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這位老人聽到清脆的響聲後居然連頭也沒回繼續騎車。這時，路邊熱心人對他大聲喊道：“老人家，你的瓷瓶摔碎了！”老人仍然是頭也沒回地說：“碎了就碎了吧，反正無可挽回了！”不一會兒，老人家的背影消失在了茫茫人海中。
要是這種事情發生在一般人的身上，一定會從腳踏車上跳下來，對著已經化為碎片的瓷瓶捶胸頓足，懊悔不已，有的可能抑鬱好久都難以恢復。
每一次選擇之後，我們總是要付出行動，而每一次行動我們總是要有所投入，不管投入的是人力、物力、財力還是時間。在作出下一個選擇時，我們不可避免地會考慮到這些前期的投入，不管它還能不能收回，是否真的還有價值。
最終，前期的投入就像萬能膠一樣，把我們粘在原來的道路上，無法作出新的選擇，而且投入越大，把我們粘得越緊。
在經濟學上這種無法收回的前期投入叫做沉沒成本，是指由於過去的決策已經發生了，而不能由現在或將來的任何決策改變的成本。也就是說，沉沒成本是已經付出但又不能收回的成本。
某大學在兩個城市的交界處買了一塊地皮，這裡比較荒涼但卻便宜。大學領導的起初用意是投資30萬元開辦一座生產豆奶的校辦食品加工廠。結果一生產就虧損，很不景氣。如果就此打住，這30萬元對大學來說也不算什麼。但是學校領導很不甘心，不願讓這筆錢就此打了水漂，於是又投資70萬從德國引進全套的進口裝置，希�