袍在紅葉褐枝的林間尤為醒目。
楓林高大茂密的枝葉擋住了大部分雨水，卻仍有些許穿過縫隙落下來，浸溼了白袍。
面前是極簡陋的墓，一抔黃土，一方白石。
甚至，沒有姓名和生卒年月。
——違背教義的重罪之人，無法得到神靈的寬恕，連墓碑，都不配擁有。
神靈？
緋水在心裡冷冷笑著。
這世上，真的存在神靈嗎？
伸出手，輕輕撫上那沒有刻上姓名的石碑。
白中泛青的花崗岩，順著巖紋，轉到側面，一路往下，與地面相接的地方，將那個橫插的石片抽出，赫然，露出一個小孔。
指尖插入，靈巧地帶出一個小小的竹筒。
迅速收進懷裡，將石片放回原處，然後，轉身離去。
守在林外的老人連忙迎上來，將手中的傘舉過主人的頭頂。緋水沒有說話，接過老人遞過來的傘，徑自上了早已守候多時的馬車。
換上乾爽的衣服，馬車已經奔跑起來。
節奏的馬蹄聲，和著細雨，卻莫名生出一絲紛雜的感覺。
靠在搖晃的馬車裡，緋水開啟那個小小的竹筒，取出一卷東西。攤開來，是一張薄薄的羊皮紙，上面只有寥寥數個字。
緋水瞟了一眼，隨後唸了個小火咒，火苗噬上羊皮紙的邊緣，騰地一下陡然竄高，很快那張羊皮紙就只剩下落在馬車裡的幾抹灰燼了。
掀起車窗上的簾子朝外看了看，樹林和路燈紛紛迅速向後退去，遠處天邊已籠著沉沉暮靄，雨依舊下個不停。
緋水靠回車壁，緩緩舒了口氣，嘴角勾起極淡的弧度，因為那羊皮紙上的字，心情似乎也舒緩了一些。
終於是肯露面了，那個，叫做玄井的傢伙。
束縛之影的人，完全罔顧教義的巫師，與教會對立的異端。
曾經以為，自己與這樣的人，永遠都不會產生交集。
也曾經以為，自己會忠摯信奉於教會，一生一世。
那些曾經呵……
緋水微微笑著，笑容裡沒有苦澀，沒有自嘲，什麼也沒有，只是笑著。
彷彿笑著，就能掩蓋此刻的心情。
第一次知道玄井這個人，是在小沙失蹤的時候。
想起小沙，緋水心裡有隱隱的痛。
那時他不過只是離開了一天，只是一天，他的小沙，卻突然消失，諾大的暴風城，卻找不到他的蹤跡。
他心急如焚，當夜找上青焰要求幫忙找人，甚至，忘了第二天本該回去自己那個屬於貴族的家宅。
也是第一次，他出手打傷了涼夏，他數年來患難與共的兄弟。
而後有人送信來，字不多，卻清楚地闡明瞭兩件事，小沙在他們手裡，以及。
白樹，不是自殺。
緋水不知道怎麼形容當時的心情，像是深埋湖底的平靜被打亂，又像是長久以來的懸疑落了地。
不是沒有設想過這樣的結果，只是自己不敢相信，或者說，不願去相信。
所以一直把責任歸攬到自己身上，連帶的，怨恨著青焰。
所以會離開教會，離開暴風，以為遠離了，就可以看不見，可以忘得掉。
然而真相終究是擺在了眼前，雖然遲了數年。
接下來便是隱秘的交涉，試探。越深入，越心驚。
原來當年的事，絕非眼中看到的那麼簡單。立於人類權力頂端的暴風城堡，什麼時候少過爾虞我詐勾心鬥角？神聖尊嚴的光明大教堂，誰能看到那聖潔的白色下是如何的藏汙納垢？
從玄井那裡傳來的訊息，透過家族和青焰那邊查到的線索，容不得他不相信。
心裡一點點下沉，卻也自然而然作了決定，唯一放不下的只是。
小沙，還沒有回來。
後來的事情像是驚夢一場，鋪天蓋地地壓下來，又突然嘎然而止，隨後杳無聲息地散去。
他聽見他叫著別人的名字。
他的小沙，他懷裡的小沙，叫著的，卻是別人的名字。
至此，夢醒。
或者他原本就沒有抓住過他，早在西部荒野的那天夜晚，他就該明白。
只是，還以為尚有一線希望，用足夠的時間，總有一天能替代那人的位置。
他曾這樣以為。
然而他現在已經沒有時間了。
他已耽擱了數年，白樹屍