卻瞞不過我，這不是獨孤克一貫的風格。”
“哦，三皇子是什麼風格？”
“獨孤克其人，善於拉攏人心，撫慰群臣，在他身邊召集了一幫謀士，但這些人汲汲營營、庸碌之輩，皆成不了大器，再加上太子素無劣跡，未失聖眷，獨孤克既不夠狠，又不夠膽，想要奪位難如登天。依我瞧，勝算不足三成。”
江小樓聞聽此言，突然抬起頭望著蕭冠雪。她心中也是這樣認為，可見蕭冠雪之狡猾。
“裴宣和太子若是勾結在一起，對獨孤克將是一個巨大的打擊，你正是利用對方的這種心思說動了他。表面看來，此事於獨孤克非常有好處，但事實上，這是你為報私仇，誅殺裴宣而已。”
蕭冠雪一陣見血，直言不諱，徹底看透了江小樓的用心。
江小樓輕輕笑了：“侯爺每日尋歡作樂，沒想到還有這心思來研究我。”
蕭冠雪盯著她清麗的眉目，惋惜道：“如此陰狠毒辣的招數，獨孤克是想不出來的，正因有你相助，他才能夠成功斬除裴宣，只是——我料定你此次無法殺他。”
“侯爺為何如此斷定？”
蕭冠雪修長的手又在棋盤上落下一子，不緊不慢地說道：“陛下只是因一時之怒而遷怒裴宣，畢竟他不是真正的叛將，而這金刀之謀雖然一時奏效，但是有太子等人的阻撓，再加上裴宣也不是愚蠢之人，只要他死不認罪，你又能奈他如何？所以我斷定，此次你要無功折返。”
江小樓長長的睫毛如蝶翼一般地抖了抖，語氣格外平靜：“侯爺，敢與我打賭嗎？”
蕭冠雪輕笑：“賭注為何？”
江小樓輕輕一哂，神色自若：“就賭侯爺名下的這座酒樓，若你輸了，酒樓歸我，若我輸了，金玉滿堂歸你。”
“好，我再加十座田莊，以及五間店鋪。”
蕭冠雪笑著又落下了一子，江小樓欣然點頭，起身微笑道：“侯爺，你已經輸了。”
蕭冠雪看都不看棋局，卻是毫不猶豫：“不，平局。”
江小樓微微一怔，垂眼一瞧，卻發現局勢已然發生了變化。她以為將對方致諸死地的一手，竟讓他絕處逢生，心中思忖片刻，瞬間明白過來：“是，這一局平了。不過，裴宣是必死無疑。”
蕭冠雪笑道：“我拭目以待。”
江小樓下樓去了，蕭冠雪一直靜靜坐在原地。待對方出了酒樓，他從樓上往下看。
江小樓走到門口，腳步卻突然頓住了。她的眼光落在了一個小乞丐身上，那小乞丐不過七八歲年紀，渾身髒兮兮的，雙腿皆是殘疾。
江小樓身畔的那名青衣婢女，似乎輕輕說了幾句話。
江小樓搖了搖頭，誰知小乞丐一隻墨黑的手一伸，竟扯住了江小樓的裙襬。婢女高聲呵斥，忙不迭地要護衛上前趕人。江小樓卻擺擺手，向那小婢說了兩句話。小婢愣了一下，卻飛快地跑過長街。再回來的時候，她的懷裡已經多了一籠熱騰騰的包子。小婢將包子丟給小乞丐，他餓極了一樣撲過去，抱住包子眼睛放光。
江小樓的身影消失在熙熙攘攘的人群中，蕭冠雪卻一直定定地望著，口中慢慢道：“江小樓，你還不知道自己輸在什麼地方嗎？”
“主子，您的意思是——”身邊親隨不解，壯著膽子問道。
“哈哈哈哈——”蕭冠雪突然爆發出一陣大笑，旋即道，“回去吧。”
皇宮，明光殿
整個大殿正在修繕，大批的木材堆放在大殿中央，走廊上的禁軍們手持利劍，面無表情地站著，彷彿早已化為陶俑。工匠們則跪倒在地，他們的影子藏在了巨大的廊柱之間，任憑空氣中飛揚的塵埃在殿內漂浮。
“這是代表社稷宗室的明光大殿，陛下已經下了旨意，要對它重新修繕。”皇后的裙襬一直拖曳在地，腰間的松花色纓絡輕輕晃動了一下，她緩緩走到大殿中央，揚起頭，望向那高聳的殿穹，“從陛下登基至今，大規模的修繕……還是第一回。連城，你過來。”
獨孤連城走近了一步，從一出世開始，他就已經流落民間，自然不曾見過這座明光大殿。
皇后輕輕吸了一口氣，鼻腔之間浮動起一絲塵埃的味道，她唇畔浮起一絲微笑：“歷朝歷代都是在這裡祭祀祖先的，如果你沒有離開皇宮，說不定——”她說到這裡，微微頓了一下，卻是沒有繼續說下去。
獨孤連城眸子噙著一絲極深的譏諷，然而等皇后望過來的時候，他只是垂下眸子，漠然無語。
“你知道這大殿為