了這麼大的笑話，勳戚都在看熱鬧。文官臉面上不甚好看。之前方清之的本意，大概也存了幾分替文官遮醜的想法。
無論是哪種揣測。一個克己奉公、顧全大局的評價是跑不了的。眾人稱曰：“方編修有宰相肚量也。”
至於輿論中還有些許雜音，可以忽略不提。不是主流。總而言之，方應物感覺到朝著理想中的目標更近了一步。
卻說這日，方應物聽稟報說父親已經從朝廷裡回到家了，便到了書房去拜見，並毛遂自薦道：“火候差不多了，兒子我再來指點指點父親大人上一封奏疏。”
方清之手持一張便箋，遞給自家兒子，“別人送來的，你還是先指點指點為父如何回答罷。”
方應物接過來後。先看落款（這是他的習慣），只見得赫然是“文淵閣大學士劉”。
方應物暗暗嘀咕幾句，劉棉花搞什麼鬼？如有話說，打發人來傳話就是，如有正經事，寫一封正式的書信也可，弄這麼一封看起來不倫不類的便箋作甚？這不是女人喜歡乾的事情麼？
展開後看去，上面寫道：“聞君有麒麟佳兒，天資英粹。丰神逸秀，不勝心嚮往之。有女及笄，願請月老紅線。君素雅達，必不致令我望而興嘆也。如有佳音。會試之前可定期。”
方應物無語，短短的幾句話，看似行文簡單。但透露出意思可不簡單。
以劉棉花內閣大學士的身份，不經中間人傳話。也不隱晦的探口風，直接就問可否結親。簡直是不留任何轉圜餘地。以劉棉花的性格，這種做派很是罕見。
換句話說，其實這不是詢問，劉棉花要的答案只有一種，那就是答應。在劉棉花這種堅決的態度下，如果拒絕或者稍有猶豫，那就是得罪人了。