都在，我就一併說了，前日凌家我那老兄長來信兒說，她家二孫女雪嵐要及笄了，就在七月二十八，眼見就要到了，她家欲大宴賓客，叫咱家的少爺小姐都去捧場，你們回去都好好準備了，採茵你和徐氏宋氏也說一說，叫棋兒和書兒也去。”
薛氏三人一一應了，又陪老太君說了會子話兒，薛氏便起身告辭，如箏本欲跟著，卻被老太君叫住：“箏兒不急，給我再捶捶腿，近日雨水大了，身上總是難受。”
如箏趕緊應下，恭敬地送了薛氏出去，見薛氏如嫿去的遠了，才轉回老太君身邊，坐下慢慢幫她舒泛著筋骨。
老太君眯著眼睛斜倚在榻上，嘆道：“如今採茵管的是越來越寬了，今日居然旁敲側擊地和我打聽你去舅家的事情……”
如箏手上一頓，又笑了：“母親也是關心我，說來我昨日去了一天，是該去靜園向母親報個平安才是。”
老太君哼了一聲：“算了，不說她，此次凌府家宴大辦，你姨奶奶跟我說也是為了給雪嵐那孩子挑個可意的夫婿，她你也知道，身子骨一向弱了點兒，自小也沒有習武，你表姨媽也很是為難，此次不拘文臣武將，只要是家風正派的世家大族都請了，儼然是京師公子小姐一次大聚了。”她笑著睜開眼睛：“所以，箏兒，此次也是你的機會，你不是不喜歡蘇百川麼，若是這次宴會上看中了哪位世家公子，便來回了祖母，只要不是你二表姐看上的，祖母都想辦法替你周全。”
如箏聽了老太君的話，心裡一酸，沒想到自己的矯情和固執，換來的卻是老太君這樣的寵溺和成全，當即盈盈拜倒：“孫女兒多謝祖母體恤，孫女兒……”她不知該如何說，臉紅紅地閉了嘴。
老太君笑著摸摸她頭髮：“好了好了，我們箏兒這麼好，誰家小子娶了去是福氣，定要找個配的上我箏兒好處的才是……”
如箏走出慈園時，立志不嫁的心又稍稍動搖了，不是因為可以按心意選擇夫婿，而是為了老太君於自己親事上的殫精竭慮，她不忍讓祖母在晚年還為自己操心憂慮。
剛回到沁園，浣紗就迎上來笑到：“小姐，二少爺來了，說是有大喜事要和您說呢。”
如箏笑著走進堂屋：“哦，是什麼喜事勞動我家二少爺親自來報喜啊？”
如柏不好意思地笑笑，站起身：“姐姐這裡的丫頭嘴真快，我這才來了多久啊，就……”
如箏笑著坐下，崔媽媽端上一碗濃黑的藥湯，如柏看了驚到：“姐，你又怎麼啦？”
如箏安撫地拍拍他手：“無事，太平方子，補身子用的。”如柏這才點點頭，看著如箏把藥喝了，趕緊給她遞上一塊蜜餞，笑嘻嘻開口到：
“姐，前日父親考校了我的學問，覺得我讀書不錯，便給我求了恩蔭國子監的名額，下月就要搬到國子監讀書了。”
如箏聽了，心裡先是一喜，又一酸：國子監為了清淨，也為了便於學子們練習騎射，早於十幾年前便搬到了城南毗鄰南大營的地方，離林府即使是騎馬也要半個多時辰，如柏自然是不能每日回家，要搬去國子監的學宿裡安心攻書了。
如箏心裡雖然捨不得，卻不願擾瞭如柏的好興致，更不想拉他後腿，當下笑到：“果真是極好的訊息，今日就該給你擺酒慶賀！”
如柏看她刻意作出興奮的樣子，怎不知她的心酸，伸手拉住她手：“姐姐，如今短暫的分離，是為了今後更多時日，更好的相聚，我也會常回來看你的，望姐姐為我善自珍重，我在這家裡，就只有姐姐了……”
一番話，說的如箏幾乎落淚，又趕緊忍住，顫聲說：“你也是，出門在外，處處都要當心，國子監那麼遠，也沒人能做伴兒的……”
如柏笑到：“姐姐，我是去讀書，越孤單越能長學問呢，再說肯定要帶小廝照顧飲食起居的，你放心。”
如箏點點頭：“好，姐姐定給你挑一個勤快聰明的小廝。”
如柏笑著點點頭，姐弟倆又聊了幾句，如柏自回外院讀書去了，留下如箏坐在那裡擔憂又傷感。
崔媽媽撤了藥碗，如箏便倚著桌子想著心事，不一會兒，門簾一挑卻是待月端著盤子走了進來：
“小姐，喝碗蓮子湯清清口吧。”
如箏點頭應了，慢慢喝了幾口，見待月自拿著盤子站在一邊，知道她是有話要說，便笑到：“怎麼，有事？”
待月看看她的笑容，那種陌生的感覺重又浮上心頭：現在的小姐，好似一切都變了，變得更加有城府，好像一切盡在掌握，也變得更嚴厲，可這嚴厲偏偏似乎只是