“人不風流枉少年。”她飄忽地笑著，緩緩地加上一句：“你覺得呢？”
“我向你保證，那都已經過去了。”
“我很幸運，”她凝望著他：“認識了現在的你。”
“我也是。”他不知多麼感激天意的安排，讓他從湖中救起她。過去的她，他無緣一見，今日的她，已是他的靈魂、他的妻。
他們的愛在擁抱中昇華，他們的心在擁抱中靈犀相通，雙心合一。
青春的歲月，纏綿的情愛，使人心醉神迷，媚雪的面龐總是籠罩若一層溫柔的光彩，身心紓放地度過蜜月生活，這侯爵府如此遼闊，景色四季不同，暢遊其中不生煩憂之想。除了有時杜放鶴被宣召入宮，其餘時間兩人總是在一起的，玩遍了侯府的每一角落，杜放鶴就帶她出門遊山玩水，過了一段最幸福且豐美的日子，在這兩個多月裡，沒人不識相的來打擾他們，即使同住府中的龍湖和秦藥兒也不作礙眼的人，自行打發時間。
這天，杜放鶴又進宮去，媚雪在房裡為他縫製一件長袍，她的手藝連蘇州麗織坊最出色的師傅、繡工都要豎起大拇指稱讚的。侯府中雖不乏巧手者，但她總想親手為他做點什麼，叫回報他的深情，這也是她的心意。
“姐姐！”秦藥兒呼喊著進門來，她的眼睛清清亮亮的寫滿了驚奇。“姐姐，別待在房裡了，到街上去，皇榜已貼出來，新科狀元在遊街呢！”
媚雪奇怪她的興奮。“新科狀元生得三頭六臂嗎？”
“不是。”藥兒神秘地一笑。“你絕對想不到他是我的老朋友。”
“誰呀？”
“郭鐵諾！上回跟你提過，有一對孿生姐弟……”
“哦，是那個弟弟。這樣很好啊，你可以去拜訪你的老朋友。”
“不了，我同他姐姐比較合得來。”藥兒坐了下來，叨叨絮絮的說：“沒想到他有如此才情，十九歲便考中狀元，想想本朝之中，未及弱冠而登進士第者，寥寥可數，而他卻一舉摘下狀元郎的冠冕，想必十分得意。”
“他不應該得意嗎？很應該的。藥兒，你們既是舊識，起碼該請龍師哥送一份賀禮過去，邀他來府中敘舊。”
“方便嗎？”她跟杜放鶴依然是相對無話。
“有何不便？我也對孿生姐弟很好奇呢！”
這話勾起藥兒的回憶。“姐姐不知那對姐弟相處的模式多有趣，告訴你，郭鐵諾有戀姐癖，在他姐姐面前，溫馴得像只小綿羊，卻對其他人擺出一副少年老成的面孔，我沒見過比他更像書生的書生，更沒見過像他那種精敏幹練、通曉時務的書生。”
媚雪笑著聽了。“會讀書的人不見得就是個不問世事的書呆子。”
“考狀元不都要三更燈火五更雞嗎？”
“天資差的只好勤能補拙，那位狀元公想來是位高才。”
秦藥兒點了點頭。“姐姐說得對，據我所知，那個郭鐵諾只有在他姐姐面前會‘難得胡塗’，其他事則精明得要命，千萬別在他手裡犯錯，他記性好得很，我懷疑他有過目不忘之能，以後他的下屬鐵定很可憐。”
“怎麼你對他似乎有偏見？”
藥兒不發話了。誰教郭鐵諾也是有眼無珠的傢伙，沒有愛上她！
黃昏時，侯爵回府。
秦媚雪在花萼樓前的冷香亭迎接他。花萼樓三面臨水，一面通往梅林深處，非常涼爽，適合炎夏居住；冷香亭築於水面上，杜放鶴最愛偕媚雪放盛夏之日在亭上賞荷，時常將晚膳開在此，月光瑩瑩，荷葉亭亭，沁人心脾的馥郁清香使人胃口大開，不會有炎夏吃不下飯的苦惱。不過，時令已過了重陽，寒風瑟瑟，很快使得將花萼樓關閉，搬往梅林深處的涵碧閣，等待早春梅放，因風吹動那顫舞著幾欲翔飛的白梅，迎風弄影的身姿宛若披著羽翼的片片雪花，美得含蓄脫俗。
杜放鶴揮退下人，安詳地看著媚雪。“今天忙些什麼？”
“為你縫一件冬天穿的袍子。”
“怎麼要你勞累呢？”
“不累，我喜歡親自為你做一些事。”媚雪溫柔地笑問：“我還做了幾樣小菜，想嚐嚐嗎？”她從不主動問朝廷裡的事，希望他回到家來能真正放輕鬆。
“我今天口福不淺。”攜了她的手進樓。
華燈初上，對坐淺酌，也是一件人生樂事。
杜放鶴凝望著燭光，突然道：“這樣清閒的日子，只怕不多了。”
“十郎，”她遲疑了一下：“發生了什麼事嗎？”
他