受了風寒，加上又屈又怒，病情就重了起來，被攆回來後，她表哥表嫂又不給她看病，結果沒有熬過一個月就香消玉殞了。可憐一個女子就這樣沒有了性命。事後她表哥表嫂只想著能得到那恩典銀子，草草的送到郊外火化了，就找王夫人要賞錢了。
王夫人倒是多給了十兩銀子，那表哥表嫂自然是眉開眼笑，想著這死人還能賺錢。賈寶玉卻被王夫人禁足在怡紅院，連晴雯最後一面也沒有見著。芳官是自己入了空門，自己身邊的丫鬟經過這一番敲打，只有襲人和麝月這兩個老實人當頭了，大家做事都小心翼翼，也不敢和寶玉隨意說笑，生怕被當成下一個晴雯給處理了。
賈寶玉本來是因為沒有和林妹妹沒有進一步的發展而心中遺憾，好在還有個晴雯長得稍微像林妹妹一些，想著以後成親了可以把她收到房裡，也可以彌補心中的遺憾。可是這晴雯說走就走了，他自然是萬分心痛，為此還病了一場。襲人等人盡心服侍，才慢慢的好起來。
再說那周瑞家的，本來處置了怡紅院的丫頭們已經算是圓滿的完成了人物，可是想著這次機會難得，怎麼著也要把戲做全了，就要去三姑娘探春和四姑娘惜春以及李紈處都搜一搜。
在李紈那裡沒有搜出什麼，本來嘛，李紈立志守寡，旁邊的丫鬟是一個比一個素淨，箱籠裡的東西也不多。所以都是清白的。
倒是惜春這裡，有個別丫鬟和寧國府有些故事，但是礙於那是東府裡的事，只好讓尤氏處置。
這一群人來到了探春那裡，周瑞家的想著，這三姑娘雖然王夫人看著喜歡，可到底是那趙姨娘生的，這次也給她的丫鬟找個錯處，看她還囂張不囂張。自從探春幫著管理內院，自己少撈了多少好處？
想到這裡，周瑞家的就來到了探春處，沒想到探春是個厲害的，堅決不肯讓這些人搜自己丫鬟的東西，說是若要搜丫鬟的，先要搜自己的，不然就不讓搜。
周瑞家的再沒有頭腦也不敢搜姑娘的箱籠，只得好言好語，說是太太的意思，還請三姑娘識大體，不要讓我們這些奴才為難。
探春怒道：“都是你們這些奴才作耗，每天不生事就不高興，打量我不知道是不是！今天我還就是這句話，搜我的可以，搜我的丫鬟是萬萬不可。你要是不服氣，直接和太太說去，我在這裡等著！”
周瑞家的沒法，只好灰溜溜的回去了。不過她可是和王夫人好好的告了探春一狀。
不過王夫人的目的已經達到，而且還超出了預期，就對周瑞家的說道，“她是姑娘小姐的脾氣，你就忍著點，好歹她有時候還能幫上我一幫，別讓她也和我反目了。”
說實話，若是那探春不是趙姨娘那個賤蹄子所生，還真是沒話可說，在老太太面前也為自己解過圍。和趙姨娘又不親近。這次自己就原諒她的行為吧。
事後，王夫人就和賈母稟報，說是老太太給的那個叫晴雯的丫頭因為得了癆病給送回家去了。老太太沉默了一會兒，說聲知道了，就沒有下話了。
王夫人自然高興，覺得寶玉身邊總算乾淨了。就去和薛姨媽商量這把寶釵娶進門的事。
結果薛姨媽正想找王夫人呢，原來薛蟠在外出的途中，借宿到一戶也是皇商的夏家，那夏家如今只有一個當家主母，身邊有個女孩，今年也十六七歲了，一直沒有許配人。
薛蟠在她家住的時候，被那夏太太看中了，想要把女兒許配給他。如今正想找王夫人商議這個事呢。
王夫人想著，既然那家也是皇商，肯定也有錢，到時候給寶釵的嫁妝就更多了，何樂而不為。就和薛姨媽說這婚事好。
一點也沒有考慮這女孩兒為什麼這麼大還沒有嫁人，薛蟠那個樣子，怎麼還會被看上，只要有錢就行。
薛姨媽聽王夫人說好，也笑著說：“我看這家姑娘也好，家裡就她一個女孩兒，她母親定然是什麼都教會的，到時候娶過來就可以當家了，我這裡也要享清福了。本來覺得寶丫頭嫁給你們家，我這裡都不知道怎麼辦了，現在可好了。直接享兒媳婦的福了。這次把姐姐叫來除了這事還想和姐姐商量著，寶丫頭的婚事能不能在她哥哥成親後在弄。你看蟠兒也二十歲的人了，好不容易才碰到個可以成婚的，我這個做母親的自然高興。姐姐看，成不成？”
王夫人想著，這樣也行，到時候說不定她那嫂子還能給寶丫頭添妝呢，這以後還不都是我們寶玉的？於是就笑著和薛姨媽說道：“那是當然，哥哥自然先娶。”
於是薛姨媽就操辦起了薛蟠的婚事，忙忙碌碌，在金秋桂花開放的時