這是賈母第一次越過賈珠正經誇讚賈璉，也是賈母第一次提及賈璉襲爵，繼承賈府。想起自己一直不得婆母看重，張氏不由眼眶有些溼潤。
這一番景象落在賈母眼中，更加滿意熨帖了。她不喜歡兒媳高高在上，自命清高，凌駕頭上。卻喜歡自己高高在上，感受兒媳婦臣服感佩。
正所謂有人歡喜有人愁，賈母婆媳說話時雖是屏退了左右，婆媳二人談話內容很快傳進了王氏耳朵。把個王氏只恨的咬牙切齒，想著賈府爵位無緣，想著侄女兒婚事延誤，這些都是自己一心謀求之事，卻一再被人阻礙，只把王氏氣得半死。
怒火中燒的王氏，難以抑制心頭怒火，命人將賈珠叫來，怕劈頭蓋臉一頓痛責，只說他目光短淺，兒女情長。娶了媳婦短了志，只知道在內闈廝混，全然忘記了男兒應該志在四方，謀求聞達光宗耀祖。罵完了兒子有捎帶李紈一頓，什麼妻不賢，不旺夫這些話都出來了。
王氏涕淚雙流，辭費滔滔不絕。只把賈珠罵得跪地求饒，羞得李紈痛哭流涕，入地無門。王氏罵得累了，賈珠也信誓旦旦保證，即刻起程返鄉隱居閉門攻讀，下半年參加鄉試，力爭榜上有名，王氏這才作罷。
李紈本就害怕婆母，平日裡有賈珠幫扶周旋，她還戰戰兢兢，無所適從。如今賈珠離去，她心下膽怯，不想獨自留下，淚眼汪汪要求隨賈珠返鄉，以便照應他生活起居。被賈珠一票否決了：“萬萬不可，你這時候提出這話，豈不是跟母親對著來，屆時定然惹得母親雷霆震怒，你的日子就跟難了。”
李紈出身書香世家，從小受的三從四德訓教，聞言再不敢違拗，只是心中苦悶，暗暗飲泣，默默替夫君打點行裝。
這情形傳到王氏耳中，又是一番咬牙切齒，之後借了機會便發作一番。只苦了李紈，原本溫順寡言，這下就更木訥了。
這是後話不提了。
賈母今年可謂驚喜連連。頭天得知賈璉要走科舉興家之路，喜得晚餐胃口大開，在國公靈前喜盈盈稟告一番。
隔天早起，喜慶未消，又得賈珠前來請辭，說要返鄉功書，以便參加八月秋闈。賈母喜之不迭，忙著叫賈珠坐下，說說打算。
賈珠就說今明兩天各處辭行，後天初九宜出行。
賈母一聽就不樂意了：“這麼急做什麼，好歹過完年再去，聽老祖宗，十六動身。”
李紈聞言偷偷歡喜，低眉順眼不出聲，仔細看時，那嘴角卻翹起來了。
“這個？”賈珠聞言不敢答應，眼睛看相母親王氏。
賈母順著賈珠眸光瞟一眼，彎彎嘴角：“怎的了？”
王氏忙著出聲嗔怪，道：“老太太問你話，還不快些應下了。”
這一來一往之間，賈母喜悅大大打了折扣了。眸光在從王氏身上滑過起。心中把那日服侍丫頭婆子在心中一個個篩過一遍，看來自己房中眼睛還沒拔乾淨呢。
賈母眼皮子就耷下了：“唉，人老了，不中用了，剛起身就困得慌。我要躺躺。珠兒媳婦回去替珠兒好生歸置歸置，其他人也都回吧，”
張氏冬季尤其見不得風，得了賈母體恤，允她自己將息。不過一時半刻工夫，就得了二房訊息，暗暗一笑，嘆了一句：“只可憐了大奶奶肚裡孩兒，若在也該出世了，婆婆面前也有個遮擋。”
何嫂子點頭：“可不是，快一年了，也沒聽見動靜。”
張氏心裡憐惜著有口無嘴李紈，陡然想起嘴巧舌辯鳳姐，不由嘆口氣，娶了這樣刮嘈鋒利媳婦，真不知是禍是福。
且說賈珠日日出去辭別恩師學友故舊，李紈則日日暗暗落淚，替夫君收拾行囊，一個上元佳節讓王氏鬧得他小兩口直如生離死別。李紈心中愁苦，還要人前裝歡。其苦楚不足外人道，真可謂如人飲水冷暖只有自己知。
相較於賈珠夫妻鬱悶不樂，賈璉可算得償心願了。得了祖母父母許可，高高興興搬去舅父家裡寄宿。只是他到舅舅家方知高興太早了。張舅舅可不是六老太爺好糊弄。此行可謂來得容易，過得不易。
根據張舅舅安排，賈璉必須卯正十分，聞雞起舞，偕同表弟書房早課。倘若要練刀槍，那就得再再起早。
上午跟著表弟在書房受師傅教導，午後則接受他舅父小灶磨礪。說起來也沒什麼特別，就是把歷屆考試膾炙人口的篇章叫賈璉誦唸，然後仿照一篇。別看仿照，卻不輕鬆。張舅舅要求賈璉仿照篇不許有原篇重複的觀念與辭藻，必須另闢蹊徑。賈璉因此可是捱了他母舅不少手板子。
賈璉聽進母親話