咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚——
咚得他整個胸臆震顫，狠狠感受到心在暴動的力勁。
側門外取暖用的火盆子邊，披著氈毯的母騾和姑娘頭靠著頭、頰貼著頰，姑娘喂著她吃果子，蜜棗幹、醃桃子和新鮮野梨，八成也是“霸寨”的女人們強贈她的。她喂著母騾吃，自己也吃，其間還對著騾子低聲說笑，也不知說些什麼，眉眼俱柔，倒似在哼吟小曲。
母騾溼溼的舌頭舔她掌心和手腕內側，她輕笑，怕癢地縮肩撤手。
“春花，我的好春花，別舔啦，明兒個我跟著大娘學怎麼醃桃子。我醃好多、好多給你吃，春花饒過我吧……”
她笑聲清脆，跟母騾頸子上的紅漆鈴鐺音色相近。
母騾沒打算放過她，長頸一探，白毛鼻頭頂將過來。
她笑著往後退，結果一腳重重踩在男人大靴上，顛了顛的身子立即被巨掌及時扶穩了。
“力爺——”旋身，雲婉兒微訝低喚，雙手自然地攀著他的前臂。“怎麼不出個聲？唉，我踩到你了。”
垂眸急要察看他的腳，殊不知他倆身形體重天差地遠，就算她往他腳板連踩個一百下，對力千鈞來說，怕也僅是搔癢力道罷了。
“你……你曉得她叫‘春花’，你知道她的名字？”黝目泛亮。
“嗯。”雲婉兒點點頭，被他略顯激動的神情弄怔了，柔聲道：“常聽力爺‘春花’、‘春花’地喚著，我自然知曉啊！我還知道，春花是咱們馬幫馱隊的頭騾，地位很高，責任很重的。”
力千鈞定定望著她，濃眉忽而飛揚，咧嘴露出白牙。
“是。春花她——”
“呼嚕呼嚕嚕嚕——”母騾果然在外走踏多時，行事已染江湖氣，一不做、二不休，大鼻頭乾脆硬頂過去，外加呼嚕嚕亂噴氣，把軟綿綿的姑娘驀地頂進男人厚實的胸懷裡，回饋主子一記大甜頭。
雲婉兒沒料及背後會遭到騾鼻子襲擊，輕呼一聲，整個人往前傾。
她藕臂下意識抓緊眼前人，聽那低沉的男音微惱輕喝——
“春花別玩了！”
“嚕嚕呼——”騾腦袋甩了甩，紅漆鈴鐺叮咚響。
力千鈞衝著母騾挑眉，峻臉略僵，說話竟結結巴巴。
“你、你你……你胡亂幫忙會壞事的！我哪裡想抱？你……你別亂說！我只是……只是……好啦好啦，就算真想抱，我自個兒也會想辦法光明正大的抱，你不能這麼蠻幹胡攪，你平常不會這樣的……什麼？你說什麼？全是為了我著想？！我沒拚勁……當、當不成好漢？！”瞪眼，嘴一癟。“春花，我待你不薄，你說這話要憑良心啊！”
結果，姑娘被惹笑了。
螓首抵著他的胸，姑娘笑得巧肩輕顫，不能抑止。
那柔潤笑音成串逸出，把忙著和心愛母騾“講道理”的力千鈞猛然喚醒。
毀了！
他倒抽一口寒氣，記不得方才說出什麼，只曉得又口無遮攔地胡言亂語。完了完了完了！人家姑娘要怎麼想他？當真一世英名毀在一旦啊！
簡直窘迫到無端，即便這般，仍是得鼓起勇氣、咬緊牙根往下瞧……咦？咦咦？懷裡那張秀顏看起來下像生氣，眉兒似飛柳，眸中含星，唇瓣在花開嫣然後，此時卻是含苞待放、欲綻未綻地輕持著，淡淡軟意猶沾嘴角。
她腮畔紅紅兩抹，搽了胭脂似的，瞧起來是羞澀、輕愉而非惱火。
她不惱，唉，他就安心些。
“力爺，我想……我能站穩了，謝謝你。”相望了會兒，雲婉兒墨睫淡斂，有意無意地避開他直勾勾、無絲毫掩飾的凝注。
力千鈞如夢初醒，這才驚覺兩條肌肉糾結的粗臂把姑娘摟得多緊密，抱得多麼光明正大。
他雙臂被燙著般急撤，面頰也紅紅兩抹，只是膚色黝黑沒那麼容易看出來。
她蓮步輕移，徐慢地走到母騾身旁。
撫著騾頸，她側眸再次瞧他時，羞赧的神情稍褪了些，五官秀致而淡靜，連問語也淡淡然。
“春花跟在力爺身邊許多年了吧？你們在一塊兒走南闖北，甘苦共享，感情和默契好得沒話說，很教人羨慕啊！”
深黝的眼注視著她的一舉一動，意味深長，靜默了好半晌他才出聲。
“春花五歲時就跟了我，她是我第一次在騾馬交易場買下的騾子，當時交易場子既亂又吵，但我就是看到她。”
“然後便再也移不開眼嗎？”她問。