妹憔悴了。”
元妃一聲吩咐，抱琴便招呼鶯兒一起攙扶起薛寶釵，不由分說將她撮將出去了。
元妃落座笑看賈母：“老祖宗，您品品看，這茶味兒不錯！”
瓊漿玉液賈母也喝不下去了，握著茶盞手指顫抖，聚哞驚問：“娘娘，這，薛大姐兒這是什麼事啊？娘娘，您可別打下什麼錯注意啊？”
賈母生恐自己當初一句無子可靠觸動了娘娘，打起借腹生子主意了。這可是欺君之罪，掉腦袋的大事啊！
這也是賈母太過驚詫，沒有聽見元妃為了接她疑惑，故意幾次提及聖上。
元妃笑看賈母，示意她且彆著急，使個眼風，掌事姑姑將滿屋子宮女嬤嬤清散乾淨了。
元妃低聲道：“寶釵正月傳信進宮，說願意進來陪我說話，我如她們所願請旨皇后，說我守孝悽苦愁悶，夜不能寐，想接表妹進宮說說話，寬寬心，皇后慈愛允准了。”
雖然上達天聽，賈母已然心有餘悸：“娘娘這事兒辦糊塗了，他們母女可是無利不起早啊！”
元妃凝眸：“嗯，正如老祖宗所料，姨媽果然另有所圖，要求我設法赦回薛蟠。”
賈母聞言恨得慌：“這好似什麼人啊，她明知娘娘有孝在身，不能面君，這樣要求豈非有意刁難，陷害娘娘於不孝？”
元妃卻甚寬宥：“薛氏不識字不懂禮法也是有的。且我不會犯糊塗，只是實話相告，說除非有喜訊事關薛家，我身在孝期，這事難成。勸說薛家再等一年，容我那時設法。”妃說著搖頭：“只是薛氏她們等不得，偏要這般作法，我也沒法子。”
賈母顫聲道：“會親會成這樣子，豈不是娘娘過錯？太后皇后追究起來如何是好？”
元妃搖頭：“薛家供奉皇后太后十萬銀，將她擇為秀女。進宮雖在我這鳳藻宮當差。後面卻不與我相干。”
原來寶釵利用元妃搭橋，用白銀十萬將自己砸進宮來，自此更是攬下了鳳藻宮一應外務差事。時時利用傳話之機會到皇后長春宮服侍巴結。
皇后當初收銀之時已經知道她進宮目的志在承恩，以便解救其兄長。皇后不喜歡有人暗中陰私算計自己。薛寶釵這般明明白白道出目的的交易，皇后反倒喜歡。
她當初既然受了薛家五萬銀，已經決定要幫助薛寶釵達成心願，順手還了薛家人情。皇后是個賢惠皇后，知道率土之濱莫非王土，普天之下的女人只要聖上喜歡都可以受用，自己何必作梗，不如物盡其用。
皇后既也需要更年輕美女做打手籠絡皇帝，更需要銀庫支撐開銷收買大臣。身份高貴的元妃生不出孩子。薛寶釵的孩子威脅不了自己，大家各取所需，何樂不為！
那日皇后得了線報，皇上黃昏幸御園，便也攜寶釵乘著春日遊御苑，很湊巧與聖上碰上。
皇宮中美人無不縮食掐腰，薛寶釵這種玉環姿容，實在少見。不由眼前一亮，心癢難耐，推說體熱更衣，皇后順手安排寶釵進了衣帽間服侍皇帝更衣。
薛寶釵如願承恩。
聖上酣暢淋漓，心滿意足之時方問佳人出處，卻是元妃表妹，想著元妃守孝自己半年沒理過了，如今佔了人家宮裡表妹。甚為尷尬。當即允了她官女子位份。
不想薛寶釵天時地利人和佔盡，甚有福氣，一箭中的，珠胎暗結，懷了龍胎。
元妃笑言：“太醫剛診了脈，已經報到了御前，這已經過了半月了，遲早要進位份。等那薛蟠特赦回京，我也算換了薛家人情了。”
賈母瞭然：“怪不得薛王氏說什麼哥哥娶親，壓著妹妹這話了。”復又看著元妃嘆氣：“她進來但真對娘娘你沒有威脅麼？她的心思可不容小覦！切莫讓她亂說話！”
元妃知道賈母擔憂何來，微笑搖頭：“空口無憑，她是聰明人，知道如何權衡。再者她受身份限制，若是生下兒子還能得個貴人，若是生女，只怕就是一輩子下三等了。她很快就會知道，要在這宮裡立足就必須依附我。否則，一日死了也不知道如何死法。”
賈母聞言打個寒戰：“娘娘，她既然與娘娘無礙……”
元妃一笑：“若是別人我或許會，她倒底是我血脈至親，有個親眷相伴說話，幫我料理宮務，也可聊解這深宮寂寞，老祖宗安心，我會好好安置她。”
賈母點頭喟嘆：“但願她能夠明白，與你相互扶持！”
元妃笑得篤定：“老祖宗放心，本宮會教導她明白為止。”
賈母看著元妃眉宇間的孤傲果敢，再一次深深感覺，如今面前所見再