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所幸這一路都還算順利，日近西斜的時候，我們已經趕到貧瘠之地最南端的群山腳下了。
兩旁的山丘逐漸增多，逐漸與遠處群山相接，視野不再像之前那樣開闊，腳下的路也開始變得狹窄。道路兩邊的荊棘叢越來越多，野獸的蹤跡也越來越少，到峽谷時，兩旁已是大片大片的荊棘林，野獸則完全看不到蹤影。
小米蟲突然停下了腳步，圓耳豎起，警惕地張望四周，我身下的馬也在不安地刨著蹄子。
涼夏與我對視了一眼，微伏上身，手伸到腰間拔出匕首。我會意，把韁繩換到左手，右手去摸身後的魔杖。
前方是通往貧瘠之地出口的峽谷，身後是平坦廣闊的荒野，右側是山壁，左側是一大片荊棘林，密密麻麻堵死了兩山之間的狹路。偶爾有風吹過，乾燥的，帶著些許沙塵，拂在臉上有一點刺痛，除此之外聽不到其他聲音，安靜得，有點詭異。
是太過安靜了。
即使人煙稀少，即使鳥獸不曾涉足，這樣的狹谷，卻連蛇鼠都不可見，蟲鳴也不可聞，就顯得太不尋常。
——像是所有有生命的東西，都被這幽深的狹谷吞了下去，埋於群山之中，黃土之下。
這種感覺……
我心頭一抖，這種感覺既熟悉又陌生。熟悉的，是那股死一般寂靜的氣息，遙遠的記憶裡那曾是我每日所看所聞所觸，卻因為太久的遠離，而陌生得讓我幾乎想不起來。
等待了很久，卻依然什麼也沒有發生。
涼夏回頭望了望我，臉上清楚寫著疑惑。我搖搖頭。
心裡的不安仍然還在，小米蟲和戰馬的警惕也還沒有解除，但沒發現異常也是事實。
“走吧。”涼夏收起了匕首。
“嗯。”拋開心裡的疑問，催馬跟上他。
不管怎麼說，這裡最好不要久待。穿過峽谷，前面就是整個卡利姆多最高的懸崖，日落前必須趕到那裡，從懸崖上的升降梯下去，離開貧瘠之地。
然而沒走多遠，就看見路邊的土丘後橫著一個黑黑的東西。
似乎……是一個人。
第34章 探險
天色已暗。巨大粗壯的荊棘盤根錯節，上面又生出細小一些的分枝，在頭頂上交錯盤織，網羅密佈，斑駁之間露出點點夜空的墨藍。
涼夏走在前，一邊用匕首削去擋在面前的荊棘，一邊留神觀察著周遭。我提著魔杖跟在後面，法袍挽到腰間繫住，以免被荊棘扯住而妨礙行動。
小米蟲和戰馬被留在了峽谷外，別說這裡它們無法進得來，就算是在附近，也不一定安全，如果那牛頭人所言屬實的話。
那個被我們發現暈倒在峽谷出口附近的牛頭人，身上是些外傷，只是因為餓了多日虛脫所致。雖然屬於部落，但涼夏說總不能見死不救，於是拖到峽谷外灌了兩瓶回覆藥水，當然，是在卸掉他身上所有武器裝備之後。倒是那牛頭人醒來後一眼看見我們，驚得一蹦三尺高，我連說帶比劃，費盡口舌解釋他不是被俘我們只是路過順便救了他。
好不容易安撫下牛頭人，轉頭就對上一張驚訝得有些呆滯的面孔。好好的俊俏臉龐，擺上那樣的表情，實在是有些滑稽。
其實這一路也沒少讓他震驚的了，最初的巫師魔法，魔杖，到現在的我通曉部落語言。想想看我還真瞞了他很多事情，而且有些事恐怕還得繼續瞞下去。心下不禁有些欠然，面上卻只得苦笑著說，早年曾從學識淵博的導師處習得。
總不能告訴他，那才是我的母語吧？
何況……我說的，也是實話，不算撒謊，不是麼？
而後，有我這翻譯在場，那牛頭人訴說了他的經歷。
他本來要去熱沙港，路上與幾個同方向的商人結伴同行。不料在這峽谷裡被一群突然出現的野豬怪綁架進了荊棘林，那裡是野豬怪的營地。怪物們把他們跟牲口綁在一起，當作食物每天宰殺一二。數十日下來，那幾個商人陸續被怪物們帶走，估計已經生還無望。某天營地裡突然爆發了衝突，他趁亂逃了出來，無意中卻撞見，衝突的原因，竟然是野豬怪在與一撥不知道從哪裡冒出來的亡靈爭奪地盤。
果然，之前在峽谷裡小米蟲和戰馬的反常就是因為荊棘林之後的野豬怪。而我感到的那股異常感覺，或許就是身為亡靈對同類存在氣息的直覺。
涼夏的面色沉了下來。我心裡明白，亡靈天災肆虐的年代早已過去，而且他們雖曾橫掃整個大陸，卻是在無盡之海那頭