不時能聽到深院中傳出怒雷一般的咆哮聲。
正月初一，也就是楊真甦醒的第七日，武王府一間書齋內。
一位滿面花白虯髯、方面大耳的魁梧老人雄踞堂上，掌著案臺，呼吸沉重；右首依次是武令候，楊真，左首卻是一身戎裝的練無邪。幾人圍在一個紅木長案上，上面鋪了一幅巨大的羊皮地圖，在他們背後的齋室廳堂上掛了一幅猛虎臥山崗巨畫，給精雅的齋中添了幾分軍營戰陣的剛煞之氣。
“混帳！”老王爺重重一拳擂在案上，上面的茶盞嗒嗒直顫抖，“明湖一線盡失，青丘危在旦夕，老夫幾十年心血，只怕要盡然葬送在這乳臭小兒身上！”
老王爺一時氣轉不過來，連連哮喘不止，武令候和練無邪一左一右趕緊上前勸扶，武陽王一把推開兩人，再度拍案怒道：“陛下啊，陛下，怎麼臨老糊塗，這南疆萬里江山眼看就要拱手送人了，唉。”
武令候平展案上黃黑線條縱橫的山川地勢圖，勸道：“父王，此番瀘州白蠻，烏蠻，九黎，甚至西南一些邊陲族群聯軍而上，勢大過以往數十年。
“劉德功這傢伙雖是傍他宰相老子爬上這平南都統之位，但水師仍舊是父王舊部所掌，當不致全線潰敗，只要守住龍門峽，大荒軍休想踏足我大漢疆土。”
他見父王不見動容，頓了頓又道：“此番十萬精兵敗得如此蹊蹺，依孩兒看來，多半是巫族人暗中出手了。”
武陽王虎目精光一閃，目光從武令候身上，落到一直在大椅上安坐的楊真身上，道：“楊小兄弟，對此可有見解？”
楊真原打定主意絕不插手王府機要，但面對這洛水府萬眾敬仰的老王爺，卻是避無可避，只好道：“正道修真界中人出手不敢有傷天和，縱然非正非邪的巫門也不會輕易大舉出動，擾亂塵世，王爺但請放心。”
武陽王聽了楊真的話，稍感寬心。在武令候暗示了楊真的身分後，這老王爺也不敢將他看作是一個尋常後生。
練無邪卻輕蔑地看了楊真一眼，道：“方今亂世之象四起，妖孽橫行，南蠻這回可非搶掠一番了事。”
武陽王看著嬌豔威武的練無邪，憂重之色散去幾分，嘆道：“無邪所想，正是本王所憂。
“人算總不及天算，中土兵士強在刀兵之利，南蠻子強在山林作戰，神出鬼沒，此番大漢軍迭逢意外，先失天時，再失地利，如何有勝算？”
說著，他看著武令候道：“令候啊，若玄機子道長等肯出山助陣，只怕結果又有不同了。”
武令候苦笑道：“父王，您有所不知，劉德功這回帶上了京師的供奉堂高手，聽說還請動了中南山的仙師，這樣一來，懸空觀就不便出面了。師父他說了，只要洛水城有事，他們不會坐視不理。”
武陽王微一頷首，卻又兀自不解道：“那南疆巫邪之術以往本王也遭逢過，卻不見得在正面戰場能擊敗我大漢供奉仙師。既有中南山的高人出面，你們說說，為何平南大營十萬精兵還會連遭莫名其妙的潰敗？”
練無邪淺淺一笑，再度輕瞥了楊真一眼，道：“義父，巫門之術也有大乘小道之分，以前方戰報來看，水陸兩道都遭遇狂風暴雨，軍士水土不服，霍亂叢生，想必是有黑巫高手行雲布雨，打亂天時，擾亂行軍。
“在叢林山地、沼澤中作戰一向非我大漢兵士所長，此消彼長，大漢軍潰敗並不為奇。”
楊真心下揣測，這女子美則美矣，卻是高傲得緊，脾氣也甚大，卻也不知她究竟何方仙家門下。他出定後若非見武令候處身不妙，王府面臨窘境，早一走了之，省得受人白眼。
聽義女分析得頭頭是道，武陽王心懷大慰的同時，憂戚之色更重了，他粗大手掌下的羊皮圖卷已經給他抓出了皺褶，跟他虎額粗壑的線條一般深重。
“報——”傳令兵聲音還在堂外未落，一名親兵校尉人已經奔進了內堂。
武陽王父子皆是目泛赤光地望向門庭，武令候接下傳書，揮退親兵，剛唸誦一半，武陽王頹然坐倒在大椅上，紅潤的臉膛變得蒼白一片，一瞬間蒼老了許多。
“爹！”、“義父！”武令候和練無邪雙雙驚呼。
“一萬水師退守龍門峽最後一線，夜遭奇襲，全軍覆沒……南蠻一向不擅水戰，縱然守不住，退也當全身而退啊。”武陽王老淚縱橫，苦心經略南疆數十載，半生心血盡付諸東流，如何叫他不痛心？
練無邪默然接過戰報親閱了一遍，突然驚疑了一聲，道：“戰報中提到大荒軍有水蛟和巨獸出陣，刀箭不入，力大無窮，難