略帶幾分忐忑心理，方應物來到了仁壽鄉倦居書院，對商相公問道：“到底是不是這麼個道理？”
商相公點評道：“聖賢書和功名路其實是兩種事情，你兩者之間參悟出什麼道理都無所謂，只要能找到自己的道理就可以。最怕的是心中無信念，那就成了李提學這般。”
方應物心頭一動，又問道：“商相公觀此人如何？”
商輅答道：“小心思太盛，能成事，但不能成人也。”
方應物表示沒聽明白，但既然是商相公所言，那肯定有其道理。莫非真實歷史上的李士實落了個身敗名裂下場，就是商相公所言的不能成人？
最後商相公道：“你放心，為他說幾句好話還是可以的。無欲則剛，老夫本來就沒有起復之心，當然就不怕彼輩提防。”
拜見完商相公，方應物便將進學前的瑣事都處理完畢了。在眾鄉親依依不捨的目光中，他帶著蘭姐兒來到了縣城，暫住在項宅裡。
進縣城的次日，方應物和項成賢一同前往縣學報道，但要先順路去找洪公子。
在洪宅大門外，方應物不但看到了洪松洪公子，還看到了同案進學的吳綽，兩人正站在那裡說話。
原來吳家拜託了洪松，請他這縣學前輩多加關照吳綽，恰好也是今天去報道，便又和方應物撞到了一起。
方應物風度翩翩的上前，對吳公子見禮道：“原來道案首吳朋友也在這裡，正是巧了。”
一聽到道案首三個字，吳綽就想起了看榜那天聽到的閒言碎語，忍不住冷哼一聲。沒有答話，只勉強還了禮。
看在洪松和項成賢眼裡。暗暗皺眉，只覺得吳綽禮數太差。不過嘴上沒有說什麼。
四人便一起步行向縣學走去，在路上洪、項二人仔細將縣學規矩對兩個後輩教導了一番。