這裡稍候。”
慶王妃見江小樓驚訝，便微笑道：“這裡是候閣，要見娘娘需得重重通報，被召見前都得在這裡等著。”
江小樓點頭：“母親不必擔心，我明白。”
進入屋子，江小樓舉目四顧，裡面陳設十分華美，清一色的紅木傢俱，博古架上擺放著琳琅滿目的古董、玉器。牆上掛著高雅的畫，大多是今人模仿之作，卻也有一兩幅是前朝大師真跡。江小樓一一望過去，不覺面上含笑。太監們不時捧著各種花樣繁多的點心送來，不知是宮中慣例還是因為慶王妃身份特別的緣故。
過了大概一刻鐘的工夫，一個身段窈窕的宮女走了進來，她生得一張瓜子臉，烏黑的鬢邊插著淺色珠花，秀眉彎彎，杏仁眼，觀之可親：“娘娘懿旨，著慶王妃覲見。”
慶王妃微笑起來，對江小樓道：“走吧。”
那宮女笑容滿面地走過來，道：“叫王妃娘娘久等了。”說完這一句，她揮手叫人都出去，才悄聲對慶王妃道：“其實皇后娘娘早就吩咐下來，若是王妃來了直接請進去就是。可不巧今兒太子妃來了，未免將來落什麼話柄，這些規矩還是要守的，請王妃莫要見怪。”
慶王妃面上微微驚異：“太子妃也在殿中？”
宮女立刻應聲道：“是，太子妃正在晉見。”
慶王妃看了江小樓一眼，面上露出狐疑之色。
她們兩人一路進了大殿，滿眼皆是錦籠紗罩，珠光耀目，連腳底下踩的白玉磚都刻著花瓣舒展的精緻蓮花，走過去猶如步步生蓮。
上首正位上坐著一箇中年婦人，身上穿著鳳袍，胸前繡著大朵大朵精緻繁複的牡丹花，髮間插著一支最純的金子製成的鳳凰簪，微微垂下的手腕白皙柔嫩，左手上帶著兩副珠鐲、一副碧綠的玉鐲，右手上帶著兩隻紅寶石戒指，中指和小指上連著寸長的護甲。從上到下珠光璀璨，就連鞋子上都串滿了珠穗，鑲了五顏六色的寶石。正位後是一座很大的雕木屏風，上面雕刻著精美的鳳凰和牡丹，寶座兩旁各豎著一柄鑾扇，扇頂是用孔雀翎製成，下面裝著烏檀木柄，十分華麗奢侈。
慶王妃帶著江小樓向皇后行禮。
皇后笑了起來，指著左邊繡凳上坐著的一個年輕女子道：“瞧瞧，今天可真是撞在了一塊兒。”
慶王妃便微笑著與太子妃互相致意，太子妃臉上淡淡施了脂粉，形容高貴端莊。與其贊她一聲美貌，不如說她給人的第一印象是那種深入骨髓的高貴與優雅。此刻，她的臉上掛著十分動人的微笑，口中不由讚歎道：“王妃，你從哪裡找來一個這樣標緻的姑娘？”
慶王妃笑道：“這是我的義女，名叫江小樓。”
聽到江小樓三個字的時候，太子妃的神色瞬間發生微妙的變化，然而這變化極快，快得叫人幾乎沒辦法捕捉，旋即她的臉上又浮起了絢爛而又溫柔的微笑：“原來如此，還不曾恭喜王妃得此明珠。”
慶王妃滿臉微笑，矜持而得體地道：“多謝太子妃。”
這邊正說著話，皇后道：“來人，賜座。”
平心而論，皇后的容貌十分文雅，五官雖不是非常漂亮卻也很有味道，然而她整個人都被錦緞珠寶給淹沒了，以至於讓人完全忽略了她的這份獨特風韻，變得平庸起來。她特意盯著江小樓打量了一會兒，才對著慶王妃道：“這姑娘長得很漂亮，眼神也柔，儀態更沒什麼好挑剔的。不錯，你的眼光很好。”
慶王妃道：“多謝娘娘誇讚。”
皇后似乎對江小樓很感興趣，和藹地問道：“你以前就住在京城嗎？”
江小樓垂目，認真回答：“回稟娘娘，我來自遼州，因為父母仙逝，特意來投奔伯父，後偶然與瑤雪郡主相識，因為投緣結為異姓姐妹。郡主去後，便入府陪伴王妃。”
皇后輕輕蹙起眉頭道：“這孩子還沒有封號吧？”
慶王妃微笑道：“是，還沒有來得及入玉碟。”
皇后點點頭，露出若有所思的神情。
從始至終，太子妃只是坐在一旁默然無語。看到這一幕，她心頭掠過一絲冷笑，不覺輕笑道：“母后，今日我進宮是來討封賞的。”
皇后輕輕咦了一聲音：“你要為誰討封賞？”
太子妃輕輕勾起嘴角，似是十分歡喜：“自然是為了太子府中的謝良娣。”
提到謝瑜的時候，太子妃眼神如不經意地掠過江小樓的面上，對方的眼睛輕輕眨了眨，眼眸純淨得不含一絲情緒。太子妃心頭不禁拂過一絲笑影：果然好城府。