繼續得到能量，到一定程度後，它的粒子又可以進一步分裂為帶負電的電子和帶正電的離子，即原子或分子發生了電離。電離使帶電粒子濃度超過一定數量（通常大約需千分之一以上）後，氣體的行為雖然仍與平常的流體相似，但中性粒子的作用開始退居到次要地位，帶電粒子的作用成為主導的，整個物質表現出一系列新的性質。像這樣部分或完全電離的氣體，其中自由電子和正離子所帶的負、正電荷量相等，而整體又呈電中性，行為受電磁場影響，稱為“等離子體”。因為物質的固、液、氣態都屬於“聚集態”，所以從聚集態的順序來說，也常常把“等離子態”稱為物質的第四態。
等離子體現象並不少見。光彩奪目的霓虹燈，電焊時耀眼的火花，閃電、火焰等，都是等離子體發光現象的表現；地球大氣上層的電離層就是等離子體形成的；跟人類關係最密切的太陽也是一個大的等離子體球。在我們的地球上，物質的等離子態算是特殊的，但在整個宇宙中，按質量估計，90％以上的物質處於等離子態，像地球這樣“冷”的固體倒是罕見的。
等離子體服從氣體遵循的規律，但與常態氣體相比，還有一系列獨特的性質。它是電和熱的良導體；粒子在無規則的熱運動之外還產生某些型別的“集體”運動。等離子體中帶電粒子的電磁作用，有時也使等離子體本身像液體一樣，在強磁場的作用下，凝整合具有清晰邊界的各種形狀。因此，在研究等離子體的有關問題時，常把它看成能傳導電流、可以流動的連續介質，也就是把它當作導電流體。這種導電流體的行為和運動，可以用磁場加以影響或控制，也稱它為“磁流體”。（未完待續）
334 五行之火 2
蠟燭的淚狀火焰是熱量造成空氣流上升所致。空氣流在蠟燭火焰周圍平穩流動，並將它聚攏成一點。本生燈的火焰形狀是由空氣流和燃氣流共同控制的。如果本生燈在點燃之前，燃氣沒有同空氣混合，燈的火焰就會是紊亂的，看上去像一條黃色的帶子在微風中舞動。如果空氣事先同燃氣混合，那麼火焰的溫度要高得多，形狀也規則得多，是帶點藍色的圓錐形。無論何種方式，火焰的形狀同重力有關，尤其是這樣一個事實：熱空氣的密度比冷空氣低，因此會向上升。在失重狀態下，這種“對流”的效應就不再發揮作用了，火焰的形狀更像球形。
火是物質分子分裂後重組到低能分子中分離、碰撞、結合時釋放的能量。火內粒子是高速運動的——高溫高壓就是這個目的。雷擊能電離，那麼高速碰撞一定也能電離，不然效果不可能一樣。可以認為火是電離了的氣體——等離子氣體。這就就為什麼雷殛的屍體都有燒傷的症狀。
綜上所述，火焰內部其實就是不停被激發而遊動的氣態分子。它們正在尋找“夥伴”進行反應並放出光和能量。而所放出的光，讓我們看到了火焰。
解釋摺疊
根據質能守恆定律，火併沒有使被燃燒物消失，只是透過化學反應轉化了其分子形態。
發現與應用摺疊
人類對火的認識、使用和掌握，是人類認識自然，並利用自然來改善生產和生活的第一次實踐。火的應用，在人類文明發展史上有極其重要的意義。從100多萬年前的元謀人，到50萬年前的北京人，都留下了用火的痕跡。人類最初使用的都是自然火。人工取火發明以後。原始人掌握了一種強大的自然力，促進了人類的體制和社會的發展，而最終把人與動物分開。
原始人類對火的使用摺疊
控制火提供熱、光是人類早期偉大的成就之一。早期的人類從自然界產生的火源中保留火種。後來學會使用鑽木取火或者敲擊燧石的方式來主動獲得火。學會用火使人類能夠移民到氣候較冷的地區定居。火被用於烹飪較易消化的熟食、照明、提供溫暖、驅趕野獸、熱處理材料、等等。考古學研究顯示人類在一百萬年前就能有控制地用火。近東人類於79萬年前就能自己生火。但使用火的技能約到四十萬年前才普及。
近代人類對火的使用摺疊
燃燒木材是最早生火的方式。樹木自古提供人類需要的很多能源。故稱柴或柴火。不同的樹木造就不同的柴火。《調鼎集。火》列舉各種木柴烹煮：“桑柴火：煮物食之，主益人。又煮老鴨及肉等。能令極爛，能解一切毒，穢柴不宜作食。稻穗火：烹煮飯食，安人神魂到五臟六腑。麥穗火：煮飯食，主消渴潤喉，利小便。松柴火：煮飯，壯筋骨，煮茶不宜。櫟柴火：煮豬肉食之。不動風，煮雞鴨鵝魚腥等物爛。茅柴火：炊者飲食，主明目