是汽化了的可燃物，它們正在和助燃物發生劇烈或比較劇烈的氧化反應。在氣態分子結合的過程中釋放出不同頻率的能量波。因而在介質中發出不同顏色的光。
例如，在空氣中剛剛點燃的火柴，其火焰內部就是火柴頭上的氯酸鉀分解放出的硫，在高溫下離解成為氣態硫分子，與空氣中的氧氣分子劇烈反應而放出光。外焰反應劇烈，故溫度高。
火焰是能量的梯度場。伴隨燃燒的過程，其殘留物可以反射可見光，與能量密度無關。
火焰可以理解成混合了氣體的固體小顆粒，因為是混合體，單純的說成固體或者氣體都不合理的。因為固體小顆粒跟空氣中的氧氣起反應（受到高溫或者其它的影響）。所以可以以光的方式釋放能量
在物質變為氣態以後，如果從外界繼續得到能量，到一定程度後。它的粒子又可以進一步分裂為帶負電的電子和帶正電的離子，即原子或分子發生了電離。電離使帶電粒子濃度超過一定數量（通常大約需千分之一以上）後，氣體的行為雖然仍與平常的流體相似，但中性粒子的作用開始退居到次要地位，帶電粒子的作用成為主導的，整個物質表現出一系列新的性質。像這樣部分或完全電離的氣體，其中自由電子和正離子所帶的負、正電荷量相等，而整體又呈電中性，行為受電磁場影響。稱為“等離子體”。因為物質的固、液、氣態都屬於“聚集態”，所以從聚集態的順序來說。也常常把“等離子態”稱為物質的第四態。
等離子體現象並不少見。光彩奪目的霓虹燈，電焊時耀眼的火花。閃電、火焰等，都是等離子體發光現象的表現；地球大氣上層的電離層就是等離子體形成的；跟人類關係最密切的太陽也是一個大的等離子體球。在我們的地球上，物質的等離子態算是特殊的，但在整個宇宙中，按質量估計，90％以上的物質處於等離子態，像地球這樣“冷”的固體倒是罕見的。
等離子體服從氣體遵循的規律，但與常態氣體相比，還有一系列獨特的性質。它是電和熱的良導體；粒子在無規則的熱運動之外還產生某些型別的“集體”運動。等離子體中帶電粒子的電磁作用，有時也使等離子體本身像液體一樣，在強磁場的作用下，凝整合具有清晰邊界的各種形狀。因此，在研究等離子體的有關問題時，常把它看成能傳導電流、可以流動的連續介質，也就是把它當作導電流體。這種導電流體的行為和運動，可以用磁場加以影響或控制，也稱它為“磁流體”。
蠟燭的淚狀火焰是熱量造成空氣流上升所致。空氣流在蠟燭火焰周圍平穩流動，並將它聚攏成一點。本生燈的火焰形狀是由空氣流和燃氣流共同控制的。如果本生燈在點燃之前，燃氣沒有同空氣混合，燈的