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年夜飯是個閤家團聚日子，闔家喜氣洋洋，迎春生母新喪，既不能換吉服，又不能一身素衣出來衝撞了，便辭了年夜飯，留在後院由繡橘陪著吃著慣常素菜。
一頓年夜素席並不簡陋，是賈母張氏兩撥人馬特特叮囑廚房專門給迎春精心泡製而成。
別看迎春吃了大半年素食，人卻並不清減，身量倒竄出一大截來。原來賈母張氏怕迎春小小年紀吃素營養不夠，兩下里常常命人想折，不是讓人送來熬了雞湯撇了油星子燙的小白菜，就是各色乾果點心，什麼栗子窩窩，核桃酥餅，山藥糕餅，葛根糊糊，變著花樣做來吃。
更有張怡君這個貼心小表姐，隔三差五來陪迎春住一陣，兩個小姑娘除了交換針線，掉書袋子背詩詞，就是一起琢磨各色吃食。迎春在排遣悲痛同時，也跟著張怡君這位小表姐學會許多小製作小點心甜品手藝。
回頭卻說賈璉年宴上不見迎春元春這兩個好姐妹身影，有個賈珠又張口閉口跟賈赦賈政等談著仕途經濟。賈璉一來不喜愛這一口，二來他自己也有煩心事。整個酒席他就有些心不在焉，全無往日神采飛揚。
及至賈母這邊女眷退席去說知心話，賈璉也匆匆離了席。回房帶了自己所買一對八哥兒，有貼身大丫頭夏荷提著一盞氣死風，來給迎春送年禮。
賈璉是葳莛軒常客，婆子們方才吃了太太二爺賞賜好酒好菜，剩下許多好飯菜，都被他們吃不了兜著回家給小孫子嚐鮮去了，被兒子媳婦笑顏盈盈一番恭維，心裡得意非凡。
這會兒見了賈璉這個大方主子，正是恭敬不暇，有些體面的便湊上來作揖道謝，體面差些遠遠磕了頭。
賈璉出手照例大方得很，吩咐大丫頭打賞下去，每人一兩銀子外帶一吊閃亮龍錢串子。
眾婆子道了謝自去盡心此後差事，籠火的籠火，看門戶的看門戶，巡夜的巡夜，各自盡心不提了、
唯有繡橘跟賈璉丫頭在跟前伺候，所謂貼心奴才，迎春兄妹說話從來不避繡橘。
只是賈璉今年與往年神采飛揚不同，是無精打采。
迎春這些年也罷賈璉這個兄長摸透了，知道兄長這是不痛快了，要跟自己訴苦了。因微笑道：“二哥哥這是受了什麼委屈了？該不是又被六老太爺告了狀，被父親大人責備了？”
賈璉百無聊賴之嘟囔：“哎喲，莫提這章，提起來我就煩，我倒情願是被劉太爺告了呢，左不過一頓罵，又不是沒罵過，忍一忍也就過了，值得鬧心呢。”
迎春微微詫異，大房而今慈母建在，父母和諧，家宅安寧。自己這位兄長目下境況，相較於前生單絲獨線，孤苦無依，可謂萬事順遂。只有一條不順者，是屢屢被六老太爺打手心告叼狀。賈璉一頓班子在頭上懸了好幾回了。這回倒說寧願被告叼狀打板子，不由迎春不驚訝：“是什麼事情比打板子還嚴重？”
賈璉頓時氣惱不已：“還不是王家那個嫁不出去潑辣貨，卯足勁兒要往我屋裡塞呢。”
迎春聞言一樂，原來是鬧心未來媳婦兒了。
賈璉自己鬧心，見不得迎春看景樂禍，頓時翻車：“你還笑，沒良心，不是為了妹妹你，我何嘗會沾惹那個潑辣貨。”
想起鳳姐前生為賈璉犯下殺孽，以致被眾人拿捏，終於被繼母邢夫人摒棄。一聲可謂毀在賈璉身上。鳳姐風流婉轉，潑辣能幹，最終了無下場。同為女人，迎春不免兔死狐悲，遂拋開自己不忿，公正言道：“鳳姐姐人還是很能幹的，她又生得漂亮，人品家世都配得起二哥哥。只要二哥哥自己立得起，又好生待她，與她一心一意過日子，上頭有母親壓著，想來不會有錯。”
無奈賈璉聞之只撇嘴，混不在意。迎春不由心頭微動，想起表姐張怡君，心中不由祈禱，這兩人可千萬別有了私情才好。這一想，迎春越發發慌，賈王聯姻等閒不會作廢，張怡君真跟二哥哥有了私情可就遭罪了。
“難不成哥哥自己有了喜歡之人？”
賈璉一聲嗤：“我躲還來不及，再說我一天到晚不是跟家裡貓著就是上學堂，學堂也沒有女生啊，家裡，呸，那一日倒遇到個母老虎，真晦氣。”
見賈璉提起女人避若蛇蠍，迎春不由失笑：“母老虎？二哥哥說話太過了，鳳姐姐再沒兇成這樣吧。”
賈璉煩躁不安：“她還不兇？這京都敢跟爺們幹仗除了她我還沒聽過第二個。”
這話倒是不錯，鳳姐前生可是被人誇讚，是個男人也敵不過。迎春沉默了。心中默默計算，鳳姐之與賈璉，倒底誰欠誰多些呢？這事兒迎春想