隨後額頭卻隱見汗珠，走了三五個回合，竟然捉襟見肘，顧此失彼，局面向著江小樓一面倒去。終究，她只好攤手認輸：“那株珊瑚是你的了。”
江小樓不覺含笑：“何必如此著急，再來兩局。”
安筱韶一時玩心大起，真個與她在這裡下起棋來。
此刻正是冬日，江小樓素來畏寒，屋子裡的火盆燃得很旺，於是安筱韶額頭汗珠越來越密，幾乎是香汗淋漓，她又不好意思脫去外衣，只能硬撐著坐在那裡，不時用帕子掩著，身後婢女連忙替她打扇。江小樓坐在她的對面，卻是半絲汗珠都沒有，鼻端嗅出一股隱隱的蘭麝冷香，似是從安筱韶身上飄來。
這香氣極為馥郁，摻雜著年輕女子的體香，瀰漫了整間屋子。原本正在逗弄畫眉的葉詞面色微微一變，輕聲向小蝶道：“小姐們正在下棋，我帶著畫眉出去溜溜吧。”
小蝶斜眼瞧她，口中卻道：“小姐沒有吩咐，你怎麼能隨便離開，在這裡伺候著吧。”
葉詞笑臉一僵，隱約就有些不安，目光不住地往鳥籠裡溜去。小蝶瞧見她侷促不安的神情，心頭不由自主起了疑心。
恰在此時，眾人突然聽見畫眉叫了一聲，那聲音如同簫笙，極為奇異。安筱韶手中的棋子陡然頓住了，旋即猛然站起身，目光流露出一絲驚詫。
江小樓當然也聽見了那叫聲，便問道：“怎麼了？”
安筱韶蹙起眉頭，似是要把腦海中奇異的念頭甩出去，便又回到棋桌上來，微笑著道：“沒什麼，可能是我太過疲勞，聽錯了。”
小蝶也未曾多加註意，端著一盞茶過來，還不忘回頭呵斥那隻不愛叫的畫眉鳥道：“平日怎麼哄你開口都不言語，今日卻開了金口，哼，別打擾小姐們下棋！”
那隻鳥兒因為受了訓斥，竟然又叫了一聲。葉詞連忙撲上去捂住鳥籠，臉上賠笑：“二位小姐恕罪，我這就帶它們下去，免得驚擾。”
這一回安筱韶的臉色卻陡然變了，僵立在那裡半天沒有言語。江小樓敏銳地察覺到了這一點，立刻開口問道：“究竟出了什麼事？”
安筱韶再也忍耐不住，快步走過去，迅速從葉詞手中奪過鳥籠。垂頭仔細看著那一對畫眉鳥，目光漸漸流露出無比的驚駭。
大家千金當喜怒不形於色，安筱韶是豪門女子中的典範，更無這樣失態的理由，江小樓微微眯起眼睛盯著葉詞，直把她看得心驚膽戰，面色發白。
“安小姐，你這是——”小蝶也是滿臉驚訝，目光忽而落在葉詞的身上，忽而又看向安筱韶。
“你別出聲，讓我再聽一會兒！”
那隻沉默的畫眉靠近了女子的體香，被那味道燻得暈陶陶的，竟然接二連三地叫起來。許是被它感染了，另外一隻畫眉也跟著啼叫。兩者初時叫聲有些相似，可是仔細聽來，分明一個高亢，一個低沉，一個婉轉，一個沉凝。畫眉聲音極為清脆悅耳，而另外一隻鳥卻在鳴叫之時，隱如蕭瑟之聲，嗚嗚咽咽。
正在驚異之際，外面的婢女突然驚呼起來：“小姐，外面來了好多鳥啊！”
江小樓快步走到窗邊，整個庭院突然落滿了各色的鳥兒，麻雀、燕子、喜鵲、鴿子競相從天邊飛來，簇擁在青磚地上，嘰嘰咕咕個不停，此起彼伏的鳴叫起來。
安筱韶突然指著鳥籠裡的畫眉王道：“幫忙把那隻捉出來，我要仔細看一看。”
她一邊說著，手指已經落在了鳥籠上。葉詞立著不動，死死咬緊了貝齒，卻是一言不發。
“沒聽見安小姐的話麼？”江小樓注意到了不對，冷冷地道。
葉詞眼底明明藏著不安，面上卻一派天真的神情：“小姐，這畫眉鳥要是放出來，萬一跑了該怎麼辦？”
江小樓道：“既然是安小姐的吩咐，你就照辦好了，不要多言！”
葉詞不敢爭辯，卻也站在那裡一動不動，場面一下僵持下來。小蝶一把推開她，主動幫忙捉了那隻畫眉鳥出來，小心翼翼的握在手上遞給安筱韶。安筱韶接過畫眉，仔仔細細打量了片刻，突然沉聲道：“有沒有皂角的水，取一點過來！”
江小樓聽了這話，立刻吩咐小蝶照辦。
小蝶看出安筱韶神情不對，便也不敢遲疑，立刻便去了，不一會兒便取來了皂角水。
安筱韶接過皂角水，小心翼翼地吩咐小蝶看著那隻畫眉鳥，另一隻手抹了皂角水，便向它的身上擦去。
葉詞下意識地後退了一步，眼底慢慢浮現驚恐之色，可還沒等她向外跑，一道鐵壁已經攔在了她的身後