揮退兒子：“罷了，你回去吧，哀家累了。”
皇帝心中有事，此時無心勸慰母親，出了長壽宮便詢問侍從：“南疆可有訊息傳來？”
侍從忙搖頭：“皇上，今日個不是才傳了奏報，說是南疆一片混亂，沒有訊息。”
皇帝聽了，眉頭微皺。
第二日，皇帝趙彘一醒來，第一個便是問：“南蠻戰事如何了？有無奏報傳來？”
侍從為難搖頭：“皇上，沒有呢。”
於是這一日，皇帝上朝之時，眾臣都感到往日意氣風發的他頗為不悅，神情萎靡。
接下來，每一日皇帝醒來第一件事便是問南疆奏報，可是每一次都是沒有奏報傳來，這讓他由萎靡不振，倒肝火旺盛，於是朝中眾位大臣紛紛小心謹慎，唯恐惹怒了這個不按照常理出牌的少年天子。
最後，十日過去了，葉潛的南征軍卻毫無訊息傳來，此時距離葉潛所承諾的三月之約只有半月，天子耐心盡失，拍著龍案怒道：“葉潛，你怎可負朕！”
侍衛從旁低頭不語，他不敢說的是，聽說此時皇后在承光殿已經暗暗哭了幾次，而滿朝文武皆在等著看葉家的熱鬧。
這一日晚間時分，趙彘煩悶難當，乾脆走到御花園湖邊散步，他負手而立，想起那一晚那個少年持劍起誓的模樣，心中卻是越發痛恨。
可是就在此時，忽然聽到身後傳來腳步聲，卻見一個侍衛急匆匆地趕來跪在他的腳下。
他皺了下眉，冷淡高傲地挑了挑眉，示意侍衛說話。
侍衛跪拜，口中驚喜：“南疆傳來了奏報。”
他頓時渾身一震，出口之時語氣激動：“說！”
侍衛呈上奏報，他接過來一看，先是呆了半響，最後終於對著湖光瀲灩哈哈大笑，笑聲震得湖水起漣漪。
葉潛所率十萬精兵，經苦戰數日，終於突破層層障礙，大敗沙利，攻下黃沙城，擒獲南蠻國主並王子公主王妃上百人，文武百官幾百人。南蠻國主以血寫下降書，從此後南蠻為大炎朝附庸，歲歲納幣，年年朝貢。
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當敦陽城都在因為南疆的捷報而陷入沸騰之中時，葉潛卻發現自己的彷彿丟了一樣東西。摸一摸胸口處，那個從來沒有離開自己的桃紅色布片不見了。
他回首望去，想起之前路經崎嶇山林，想著或許丟在了那裡。他略一沉吟，便吩咐侍衛道：“你們暫且在此休息，我有事回去一趟，片刻即回。”
侍衛聞言大驚：“將軍，身後山林中怕是有沙利殘部，他們不聽教化，自從南蠻國主降了我們後，他們便散落於山林之中為寇，伺機報復。若是將軍此時去了，萬一遇到，難免——”
葉潛卻擺手制止道：“放心，我去了片刻即回，不會有事。”
侍衛聞言，又提議道：“好，那我等跟隨將軍一起前往。”
葉潛搖頭：“不用，你們留在這裡等我。”他要尋的小物事，怎可經其他男人雙眼？
葉潛心裡想著這個，當即驅馬前往，一路仔細尋找路邊，不多時功夫，便執行地看到那個桃紅小片兒掛在山林旁的半人高蕨類野草中。他忙翻身下馬，俯首拾起，仔細檢查，發現並無異樣，只是裡面包了多年的一根青絲卻是再也尋不到了。
葉潛呆呆對著那桃紅片兒悵然若失，片刻之後才醒轉過來，將桃紅片兒藏在胸前，然後翻身上馬離開。
誰知沒走幾步，便見叢林中出來數名臉上畫著奇怪顏色，身上打扮奇怪的男人，赤著四肢，手中拿了大刀，滿目仇恨地盯著葉潛。
葉潛心知不妙，右手便習慣性地握住腰際長劍。
幾個男人相視一眼，其中一個冷狠地道：“葉大將軍，今日算是我們幸運了！”南蠻之地的話語和大炎朝相通，可是帶了濃濃的地方口音。葉潛來了數日，著意學習，已經大致能分辨了。
當下他拔劍，目光沉著，語氣淡定：“你們是一個個來，還是一起上？”
幾個男人聞言咧嘴大笑，大笑中露出赤白的牙來，眸子裡開始發出嗜血的光：“葉大將軍，今日遇到你，若是能殺了你，這南蠻的形勢可就不一樣了！”說著，其中一個揮刀大喊：“殺了他，為汗利大將軍報仇！”
說著這話，這群人一擁而上，刀光閃爍。
葉潛耳聽八方，以不變應萬變，靜時身若古松般沉穩，動時卻若蛟龍出水迅疾如風，一劍揮出，狠厲迅猛間便見