方應物扶著船舷向後看去，果然見到側後方有一艘速度較快的船隻緊追不捨，一恍惚間就已經靠近了自己這座船。
此刻方應物清清楚楚的能看見，船頭甲板上站著位緋袍高官，年紀四十多歲，正遙遙的朝著自己揮手。
正四品以上官服顏色為緋色，在京城緋袍官員不少見，但在地方卻是很罕見的。略一思忖，方應物就猜出來了。這中年高官必定是蘇州府知府，整個蘇州府府衙裡也只有知府官袍是這種顏色！
那邊船隻上有個文人打扮的高喊道：“前面可是欽差方大人？蘇州府特來拜會！”
方應物猶豫片刻，對王英吩咐道：“堂堂一個四品黃堂親自追到這裡，我雖然是欽差。但這面子不好不給，且放慢船隻速度，放後面船隻跟上來再說。”
運河上兩隻官船一前一後。晃晃悠悠的就要靠近，然後搭上板子就能彼此往來了。
就在這時。後面那艘官船忽然停了下來，不再跟上前面那艘。兩艘官船之間的距離又一次漸漸拉開了。
方應物立在船上莫名其妙，蘇州府的官船怎麼忽然不繼續跟隨了？蘇州知府還站在甲板上，對著自己連連抱拳，禮節甚恭，看樣子也不是要故意失禮。
方應石得了方應物示意，上前一步對著蘇州府官船喊道：“追又不追，退又不退，這是為何？”
然後對面有人答道：“此地已到府界，我等來之晚矣，還請欽差大人恕罪！”
欽差座船上眾人鬨然失笑，原來剛才恰好過了蘇州府邊界，進入了南邊浙江嘉興府境內。
國朝自有法度，各府、州、縣地方官是嚴禁擅自離開轄境的，除非朝廷有特殊命令，否則被彈劾沒商量。
所以，儘管蘇州知府追到了邊界這裡，與欽差近在咫尺，