中情景。
略過這陣奇怪的雲霧不提；見羅浮山所有上清弟子到來，靈虛便飄然離地，升到廣場南端那座高高的講經臺上，俯看著所有上清門人，洪聲說道：
“各位上清弟子，三清門徒，今日召集來，正是商議十四日前之事。那日裡，南海龍神孟章，不問青紅皂白，毀我觀堂，殺我門人，犯下滔天罪行。這些高高在上地神靈，視我上清道徒為魚肉芻狗。隨意屠戮。且不說萬物平等，天地一同，我等中土生人，雖無神靈通天徹地之能，但居八紱之內，四荒之中，乃陰陽之合。神鬼之會，極靈妙之精，幽玄之粹，乃上天祝福的生靈。而那南海惡龍。倒行逆施，任意殺戮，大違上天好生之德！”
說到這裡，臺下那些林立的弟子，無論輩份尊卑，想起前些日那奇恥大辱。各個都是心情激盪。此後便聽掌門放緩了語氣，平和說道：
“今日我靈虛乃上清掌門，且不論人間公德正義，只說我上清門中私義。想那六七十位殉難地弟子，都是年輕之人，青春年少。前途無量，生前我等同門學道，都視對方為弟妹子侄，情同手足……”
說到這裡，臺下先前那些秉持穩重之道的長老，盡皆警醒；他們也都是才智之士，只須掌門真人一點醒，便立即想通其中厲害。只聽得掌門還在臺上繼續說道：
“如果我們此次漠然無為。又怎麼對得住這些弟子的父母家人？怎麼對得住他們上天之靈？而我上清千年的威名，也會在我們這代手上毀於一旦！”
此刻靈虛地聲音已變得極為沉痛：
“大家要知道，無論我們如何求仙問道，我們還都是人間地教門；中土大地，是我們立教之基。這些天來，也許大家都知道，現在山外那些百姓黎民，都以為我上清羅浮乃藏汙納垢之地，不知做下什麼滔天罪惡之事，引得八月飛雪，‘龍王爺’親來降下冰雹雷霆——想我們羅浮上清，上千年的基業，到今天竟落得為天下人不容！若不奮起反擊，如何對得住上清列祖列宗！”
說到此處，靈虛子朝臺下環視一週，一掃悲容，慨然說道：
“今日上清所遭劫難，皆因孽龍作亂。這些日我已得知，那南海水侯孟章，為所謂虛業妄名，毀我上清，希圖殺雞駭猴——只是我羅浮上清卻非無力雞雛！”
憤然說到此處，靈虛語音忽轉高昂：
“我靈虛，羅浮上清第三十五代掌門，願赴南海與惡龍一搏。本掌門希望，能有門中法力高強者八九人，與我同往南海一行。有願與我同去者，請出列站至石臺前。”
此言一出，臺下人群靜默片刻，便有十幾人飄然離地，從人群中飛出，立到靈虛站立的講經高臺前。而這十幾人中，自然包括醒言、靈漪和瓊肜。等他們站出，身後人群仍然紛紛攘攘，似乎還有門人想與掌門同行。見這情形，靈虛便道了一聲：
“人數已足，其他弟子便不必出列了。”
說罷，他朝臺前諸人緩緩環視一眼，無語片刻，便忽朝北面廣場高喝一聲：
“清河何在？”
話音落地，一位灰黃道氅的老道便從人群中飛出，飄飄搖搖來到高臺上。這時醒言看得分明，那位一貫嬉笑怒罵的老道清河，此刻卻是滿面肅容。
等自己首徒來到臺上，立到近前，靈虛真人便環目四顧，沉聲說道：
“此次上清遭難，固是惡龍作亂，我這上清掌門，也定有失德之處。今日我將遠行，便願將掌門之位讓出，傳於我清河首徒！”
此言一出，臺下上清門人盡皆面面相覷，都以為自己剛剛聽錯——無論是羅浮山？？位傑出弟子也好，這上清掌門之位，無論如何也傳不到那個道人手中去！
見臺下門人如此反應，靈虛只是淡淡一笑，繼續說道：
“本座也知道，由清河出任下屆掌門，恐是出乎諸位意料；只是此次雖然事出非常，但這掌門傳承之事，我已是深思熟慮數年。箇中緣故，此地不及細加交待，我只能簡短說明——”
說到此處，靈虛真人鏗鏘的話語，彷彿傳遍飛雲頂每個角落：
“我靈虛座下首徒清河。為本門忍辱負重數十年，立下奇功一件。其為人性情，道術法力，乃為上清雙絕；若為掌門，當勝我十倍！”
此言一出，臺下人群中更是一陣波動，絕大多數弟子都覺得不可思議。這其中只有極少數諳知內情之人。如醒言靈漪等人，才神色如常。
只不過等稍過片刻，那些滿腹驚奇的上清弟子，咀嚼了一下掌門話語。再想起臺上那位清河老道當年種種傳聞，心中便