吃的，結果還不到一個月，便聽得舅奶奶將那些地畝做價便宜賣給了別人，倒辜負了我們姑娘的心。那些地賣的銀子想是也夠你們一家過個一年半載的了罷？”
姜氏被畫眉揭了短，臉上一紅，便有些惱羞成怒，指著畫眉怒道：“你一個丫頭，主子們說話也有你插嘴的份兒？你們是瞧著你們姑娘素來好性兒，沒了規矩了是罷？”
畫眉瞧了小桃一眼，見自家姑娘仍笑吟吟的瞧著自己，沒半點兒不高興的樣子，便知道這是姑娘縱著自己給姜氏排頭吃呢，便壯了膽子毫不在意的回道：“喲，舅奶奶好威風。我確實是個奴婢不假，只是我的主子向來就只有我們家老爺夫人，少爺小姐，哪裡還冒出二家主子來了？我可沒聽說過。”
姜氏象被針刺了似的跳起來，手指著畫眉半天說不出話來。
小桃心裡好笑，淡淡一笑對姜氏道：“大舅母也太愛生氣了。她不過一個小丫頭，你