遠就聽得一個女人大聲大氣的道:“啊喲,貴客降臨,真是失
迎!”一個四十多歲的女人大踏步出來,拉著駱冰的手,很顯得
親熱,道:“剛才他們來說,有紅花會的英雄來串門子,說只坐
了一會兒就走了。我正懊惱,幸好現下又賞臉回來,我們老爺
子這場歡喜可就大啦!快別走,在我們這小地方多住幾天。你
們瞧,”回頭對幾個婢女說:“這位奶奶長得多俊。把我們小姐
都比下去啦!”駱冰心想這位太太真是口沒遮攔,說道:“這位
不知是怎麼稱呼?小妹當家的姓文。”那女人道:“你瞧我多糊
塗,見了這樣標緻的一位妹妹,可就樂瘋啦!”她還是沒說自己
是誰。一個婢女道:“這是我們大奶奶。”
原來這女人是周仲英的續絃。周仲英前妻生的兩個兒子,
都因在江湖上與人爭鬥,先後喪命。這位繼室夫人生了一個女
兒周綺,今年十八歲,生性魯莽,常在外面鬧事。周仲英剛才匆
匆忙忙的出去,就為了這位大小姐又打傷了人,趕著去給人家
賠不是。這奶奶生了女兒後就一直沒再有喜,周仲英想想自己
年紀這麼一大把,看來是命中註定無子的了,哪知在五十四歲
這年上居然又生了個兒子。老夫婦晚年得子,自是喜心翻倒。
親友們都恭維他是積善之報。
坐定後,周大奶奶道:“快叫少爺來,給文奶奶見見。”一個
孩子從內房出來,長得眉清目秀,手腳靈便。駱冰心想看來他
已學過幾年武藝。這孩子向駱冰磕頭,叫聲“嬸嬸”。駱冰握住
他的手,問幾歲了,叫甚麼名字。那孩子道:“今年十歲了,叫周
英傑。”駱冰把左腕上一串珠子褪下,交給他道:“遠道來沒甚
麼好東西,幾顆珠子給你鑲帽兒戴。”周大奶奶見這串珠子顆
顆又大又圓,極是貴重,心想初次相見,怎可受人家如此厚禮,
又是叫嚷,又是嘆氣,推辭了半天無效,只得叫兒子磕頭道謝。
正說話間,一個婢女慌慌張張的進來道:“文奶奶,文爺暈
過去啦。”周大奶奶忙叫人請醫生。駱冰快步出廳,去看丈夫。
原來文泰來受傷甚重,剛才一生氣,手捏銀餅又用了力,一股
勁支援著倒沒甚麼,一鬆下來可撐不住了。駱冰見丈夫臉上毫
無血色,神智昏迷,心中又疼又急,連叫“大哥”,過了半晌,文
泰來方悠悠醒來。
孟健雄急遣莊丁趕騎快馬到鎮上請醫,順便報知老莊主,
客人已經留下來了。他一路囑咐,跟著莊丁直說到莊子門口,
眼看著莊丁上馬,順著大路奔向趙家堡,正要轉身入內,忽見
莊外一株柳樹後一個人影一閃,似是見到他而躲了起來。
他不動聲色,慢步進莊,進門後飛奔跑上望樓,從牆孔中
向外張望。只見柳樹之後一個腦袋探將出來,東西張望,迅速
縮回,過了片刻,一條矮漢輕輕溜了出來,在莊前繞來繞去,走
得幾步,又躲到一株柳樹之後。孟健雄見那人鬼鬼祟祟,顯非
善類,眉頭一皺,走下望樓,把周英傑叫來,囑咐了幾句。周英
傑大喜,連說有趣。
孟健雄跑出莊門,大笑大嚷:“好兄弟,我怕了你,成不
成?”向前飛胞。周英傑在後緊追,大叫:“看你逃到哪裡去?輸
了想賴,快給我磕頭。”孟健雄向他打躬作揖,笑著討饒。周英
傑不依,伸出兩隻小手要抓。孟健雄直向那矮漢所躲的柳樹後
奔去,那漢子出其不意,嚇了一跳,站起身來,假裝走失了道:
“喂,借光,上三道溝走哪條路呀?”孟健雄只作不見,嘻嘻哈哈
的笑著,直向他衝去。那人登時仰天一交摔出。
原來這矮漢子正是鎮遠鏢局的童兆和。他記掛著駱冰笑
靨如花的模樣,雖然吃過文泰來的苦頭,但想:“老子只要不過
來,這麼遠遠的瞧上幾眼,你總不能把老子宰了。”是以過不多
時,