眼淚滾瓜兒似的掉下來。
楊奶奶拿著手帕給他拭淚，一手摩挲著他的脊背，笑道：“傻孩子，別掉金豆子了，倒哭得我也心酸了。你們姐弟不為富貴所惑，一心脫籍，可見不俗，我可是知道大戶人家丫頭寧願做妾做小都不肯贖身呢！你且等兩日，大海離得不遠，託給他，快得很。你可識字？”
蔣玉菡破涕為笑，道：“識得，姐姐教我的。說讀、識字，明理，方能修身、治家。”
楊奶奶心裡越發喜歡，識文斷字，進退有度，能說得出這樣的話，必是知達理，這樣的媳婦全村裡也找不出第二個來，遂笑道：“這可好，我說，你寫，給大海去封信！”
蔣玉菡如今希望親事早定，並不顧及數月之約，連連點頭答應。
楊奶奶起身去孫子房間取了筆墨出來，粗紙竹管，墨色也很不均勻，遠不能跟蔣玉菡素日所用的相提並論，但此時此刻，在蔣玉菡眼裡卻是可敬可愛。
楊奶奶簡潔把事情說了一遍，問楊海的意願。
蔣玉菡揮毫灑墨，片刻間寫完，吹乾後遞給楊奶奶，她見了，便讚道：“你這一手字，比大海寫得好多了！到底是讀過的人。可憐我們家窮，大海從小兒沒爹沒孃，沒錢供他讀識字，還是後來當了兵拿了一點子俸祿才開始讀幾本。怪道人人都說萬般皆下品惟有讀高，咱們窮苦人哪裡讀得起，光那一套就得好幾兩銀子呢！”
蔣玉菡笑道：“那是奶奶沒見過我姐姐的手筆。我姐姐不但字寫得好，畫也畫得好，針線活兒更是一絕，管家算賬樣樣精通，我的字全是在姐姐督促下練出來的。”
楊奶奶聽了，喜歡得不得了。
信託人送去西山大營，在蔣玉菡忐忑等待的時候，琳琅已經回到了榮國府，回稟賈母和王夫人關於菜蔬的事情。想起蔣玉菡所說的親事，她心裡微微嘆息，也不知結果如何。若對方當真嫌棄蔣玉菡出身微賤，這門親事不要也罷。
待賈母和王夫人發話，琳琅方回西廂房，向林朗請罪了一番，畢竟這次請了三日假，又為寶玉想吃野菜出去了一趟，竟是沒能好生當差，心裡十分汗顏。
林朗卻很體諒，笑道：“無妨。姐姐家的野菜，姐姐也愛吃，那日倒多吃了半碗飯。”
黛玉在一旁與紫鵑做針線，聞言抬頭，笑道：“廚房裡做的菜太精緻了，一道茄鯗竟用十來只雞來配，倒失了天然本色。那些野菜味兒雖淡，卻合我的脾胃。”
天然，崇尚天然者，果然只有雙玉。
琳琅心底喟嘆，道：“從明兒起，一早我家裡就送野菜和新鮮菜蔬來，姑娘多吃些！”
黛玉笑道：“我們竟是託了寶玉的福。”
紫鵑道：“姑娘這話不是，咱們不是託了寶玉的福，是託了琳兒姐姐的福！她是咱們屋裡的，姑娘想吃什麼就叫她送什麼，豈不是比寶玉更便宜些？寶玉能像姑娘這樣隨意點菜？”
說得眾人都是一笑，眼神灼灼地看著琳琅。
琳琅素知他們吃慣了山珍海味，便只想著吃那不值錢的野菜，也是閨閣之中不知世事的緣故，便笑道：“用不著。我叫莊子裡日日送時鮮的野菜蔬菜，都是頭一茬的尖兒，但凡有的都送一份子來，姑娘想吃什麼就叫人去廚房裡要什麼，總有幾樣是姑娘愛吃的。”
紫鵑拉著她連連道謝，黛玉含笑看著。
一旁林朗放下手裡的，忽然問道：“姐姐家去，如今民生如何？收成如何？”
聞得此言，琳琅一怔，黛玉肅容而坐，不再言語。
黛玉雖不管賬，卻對榮國府內囊景況洞若觀火，將自己房裡的事情管得井井有條，人人各司其職，可見幼時得父母言傳身教，充作男兒身教養，並非對世故一無所知，林朗年幼讀，天資聰穎，有此問，正合了讀明理輔國治民之道，看來並非一味死讀。
琳琅忖度片刻，對林如海夫婦添了幾分敬佩，道：“這幾年風調雨順，我家收成還好，尋常百姓家裡略有薄田的去了賦稅地稅，勉強能吃個飽飯，二十兩銀子就夠一家子豐衣足食了。倘若是家裡無房無地的，少不得都要挨餓受凍，大多數窮苦人便是以挖野菜為食。別瞧那山上的野菜不值什麼錢，咱們只當是個野趣兒，可於他們卻都是救命的東西！”
眾人眼裡都不由自主地閃過一絲絲驚駭，黛玉蹙眉道：“二十兩銀子夠做什麼？咱們平時宴樂，十來桌酒席還不止二十兩呢！”
林朗嘆道：“盛世太平未必全然如此。”說罷，又仔細問了一些民間疾苦，回屋寫文章去了。
黛玉看著琳琅神