不朽
…第一章：面相…
1
那女人約摸六十或六十五歲，我坐在健身俱樂部游泳池邊一張摺疊椅上看她。這裡是一幢塔樓的頂層，整個巴黎可以盡收眼底。我正在等阿汶奈利厄斯教授，每有必要，我們就相約在此聊天，但今天他遲到了，我便只好看那女人。她獨自站在齊腰的池水中，兩眼直盯著一個身穿運動長褲、正在教她游泳的年輕救生員。他發出指令：讓她手把住池邊做深呼吸。她做得那麼賣力，認真，活像一臺老掉牙的蒸汽機在水下呼哧呼哧噴氣。（那充滿詩意的聲音，早已被人遺忘，若要向不知情者描述，不妨就說像一個手把著游泳池邊的老太婆沒入水中的出氣聲，那再確切不過了。）我看得出了神。她讓我著迷，是因為她的姿勢很滑稽（救生員也注意到了，他的嘴角微微繃著）。這時，一個熟人過來搭訕，分散了我的注意力。等我想再看，授課已經結束。她正繞著水池朝出口走去。她經過那個救生員，朝前又走了三四步。忽然，她扭過頭來粲然一笑，向他招了招手。就在此時，我心頭怦地一震！那笑靨，那動作，分明屬於一個二十歲的姑娘！她抬臂時，有一種令人銷魂的輕柔感，彷彿頑皮地將一個五色彩球拋向她的情人。那笑靨和動作，優雅而富有魅力，但是她的那張臉和身體，卻已魅力全無。這是淹沒於身體的無魅力之中的一個動作的魁力。毫無疑問，那女人已意識到自己不再美麗，但此時此刻，她卻忘記了這一點。我們每個人都有某一部分存在於時間之外。我們或許只在某些特殊時刻覺察到自己的年齡，而在大多數情況下則無年齡可言。不管怎麼說，她轉身、微笑、向年輕救生員招手（他忍不住而嗤笑）那一瞬間，她並沒有想到自己的年齡。她的存在於時間之外的內在魅力，在那動作的一剎那顯現，令我目眩。我奇怪地受到感動。於是，阿格尼絲一詞浮上腦際。
阿格尼絲，我從來不認識一個名叫阿格尼絲的女人。
2
我躺在床上，美滋滋地假寐。大約清晨六點時分，曾有過一陣醒覺前的翻身，我伸手摸出枕邊的半導體小收音機，按了一下按鈕。正在播送早晨的新聞節目，但分辨不出具體在說些什麼。我迷迷糊糊又睡過去，於是播音員的話語混進了我的睡夢。千金難買回籠覺，這是一天當中最愜意的時刻：多虧了收音機，使我能品味這似睡猶醒的樂趣，在清醒與沉睡之間迴旋真是妙不可言，僅此一點，我們應不必為自己出生而懊悔。我究竟是在做夢，還是真到了歌劇院，聆聽兩位穿騎士服的男高音關於天氣的一段二重唱？他們為什麼不歌唱愛情？我想起來了，他們是播音員。唱歌停止，他倆開始逗趣：“今天將又悶又熱，可能有雷暴雨，”第一個話音未落，第二個又調笑似地插入，“真的？”前一個聲音也報以調笑的口吻說，“Mais oui①請原諒啦，伯納德。但事情就是這樣。我們只能忍著啦。”伯納德哈哈大笑說：“這是對我們罪孽的懲罰啦。”接著又是前一個聲音：“伯納德，我憑什麼要為你的罪孽受罰？”伯納德的笑聲更響了，為的是讓全體聽眾明白這罪孽指的是什麼。我猜他的意思是，這是我們生命深處的一個願望：讓每一個人都把我們看作是罪孽深重的人！讓我們的惡行被比喻為暴風、旋風、颶風！當法國人今天晚些時候撐開雨傘的時候，讓他們充滿嫉妒地回想起伯納德模稜兩可的笑聲。我調到另一個臺，因為我覺得又一陣睡意正襲來，我希望一些更有趣的意象摻入我的睡夢。在隔壁那個臺，是一個女人的聲音在說今天將又熱又悶，可能有雷暴雨。我很高興，法國有那麼多的電臺在同一時刻用同樣的話語說同樣的事情。這正是統一與自由的完美結合——人類還能要什麼呢？於是我又撥回到方才伯納德大談他的罪孽的地方，但這時已換成另一個聲音，正為一種新型雷諾汽車唱讚歌；我撥動旋鈕，聽到慶賀裘皮酬賓展銷的女聲合唱；再拔回雷諾臺，只趕上雷諾讚歌的最後兩拍，接下去又是伯納德的聲音。他單調地摹仿著漸漸逝去的旋律，然後宣佈海明威的一部新的傳記——第一百二十七部傳記出版，說這部傳記才真正有價值，因為它透露了海明威一生沒有說過一個字的真話。他誇大了他在第一次世界大戰中的負傷次數，他一向把自己裝成勾引女人的老手，可是早在1944年8月就已證明，後來又一次證明，他從1959年7月以後完全喪失了性功能。“啊，真的？”另一個聲音笑著說，伯納德又調侃著回答：“Mais oui……”接下來，我們覺得又一次登上了歌劇舞臺，與陽痿的海明威在一起，說著說著，不知哪裡冒出一個非常嚴肅的聲音，討論起幾周來一