待長安靠近，謝三交代一句：“我們先與其他人匯合，再做打算。”便策馬往陵城方向趕去。
從薊州往京城方向，陵城是必經之路。早前，謝三吩咐手下。出了樹林後找一處茶寮等候，可他們一路疾馳至陵城郊外，也不見自己的手下。
“三爺，他們會不會因為沒見著茶寮，所以進城去了？”長安奇怪地看著空無一人的官道。低聲咕噥：“上次經過這裡，明明很熱鬧的，邊上有不少商販，今天怎麼一個人都沒有？”
謝三沒有回應他的話，只是舉目朝陵城城門望去。他的手下不可能那麼沒交待，就算他們察覺不對勁，進了陵城。也會留下一人向他彙報。再說四下這片寂靜，就彷彿剛剛經歷過屠戮的戰場，一切都太不尋常了。
“三爺？”長安低喚一聲。
謝三舉目望著遠處的小村落，說道：“你去那邊的村子問問，昨晚是不是有事發生。”話畢，他又叮囑長安：“你自己小心些。若是察覺不對勁，馬上離開。沒什麼比性命更重要。”
長安聽謝三說得慎重，趕忙點頭，又焦急地說：“三爺，那您在這裡等著我。千萬別進城，我去去就回。”
謝三朝長安揮揮手，只說一個時辰後，與他原地匯合。待長安走遠了，他調轉馬頭，往城門去了。
長安走了一段路，回頭不見謝三在原地等候，他一陣擔憂，狠狠一抽馬鞭，朝著最近的小院走去。
忽然間，長安隱隱約約聽到孩童婦女的啼哭聲，他的心狠狠一揪，再次揚起馬鞭。眼見小院大門敞開，他慌慌張張躍下馬背，一隻腳剛踏入院子，就看到了堆積在牆角的屍體。他一下跌坐在門檻上。
不知過了多久，長安大著膽子站起身，確認屋內空無一人，他走向牆角的屍體，只見死者怒目圓睜，鮮血已經乾涸。他壓下胃中的不適，學著謝三的樣子，檢視屍首的傷口，發現他們都是被利刃一劍封喉，屍體已經冰涼。
長安不忍再看，白著臉往外，一溜煙躍上馬背，正欲折返向謝三回報，又聽到小院後面的村落傳來啼哭聲。
鬼使神差的，長安循聲而去，遠遠就見老人孩子哭成一團，有的喊著“爹爹”，有的直喚兒郎的名字。
長安走進村子詢問，很快得知，原來早上的時候，村子裡突然闖入一群黑衣倭寇，不由分說抓走了村子裡的男人。有反抗的，他們二話不說，提刀就殺。不過一盞茶的時間，村子裡的青壯年全部被抓走了不說，另有十數人被殘忍殺害。
長安咬著牙檢查屍體，死者要麼被一劍插心，要麼一刀砍在頭上，還有人被攔腰砍死，行兇者分明刀刀致命，旨在殺人。
看著村民們的慘狀，長安心中一陣翻江倒海。任何有血性的人，看到眼前的場景都會怒髮衝冠。他終於明白，為何老百姓們那麼痛恨倭賊，為何林捕頭一提到倭寇便雙目血紅。
不同於小村莊的慘烈情景，陵城城門外卻是一片安靜祥和，唯有緊閉的城門透露出了事態的嚴重性。
謝三抬頭望一眼城牆上計程車兵，臉色微沉。他躍下馬背，大步走向城門，用力捶打了兩下，不悅地大喊：“大白天的，為什麼關著城門，這是什麼規矩！”
他的話音剛落，城門“吱呀”一聲開啟了，四杆長矛齊齊對準他的胸口。一旁，一個身穿戎裝的男人大聲喝問：“你是什麼人，來陵城幹什麼？”
謝三的目光一一掃過眾人，又越過他們的肩膀，朝他們身後看去。街道上沒有一個百姓，只有手持兵器計程車兵。不待男人催促，他從懷中掏出腰牌，倨傲地抬起下巴，高聲說：“我是六扇門捕快，奉皇命辦差。”
男人看到腰牌上的“謝”字，眼神微閃，低下頭恭敬地說：“原來是謝捕頭。”他行了一禮，喝斥手下們放下長矛，壓著聲音對謝三解釋：“在下只是奉縣丞大人的命令守著城門。”
“帶我去見縣丞大人。”謝三把手中的馬韁隨手一揚，只見兵士之一不慌不忙地伸手，穩穩抓住了韁繩。謝三假裝沒看到，詢問說話的男人：“你們這般如臨大敵，是不是城內發生了惡性案件？”
“這個……”男人一臉為難，只道他僅僅聽命行事。說罷，他悄悄朝城門外望一眼，又命手下關上城門。
謝三沒再追問，客氣地請他領路。男人也沒有多說，只是吆喝手下，前呼後擁把謝三送至衙門。
謝三被一眾衛兵圍在中間，又見路上一個百姓都沒有，一顆心重重往下沉。陵城雖然只是長江邊上的一箇中等縣城，卻是分隔江南江北的重鎮，甚至可以說，它鉗制