，在外門的地位也不甚高，常吃人恥笑，這時被一句“獐頭鼠目”引發了心火，眼中厲芒一閃，對側後方的徒弟微微一擺頭，陰沉沉道：“留活口。”
面前這條漢子來路不明卻鐵了心要護住那個小孩，莫非自己真的走大運撞到了傳說中的神子不成？不管如何，先拿下再說！
年輕道士抽出插在身後的拂塵隨隨便便踏前一步，猶在惱恨剛才被削了面子，譏誚道：“屠狗之輩，也配談天道！”
朱富貴仰天大笑，挺直身軀，爆發出一股浩然氣勢，道：
“仗義每多屠狗輩，負心都是讀書人。我聽說武道中人從武士、武師直到殿堂，都不是煉氣士一合之敵，唯宗師以上高手方可一戰。今天就讓我這個小小的殿堂，領教一下煉氣之人的戰力。”
堤上遙遙傳來雜亂的奔跑聲與喧鬧的呼喊聲，越來越近，卻是朝著這邊而來。三人一怔停下，只見從沙灣方向跑來六個壯實的小夥子，其中三個還提著棍棒。
練武之人，初習武只能算學徒，刷腰踢腿蹲馬步打沙包，一兩年後約有小成被稱為初階武士。待其基本功紮實，練熟兩三套拳法打得贏三五人，成為中階武士。又待其技藝精深實戰經驗豐富，穩壓中階武士一頭，便成為高階武士。
武士武士，畢竟是士，在百萬軍中衝鋒陷陣也只是個士兵而已。待其完全掌握一項武藝，有獨到理解與超越武士的實力，能夠授徒開館，便成為了武師。
但武師再厲害，不過是依仗招法精妙與身體強悍，一旦能夠做到內氣外放，妙到毫巔地控制身體與激發潛能，所謂“一羽不落，意到力到”，便步入了殿堂境界，也就是俗稱的“登堂入殿”，在武林中佔據一席之地。
而殿堂之上的宗師境界，據說能夠融通諸法，自創戰技，溝通天地，實力更不是常人可以揣度的了。
武士，武師，殿堂，宗師，便是武林中溝壑分明的四個境界等級。
這群跑來的小夥子是炮拳門弟子，領頭的叫大牛，高階武士。炮拳門自從數年前掌門人譚山過世，衰落凋零，門內再無一個高階武師。現在的第一高手王鐵柱是大牛等人的師傅，也堪堪才達到中階武師的巔峰水準。
大牛傍晚聽說有兩個道人帶著五個武師進沙灣找炮拳門晦氣，使陰謀詭計折斷了師傅的胳膊，便邀了幾個兄弟去討說法。那知半路上被掌門人譚四郎攔下訓斥，只得怏怏迴轉。師兄弟幾個心裡憋屈，聚一塊兒喝起了悶酒。夜裡突然聽到堤上傳來槍聲，仗著人多操起傢伙就跑來檢視情況。
他們是抄小路上堤的，沒見到四里外倒伏的屍體，根本未察覺事態嚴重。到渡口一看，兩個道人正氣勢洶洶逼向朱富貴，壓抑的怒氣便再也控制不住了。朱富貴是南洞庭大揚樹的貨郎，鶴洲梅姥姥的遠房侄子，每月都要挑一些油鹽醬醋糖果糕點針頭線腦的到沙灣與鶴洲賣，順便收些龜殼蛇皮蟬蛻回去，與大家都熟識，算半個本地人了。那兩個道士一看就不是好東西，還暗算了師傅！
六條漢子往朱富貴身前一站便立成一堵牆，大牛有意抖了抖厚實的胸肌，一指兩位道士喝道：“呸，牛鼻子，欺負俺們北洞庭沒有人是吧！”
其實現代道士都像常人一樣留短髮，只有苦修復古的老道人還蓄著牛鼻子抓髻。只不過“牛鼻子”這一稱謂流傳千年，約定俗成，道士們再惱怒也無可奈何。
年輕道人退後一步，輕蔑掃視氣勢洶洶的幾條毛頭小夥，靜待師傅指示。
有一位小夥子注意到不遠處還躺著兩個人，便走過去檢視，一望江中還漂著一條小船，雖然隔太遠看不清小孩樣子，但那條遠近聞名的大狗讓他一眼就認出了滿江紅，急忙大喊道：“江、江哥兒，你在搞麼子，快上岸！”
大牛也看到了江中小船，知道梅婆婆幫貨郎收集一些烏龜殼腳魚殼，又是遠親，來往密切。猜測是道士要行兇把江哥兒逼到了江中，貨郎還不錯拼命攔著。這大牛平日裡就喜歡打熬力氣較量拳腳，最不愛動腦子，這一猜卻歪打正著。
“江哥兒，快上來，怕……怕個卵！”大牛衝著江面喊。
朱富貴頓時急了，一步便跨到了堤邊，大吼道：“快走！”
這一嗓子震得幾個小夥子耳鳴頭暈天旋地轉。他們本來就喝酒喝得有些懵懂，自動忽略了朱富貴這一步跨出常人好幾步的距離，都心道貨郎身量小嗓門著實不小，走村串鄉練出了好聲音。
大牛打了個踉蹌，使勁晃了晃腦袋穩住身形，走過去親切地一拍朱富貴肩膀，豎起大拇指大大咧咧道：“有俺們罩著，怕，怕