不由有些震驚。當她走得近一點時，才發現屍體也有下半身，只是嚴重萎縮，僅有正常男人的四分之一大。這個死人還活著的時候她見過，正是在郴州街上艱難行走的殘腿乞丐。
“我能幫你做點什麼？”她竭力控制內心的波動，柔聲問那孩子。
孩子仰著一張小小的圓臉，雙眉皺成一字，一字一頓道：“帶我和我爹爹去岳陽。”
這不是難事，聚賢莊也在岳陽，正好順路。不過馬車似乎容納不下六個人。皇甫翩翩轉過頭，向安戲蝶求助。
安戲蝶雙手交叉抱在胸前，面無表情地注視著屍體，彷彿在估量它的價值。良久，他才對著孩子道：“我要知道這件事的前因後果。”
孩子的口氣和他的一樣生硬，“我叫小順子，從小跟著爹爹行乞，受盡屈辱，勉強度日。前些日子，爹爹在街頭遇到一個善心人，得了五十兩銀子，想靠它回岳陽老家做點小本生意，不料卻在路上被強人所搶。爹爹氣血攻心，不幸身亡。臨終之前，他沒有別的遺願，只想落葉歸根，葬回老家。只因我年幼，沒有能力完成爹爹的囑託，無奈之下，才守在這兒等候好心的人相助。我，小順子，願意賣身葬父，一輩子做牛做馬，絕無二心。”一番話說完，他的頭揚得更高了，眼睛裡沒有乞求與淚水，只有堅定與不屈。
安戲蝶並不相信他的話，卻被他的眼神所打動。曾幾何時，他也有過這樣的眼神……他抬起右手，一勾食指，召來蔥綠與桃紅，細細交待道：“桃紅與車伕駕著馬車先行趕往永州的驛站，買好棺材，多找一輛馬車，於第二日清晨趕回此地會合。其餘的人在附近找一個地方暫宿一晚。”他徵詢地望著蔥綠，“我記得你就是本地人，這一帶的地形你熟悉嗎？”
“前面不遠的地方有一個土地廟，無人管理，可以住宿。車上還有一些食物，足夠我們吃一天。”蔥綠水樣的眸子泛起漣漪，聲音溫柔之極，像冰水解了凍。
城郊破廟。
火燒得很旺，乾燥的木柴發出噼啪的爆裂聲，竹棍上的雞已有淡淡的香味。藉著火光，依稀可以看清廟中的情形：糾結纏繞的蜘蛛網到處都是；渾身是灰的泥菩薩怒目圓睜，相貌猙獰；香案上點著三炷香，忽明忽暗，更添詭異。一陣陰風襲來，吹動了從屋樑上垂下來的白幡，彷彿鬼影綽綽，令人頭皮發麻。
皇甫翩翩輕微地挪動了一下身子，偷偷地靠近坐在她左邊的安戲蝶。儘管他渾身充滿了危險的氣息，可在這群人當中，卻是惟一一個讓她有安全感的人。
安戲蝶正仔細地打量四周，腦子裡充滿了疑惑：這是個什麼廟？為什麼無人照料，香案上卻有香火？更令人驚奇的是，牆角里居然放著一堆乾柴，彷彿是專門為他們準備的。蔥綠說這可能是過路人留下的，真的這麼簡單嗎？
“這傢伙到底在幹嗎？”隨著皇甫翩翩的靠近，若有若無的桂花香味越來越強烈地刺激著他的嗅覺，讓他簡直無法集中注意力。略略向右一偏頭，就有一對精緻小巧的繡花鞋不容忽視地躍入眼簾，令人怦然心動。毫無防備地，一簇小小的火苗騰地自他腹部冉冉升起。
繡花鞋的主人毫不知情，依然抱著膝，定定地望著跳躍的火花。儘管雙頰被烤得發燙，腳下還是又溼又冷，被泥水浸溼了的繡鞋彷彿有千斤重。真想脫了它，可身邊全是外人……寒氣一縷一縷向腳心逼去，她冷不丁打了個寒噤。
“為什麼不脫了它？”安戲蝶舔舔嘴唇，努力剋制心中的慾望。一時之間，他也不知道自己是真的關心她，還是隻想看到那雙藏在繡鞋裡的纖足。
“不！”皇甫翩翩簡短地回答。雖說江湖兒女不拘小節，但她並不是一般的江湖兒女。她，是唐玉清的未婚妻。
“脫了吧。”安戲蝶的聲音低沉，富有磁性，隱藏著一絲危險的熱情。
“不！”嗅知危險並遠遠地逃離是女人的本能。皇甫翩翩將臉轉向一邊，不看他。僵硬的姿勢顯示出一種絕不妥協的固執。
下午她向他求助的時候，也顯示過這種固執。那時，她站在泥水裡，轉頭望著他。由於剛睡醒沒多久，香腮上還隱約可見縷縷枕痕；烏黑的雲鬢微溼，小小的雨珠掛在髮梢欲墜未墜。整個人就像一滴凝結在碧草上的露珠，晶瑩剔透，搖搖欲墜，隨時準備著破碎，破碎成更多更小更完美的露珠。他相信，假如他不答應的話，她將會一直站下去。
唐玉清說過她的美麗、善良、聰慧，卻沒有談及她的固執。這是否意味著他並不完全瞭解她？
安戲蝶唇角一揚，勾起一絲自嘲的微笑。雞肉烤熟後，