上揚：“華陽啊華陽，你可是陛下最心愛的公主，無數優秀男兒等著你挑選，你選來選去卻挑上這樣一個人。我當然知道顧流年相貌俊美，可權海雖得陛下器重，終究是個……顧流年有這樣的義父，到底上不得檯面。華陽，你可得想清楚了……”
華陽俏臉微微沉了：“太子妃，你素來是個玲瓏心肝的人，怎也說出這樣的話來？父皇早已說過，挑選駙馬要看我的意思，我可不要那些無趣的名門公子，一個個瞧見我就像老鼠見了貓一樣，連抬頭說話都不敢，全都是廢物。”
太子妃桃花面上泛起無奈的笑，這華陽公主素來驕縱任性，從來不肯聽別人勸告。哪怕顧流年爬得再高，都沒辦法遮掩他低賤的出身，尋常豪門是絕不會選擇這樣的女婿，更遑論是皇帝的金枝玉葉。但她並未出言反駁，只是微笑道：“公主不要氣惱，我也是為你著想，若你生氣，我不說就是。”
華陽公主終於忍不住問道：“太子妃，那位明月郡主為何會獲得慶王妃賞識？”
太子妃勾起唇角，目光頗含深意：“江小樓原先不過是遼州一介商賈之女，後因與酈雪郡主的關係才攀上慶王府。皇后娘娘素來照應王妃，便應她所求給了一個明月郡主的封號。只可惜到底不是王爺親生女兒，在慶王府……立足不易。”
華陽公主目光閃爍了幾下，唇畔噙著起一絲譏諷：“出身如此低微，卻也能得到顧公子的青睞，當真是不簡單。”
不過寥寥數語，公主與生俱來的尊貴與跋扈已然展露無遺，太子妃的笑容一點一點散開，上前親熱地挽住對方手臂：“走吧，花園裡的戲馬上就要開鑼了。”
花園內精緻戲臺提名和暢二字，樑上皆用樺梨木雕刻瀝粉貼金，古樸大方、格調高雅。東南處設一假山，玲瓏剔透，周身多孔，水從假山下石孔中流出，匯成小池，戲臺一半便恍若架在池中。池邊廣植垂楊柳，越發顯得水波如綺，藻彩紛披。園內早已設好雅座，視線正對戲臺，眾人在婢女的引導下按著身份落座。
臺上已經演到偷桃一幕，猴王上場時戴草王盔，帽邊上繫著鵝黃綵綢，行動極為靈活，偷桃動作酷似真猴。他一邊吃桃，一邊轉動著靈活的眼珠，不停地晃動著嘴巴，兩個耳朵還能前後扇動，引來眾人掌聲雷動，得了喝彩，他便又把後腦勺朝著觀眾，後腦勺繼續上下聳動，端得是活靈活現。一時引來太子大聲笑道：“演得好，賞！”
太子妃明明見到華陽公主漫不經心，眼睛總是不自覺向顧流年飄去，卻故作不覺道：“公主，這猴王演得極妙，他還有個耍雙鞭的絕學，您可千萬看仔細了！”
太子妃話音剛落，那猴王便把左手鞭尾朝下立在左腳尖上，拿右手鞭尾摁著左邊鞭頭，左腳把鞭頂起來，兩條鞭成為一條直線，在腳尖上不停地轉動起來。觀眾們接連喝彩不斷，猴王越發使出十八般武藝，叫人看得目不暇接。他的扮相雖不是最好，卻很是能打，“地蹦”、“烏龍絞柱”、“虎跳前撲”都是極為乾脆利落，待到高氵朝之時，他把金箍棒往地上一杵，騰空猛然竄上高臺，整場戲越發精彩萬分。
鑼鼓聲敲得越發密，眾人幾乎錯不開眼睛。
江小樓正坐著看戲，不意婢女上前替她換茶盞的時候，手中的茶壺無意傾斜，竟將滾燙的茶水一下子灑在了江小樓的身上。淺紫羅裙瞬間變成深紫色，那婢女吃了一驚，趕緊跪倒在地，畏懼道：“郡主，都怪奴婢不小心，求您恕罪！”
周圍的人都專注於看戲，注意到這裡的人並不多。
江小樓微微一笑，反倒和顏悅色地吩咐小蝶將她攙起：“沒關係，你起來吧。”
慶王妃瞧見，不由蹙起眉頭：“小蝶，可帶有備用的衣裳？”
王府經驗老道的媽媽早已特意來提點過，小姐出門定要準備好一切，遇到突發事件不能亂了陣腳。小蝶便立刻應道：“是，奴婢這就回馬車上取來。”
原本那倒茶的婢女滿面愧疚，眼底竟蓄起眼淚來：“郡主，奴婢帶您去客房候著。”
裙襬溼淋淋的，坐在這裡的確不像話，江小樓便與慶王妃招呼了一聲，轉頭道：“那就麻煩你了。”
婢女沒想到明月郡主如此和氣，一時感激不盡。
慶王妃也要起身，卻被江小樓輕輕按住，向她眨了眨眼睛：“母親好好看戲吧，我去去就回來。”
慶王府地位特殊，如果自己也離開的話很是扎眼，慶王妃思慮片刻，便吩咐朝雲隨侍在側。青衣婢女引著江小樓離席，眾人正聽得入迷，一時竟無多少人注意到這裡的動靜。唯獨上首陪在太子