；把臂言歡，甚是親近。唯有那唐遙羞與陳敬龍、嚴奇相見，避於別處，不與眾將會面。
陳敬龍與眾將交談方知：凌羽啟程去求援之後，歐陽軍又有兩場小敗，折損一些人馬；如今所剩將士，勉強只有二十萬左右。嚴奇、楚文輝二將，此來所帶人馬，也是二十萬；鐵盔山留守軍兵，不足三萬。那雪逸仙恐暗軍趁虛攻山，故留在鐵盔山協助賀騰防守，未隨大軍前來。——賀騰為人忠直、寧死不改原則，再可靠不過；是以嚴、楚二將在未得陳敬龍命令之前，便已與他想法相同，留賀騰守護陳家軍根基要地。
當rì，歐陽干將傳令部下，除“承命王”號，改旗易幟。
其麾下三員大將，李、齊二人，早與陳敬龍友善，唐遙亦十分敬服陳敬龍之忠義武勇；聞令自都毫無牴觸之心。“承命靖亂”旗幟順順當當撤去一空，“陳”字大旗立上白虎城頭。
陳敬龍、歐陽干將，均身帶重傷、支援維艱，強撐著將各項軍務瑣事處理完畢後，便早早分頭歇息。——大敵當前，隨時可能發起攻勢；二人不敢遠離城邊，只在軍營裡歇宿，不去城主府。
那楚楚在得知敬龍、干將等人脫險歸來時，不等與二人相見，便迴轉城主府，再不露面。陳敬龍恐惹眾將猜疑，雖極盼望與楚楚相聚長談，卻也只能暗自忍耐，不敢當真去叨擾求見。
當晚暗軍並未夜襲攻打；無話。
……
到了第二天，陳家生力軍替換原本城頭疲軍，整理防守，只等敵軍來攻；不料，整整一rì，不見半個暗軍到來，竟是干戈暫息、平靜無波。眾將領均覺意外，派斥候出動打探得知：暗軍大營紮在白虎城以西二十里處，並未移走；營中人來人往，一切如常，亦不見絲毫異樣。
rì落月升。眾將用過晚飯，聚在一起，共議猜測今rì暗軍為何不來攻城；商議良久，卻始終得不出個合理解釋。
正當眾將絞盡腦汁而不得其解之際，忽有一名低階軍官匆匆奔到帳前，揚聲稟道：“報眾位將軍：城外有人將一件暗器擲上城頭，不知是何意思。卑職恐有隱情，不敢忽視，特持之來獻與眾位將軍過目！”
眾將聽得此言，均大感興趣。嚴奇急命道：“什麼暗器？快呈進來！”
那低階軍官大步入帳，到陳敬龍身前停住，雙手捧著一物，躬身獻上。
陳敬龍向他掌中一望，見是一枚青光閃閃的十字鋼鏢，登時心中一動；疾探手取過，仔細打量，又見那鏢身纏繞幾條細線，將小小一卷白絹縛在側面，忙取下攤開來看。
那白絹只有三寸來長、一寸多寬，上面寫著三排蠅頭小字：最上一排六字，是“無義屠夫收啟”；中間一排十六字，是“營南十里，柳林深處。月上中天，有膽便來。”最下一排是落款，寫著“爬窗醜女”。
陳敬龍看清絹上所書，不禁啞然失笑；暗自掂掇：“原來是紗維亞要與我會面！……當初她進入城堡，是從視窗爬進去的，所以自稱‘爬窗醜女’！嘿，我搜她暗器時，怕她誤會恐慌，所以謊言說她很醜；想不到過了這麼久，她還耿耿於懷、不能忘記！她不肯直書姓名，而如此隱晦表示身份，自是怕這絹書被別人看到，走露訊息，給她惹去殺身之禍了！……‘屠夫’自然是指我。我血洗城堡、血洗莊園，兩次行兇，她都親眼目睹；如此稱呼我，倒也恰當！但‘無義’二字何解？我從未曾背義負人，何來‘無義’之說？……”
他猜忖未定，其餘將領卻早都萬分好奇、忍耐不住。嚴奇問道：“將軍，這暗器是什麼人擲上城頭的？絹上究竟寫了什麼？”眾將見他發問，齊齊望向陳敬龍，等他回答。
陳敬龍顧不得再深究“無義”來由，心道：“萬一訊息洩露，紗維亞立成叛族之賊，有死無生。她與我來往之事，還是儘量少讓人知道的好！”當即將那薄絹湊去油燈火焰上燒了，不答嚴奇問話，反問道：“敵營附近，可有樹林？”
嚴奇本就是白虎城人，對城周地理所知甚詳；聞言毫無遲疑，迅速應道：“敵營附近，樹木頗多。其正北方向，相距不到二十里處，有好大一片赤松林；西北方向，約二三十里，又有一片野杏林；正南方向，相距不遠，是一片亂棘叢；棘叢再南面，又有一小片垂柳林……”
陳敬龍聽到這裡，心中有數，已顧不得再聽下去；起身笑道：“諸位，先散了吧！我要出城一趟，去打探些訊息。等我回來，或許便知道敵軍為何不來攻城了；到時咱們再會聚共議，商量對策！”
眾將聽他這話，無不愕然。齊天和詫異叫道：“你貴為全軍之首