我不想死，不想象螞蟻一樣地被踩死。只要能獲救，我什麼都做，潛入汙水裡也沒問題。』
老鼠對著紫苑露出淡淡的微笑。
『那就跟上吧。』
『沒問題。』
低沉的機械工作聲停止了，天花板上的燈一亮了起來，頭上還傳來腳步聲。
『他們追上來了。』
老鼠對著汙水伸長雙手。一隻小老鼠率先跳了下去。
『牠負責帶路。你聽好，慢慢潛下去，不要發出水聲。』
紫苑照著做。
在他深吸一口氣、潛下汙水的那一瞬間，他的腦海裡浮現了母親的臉。
4、無限的恐懼
汙水的水流比想象的還深還急，眼前還漂著不知道是什麼東西的漂流物，有時還會黏在蛙鏡上，遮住視線。
四周瀰漫著從未聞過的異樣臭味，腐臭中還混雜著黏稠的甜味與刺激性的臭味。
在褐色的汙水裡，連要追隨遊在前頭的老鼠的身影都很困難，最痛苦的是難以呼吸，連自己都能聽到自己的心跳聲，胸口則是絞痛不已。
老鼠輕鬆地漂向旁邊，指了指牆壁上的轉輪。
紫苑伸手抓住轉輪，跟老鼠一起用力轉動它，牆上突然出現一個圓圓的洞。
無法呼吸，已經到了極限，意識愈來愈模糊。
下一個瞬間，他被吸入洞內，隨水漂流，往上衝，然後被丟了出去。
『哇！』
紫苑的身體用力衝撞到了什麼，他覺得全身一陣麻痺，直達腳趾。但是溼布貼住了臉，無法呼吸的痛苦消失了。
可以呼吸了，他才剛鬆一口氣，就突然猛烈地咳嗽了起來，而且想吐，嘴巴整個黏住。紫苑扯掉蛙鏡，閉上眼睛，就這樣無法動彈。
『還沒到小朋友的上床時間喔！』
這麼說的老鼠也是氣喘吁吁。
紫苑一張開眼，看見了裸露的水泥牆。
『這裡是……？』
『下水道，二十世紀的遺產，不，在也仍充分被利用中。』
老鼠左右甩甩溼答答的頭髮，水滴濺得四處都是。
『當汙水超過一定限量的時候，剛才的水門就會全部被開啟，利用這個下水道將汙水排放出去。』
『汙水？沒經過處理就排放出去嗎？』
『沒錯，你心愛的都市有時候也會做這種事。』
『會排放到哪裡去？』
『西區。』
『怎麼會這樣……怎麼可以排放未經處理的汙水……』
紫苑啞口無言。
這時候，老鼠站了起來。
『西區並不屬於NO。6的範圍內，只不過是個野外之地罷了。那些人只把那裡當作NO。6的垃圾場而已。』
『那些人？』
老鼠凝視著前方，一動也不動。
他看著前方的排水孔，剛才他們和汙水一起被衝出來的地方，汙水仍然細細地流出，滴在水泥地上。
『走了。』
撿起腳邊的小老鼠，老鼠揹著紫苑開始往前走。
紫苑急忙站起來，雖然還是想吐，但是腳總算可以用力了。
還有餘力，充分有餘力，沒有問題的！紫苑鼓勵著自己。
負責在水中帶路的小老鼠正站在老鼠的肩膀上，吱吱地發出可愛的聲音。
『啊！』
紫苑摸了摸自己的脖子，好像有點怪怪的，脖子根部有一部分沒有感覺。
他一摸，發現脖子上長了一顆痘子大小的水痘，他覺得不太舒服，輕輕地抓了抓，一陣冷風吹過他的身體，讓他覺得心臟都收縮了。
這個動作，搔抓脖子的動作，好像誰也做過。
『山勢先生。』
紫苑腦海裡鮮明地浮現一邊跑咖啡、一邊講話，又不斷抓脖子的山勢。
『我該不會也……』
老鼠回頭問：『怎麼了？』
『沒事。』
『該不會要跟我哭訴說走不動了吧？』
『我還覺得運動量不足呢！你需不需要我揹你啊？』
『多謝啦。』
小老鼠吱吱叫著。
紫苑走到老鼠旁邊。
想太多了，只不過是個水泡而已嘛，沒必要在意，手臂上的擦傷跟身上的瘀青還比較嚴重呢。
是水泡，只是一個小小的水泡而已……紫苑心想。