摸順了婆婆，在年前穩穩站住了腳跟。雖然也有些小小委屈波折；比起鳳姐三年才討得婆婆歡喜已經是兔子與烏龜了。
五更時分；水母與迎春婆媳便按照品級裝扮起來，正好水衍休班，著了品級四品武官老虎補服，親自護送迎春婆媳進宮朝賀。卻在宮門遇見大大兩個兩隊燈籠；分別寫著‘榮國府’‘寧國府’，這邊水衍下馬到了賈母張氏轎前施禮；那邊護轎賈璉賈珏寶玉賈蓉也下了馬，過來給水母行禮。迎春方要下轎，卻被賈母傳話說：“天冷無需拜見，老祖宗知道你的孝心了。”
張氏也傳了話：“少時慈寧宮再見不遲。”
迎春在轎裡道謝，依言端坐。
一時兩府合成一處，齊齊進了外城，在御街下轎，迎春這才上前跟賈母張氏尤氏見禮，一起往慈寧宮朝賀太后娘娘。賈母迎春俱是外命婦，朝賀完畢就得離宮，元妃卻要全程陪伴太后娘娘，不過與賈母等遠遠瞧見，微微額首。
出得宮門，迎春也無暇跟賈母張氏多聚，各自歸家預備香案接年，天亮還要各房走動拜年磕頭呢。
初一敬父母，迎春請了酒戲，將族裡長親本家請到家裡坐流水席。
初二拜岳父，只為水家二姑奶奶三姑奶奶送年禮之時已經派了管家傳話，正月初二要回孃家拜年，迎春作為當家主母不好不管人，讓幾位姑子多口舌，迎春便在府裡安排了兩天酒戲，邀請了族裡的幾位不走岳家老嬸孃，祺大嫂子二嫂子頭生都是兒子，且都娶親，兒子媳婦要上岳家，迎春便邀請祺大嫂子二嫂子闔家上門，陪伴兩位姑奶奶熱鬧一天。
水衍陪著幾位兄長小侄子在正房大廳看戲吃酒猜拳，水母迎春在內院陪。水母迎春婆媳則在內院陪。水母跟跟族裡幾位老妯娌摸牌賭錢順帶看戲，水府兩位姑奶奶則跟族裡祺大嫂子二嫂子合在一起摸牌。
府裡一切衣食住行，一早安排就緒，外頭股管家喝著水衍照顧外男，內裡管家娘子會同司棋晴雯兩個分派大小丫頭婆子，廚下則是繡橘母親帶著一般廚娘灶婢照應，如今各就各位，井井有條。迎春無所事事，則專門負責點戲，完了在兩副牌場子之間閒逛逗趣兒。多半時間是幫著婆婆看牌，迎春事先給每位叔婆婆封了六兩的紅包，再在各位面前堆起了幾串子閃亮銅錢。直叫他們可勁兒輸。幾位老太太不是自己銀子不心疼，可勁兒喂張點炮，只把水母高興不了，以為今年運氣實在好，再爛的牌也能和下來。
幾位奶奶早就發覺了貓膩，唯有水母贏得風生水起，不亦樂乎！
迎春還在緊張兮兮幫著婆婆看牌，說是這張不能打，那張要放炮。幾位奶奶妯娌一個個相視而笑，暗地誇讚迎春會哄老太太。
初三這日，祺大嫂子親家上門，家裡請了一天酒戲，也是請了闔府長親以及親眷上門。特特請了水母迎春婆媳陪撐門面。
初四這日兩位姑奶奶一早去了，合族老幼有一戶算一戶，一起湊份子錢，在祠堂唱了一天戲。水母迎春婆媳是族裡門面盅，族長就是祺大哥，祺大嫂子一早知會了迎春，屆時定要光臨湊趣兒。迎春是新媳婦，如今正在開啟局面，豈有不答應道理，子時滿口應承，還封了二十兩銀子幫襯族裡。
初五則是族裡出錢在祠堂唱一天戲。
一直鬧到初六這日，迎春才有空心。只是正月初六一貫是張氏回孃家日子，迎春不叫張外婆失望，索性將回孃家日子推至正月初八。這日也是上上吉日，宜出行，訪友。
熟料初四這日迎春正在族裡應酬，卻見司棋匆忙而來，晴雯忙著迎上去，回來說給迎春，卻是賈母忽然暈厥了。迎春一聽頓時慌了，忙著跟水母報備，又跟祺大嫂子告罪，匆匆做了車架回府而來。卻見鳳姐得了訊息接至二門，眼睛紅腫的厲害，迎春頓時手腳發軟，抱著鳳姐胳膊亂搖晃：“鳳姐姐，可是老太太？”
鳳姐忙搖頭：“不是，不是，老祖宗已經醒了，只是我瞧著老祖宗精神頹廢，似乎一口氣老了十歲，我這心裡就發慌呢。”
迎春想著賈母前世死在明年，知不知道大姐元春能否捱得過去，心裡也直髮堵，一時眼圈也紅了。鳳姐見了迎春這個摸樣，忙著寬慰：“都是我的錯，老祖宗暫時不能有事。”
迎春抹抹眼角：“我知道，我們進去吧。”
迎春聽說賈母醒轉，想著自己淚痕猶在，如今又是一身冷氣，遂接受鳳姐邀請，先到西跨院洗漱，換過衣衫再去探視賈母，免得自己探病反而惹得賈母添病。
姑嫂攜手慢行，迎春遂悄悄詢問根源。
鳳姐嘆息：“這裡事情頗多了，