“客官是來探親的？”酒保習慣性地客套了一句。
“可不是怎地！”那漢子再不多話，狼吞虎嚥地吃完一大盤牛肉，又三口兩口地將酒灌下肚，抹抹油嘴，站起身，緊一緊腰帶，就要往外走。
酒保慌忙攔住道：“客官，您還沒給錢哪！”
“他奶奶的，瞧俺這記性！”那漢子一擼鼻子，笑呵呵道，“俺忘了跟你說了，你若要酒錢，就找聚賢莊的少莊主要去！”
何月香聞言，吐出瓜子殼，問道：“此話怎講？”
那漢子道：“俺是跑單幫的，東南西北到處跑，什麼地方都要去……”
酒保打斷道：“我說客官，您就不會揀緊要處說嗎？”
那漢子一瞪眼，喝道：“俺跑單幫四處跑難道不是緊要事嗎？若是俺不跑單幫，怎麼養家餬口？若是俺不跑單幫，又怎麼會跑到長沙，在那兒見著唐家少奶奶呢！”
眾人俱是一驚，面面相覷，不敢多言。
唐玉清彷彿沒有聽到那漢子的話似的，若無其事地淺斟低酌。
那漢子說得越發帶勁了，“兩個多月前，俺在長沙一帶賣土貨，賺了點錢，就僱了輛馬車遊大街，也想過過有錢人的癮。”說到這兒，他不好意思地乾笑了兩聲，“誰知到了城門口就被阻了去路，你們猜是怎麼回事？”他故弄玄虛地停頓了一下，見眾人皆凝神細聽，心下十分滿意，“原來是俺前面的馬車散了架，停在路中間走不動了！俺下車一瞧，只見一個恁俊的姑娘帶著一個小男孩，還有一個病得快要死的年輕男人，站在馬車旁發愁哩。
“那姑娘看見俺，就像看見菩薩一樣，十分歡喜，連著叫了俺好幾聲大叔。俺一看她那模樣，就知道她是想要俺的馬車哩。俺尋思著‘與人方便，自己方便’，就二話沒說，將馬車讓給了她。那姑娘要給俺錢，俺硬是沒要，還幫著她把那青年人抱上車，直到他們走得沒影了，俺才走進城去。
“一路上，俺都在回想剛才那事兒，心裡挺得意的。想多了幾遍，俺腦子裡忽然靈光一閃，猛然發覺那姑娘俺見過！俺認得她是聚賢莊未過門兒的媳婦兒，兩年前俺來看俺婆娘的時候，遠遠地見過她哩！”
“大家夥兒心裡肯定在犯嘀咕，說這粗漢是在信口雌黃哩！”那漢子見眾人一臉懷疑，忙解釋道，“其實剛開始時俺也不敢肯定，可後來俺想起那姑娘臨走前說的一句話……”
“什麼話？”酒保怕他扯遠了，連忙問道。
“那姑娘模樣俊，說話也中聽。她說‘大叔的大恩大德，翩翩沒齒不忘。日後有緣相見，定當湧泉相報’。你們聽聽，‘翩翩’，不就是唐家少奶奶的閨名嗎？”那漢子得意地笑了兩聲，又接著道，“俺當然不會要她的什麼‘湧泉相報’，俺只要來了聚賢莊能討碗不要錢的酒喝就心滿意足哪！”
那漢子一口氣說了這麼多話，有些口乾舌燥，隨手拿了臨桌客人的酒，喝了個乾乾淨淨。那客人也不敢爭持，任由他去。
唐玉清大概有些醉了，把不穩酒杯，酒水全灑在衣襟上。
何月香一把將盛瓜子的白碟子掃落地，發狠道：“你這痴漢！要吃白酒直說就是，何必編著法兒來騙酒吃！你說那青年男子病得快要死了，你怎麼就看得出來他病得快要死了？”
那漢子被她嚇了一跳，痴痴呆呆道：“俺生來是個直肚腸，有什麼就說什麼，從來不知道打謊。那男子渾身是傷、滿嘴胡話、面色慘白，可不就是快要死的模樣嗎？”
何月香越發氣惱，高聲喝道：“快走！快走！我也不要你的什麼酒錢，只求你日後莫要來了！”
那漢子甚不服氣，走了老遠還兀自嘟囔個不停。
何月香滿心煩躁，將客人連同酒保一個個趕出門外，嚷道：“都走！都走！老孃今日心情不好，不開店了！”
待去推唐玉清時，才發現他趴在桌面上，已經醉倒了。她嘆口氣，撇下他正要走，他卻出其不意地拉住了她的手腕。她也不掙扎，也不看他，在春凳的另一端坐下去，溫柔地將他的頭抱在懷裡，輕聲道：“為什麼要那般折磨自己呢？”
像個受盡了委屈的孩子終於聽到一句公道話一樣，他再也抑止不住自己，痛痛快快地哭了起來。哭得那麼大聲、肆意，真不像個成年男人。她一點兒也不吃驚，也不想說什麼話來安慰他，只任由他哭去。
漸漸地，他的哭聲小了，隱約覺得抱著他的人就像母親一般可親，耐不住，他將苦水一股腦兒向她倒去：“其實……我一點都不在意……真的不在意……我只是恨她欺