可守，兵馬可直接渡過襄水入襄陽城下。
此時，在樊城的對面，襄陽城中，荊州刺史府當中。荊州刺史劉表召集麾下文武前來議事。
當年劉辯號召天下諸侯聯手討伐董卓，董卓為了瓦解聯盟，便大肆籠絡，給天下諸侯封官。而劉表荊州刺史的職務便是董卓所封。不過劉表這職務受了，但當時荊州混亂，劉表無法參與聯盟，為表示自己的心跡，當時的南陽本就被袁術佔據，劉表便順水推舟表袁術為南陽太守。劉表荊州刺史的職務雖然名不正言不順，但當時劉辯為了討伐董卓，也算是預設了劉表的職務。
董卓表劉表為荊州刺史之初，南陽為袁術佔據，道路封閉劉表無法前往上任。於是劉表便隱去姓名，單人獨騎前往荊州上任。這劉表也算個人傑，得荊州世家豪傑之助得以執掌荊州。
劉表來到荊州之後，任用蒯良，蒯越，蔡冒，黃祖等人，得以掌控荊州。
這幾年，劉表治理荊州，使荊州期間，劉表恩威並著，招誘有方，使得萬里肅清、群民悅服。又開經立學，愛民養士，從容自保。麾下土地千里，兵馬十餘萬，可謂實力強勁。
原本的史當中，袁術雖佔據南陽，但劉表卻出兵截斷袁術兵馬的糧道，迫使袁術放棄了南陽。袁術雖然佔據最富庶的淮南，南陽等地，但戰線太長，因此也沒有辦法守住南陽，南陽後來又被劉表所取。史上孫堅也是因為此戰被黃祖射殺。
如今史發生了改變，侯君集也是從此戰中崛起，用計破了劉表重奪南陽的計劃。雖然如此，侯君集卻也只是佔據南陽北面的宛城一帶，對於南陽的鄧縣，樊城等地卻是掌控不足。只要劉表願意，奪回樊城是輕而易舉的。
袁術的勢力弱點就在戰線太長之上，雖然劉表可以出兵拿下南陽之南，但他並未急於收取，那樣常年對峙，必將會消耗荊州的實力。劉表只等著局勢發生變化，在全取南陽。只是如今劉辯出兵南陽，讓他覺得自己嘴裡的肥肉即將被叼走了，於是劉表便召集麾下文武前來議事。
劉表身長八尺，姿貌溫厚偉壯，人稱八俊，如今年紀五十有三，雖年過半百，但顎下三縷長鬚飄飄，卻是氣度不凡。
麾下文武濟濟一堂，有荊州各個名士，蒯越，蒯良，蔡冒，張允，黃祖，文聘等人。
劉表環視麾下文武沉聲問道：“如今天子出兵南陽，意在南陽，南陽為我荊州之地，我本想分時局發生變化全取南陽，但卻被天子捷足先登，如今是讓出南陽，還是出兵奪取呢？”
“這就要看主公的志向了！”殿下一男子撫須道，劉表視之，卻是蒯良。
劉表連忙問道：“子柔此言何意？”
“主公若意在天下，南陽為我荊州的門戶，自然要出兵奪取，否則讓天子佔據南陽，便是懸在我荊州頭上的一把劍！若主公意在守城，那便坐視不管，只等天子收取南陽，或關時機待變，或天子一統天下之勢不可阻擋便獻上荊州！”蒯良沉聲道。
劉表眉頭微皺：“我既不想奪取天下，也不想頭上懸掛利劍，子柔有何計策，解我憂愁！”
蒯良聞言鬆了口氣，其他文武也如釋重負，雖然劉表沒有說明意在天下，但他不想南陽被天子所奪，已經說明了他是有這個野心的。為人臣子，不怕主子無能，就怕主子沒有野心，無能可以輔佐，但沒有野心，荊州只能成為其他野心家的肉食。
如今劉表還算年富力強，雖然沒有表露出一統天下的野心，但也沒有如史中年邁時那般甘於守城，只要有機會，劉表同樣願意出兵。
“主公既然不想頭上懸掛利劍，那就乘著天子兵馬與袁術作戰，出兵江北便成了！”蒯良輕鬆一笑道。
“出兵江北與天子口裡奪食，這樣的話……”劉表為難道。
蒯良上首的蒯越說道：“主公不必擔心，南陽本就是屬於荊州的，主公出兵南陽，名正言順，至於天子的兵馬？主公不必多管，不過主公卻須時刻關注他們的動向，一定要讓天子兵敗！”
“此是何意？”劉表雙眼微眯道。
“此次天子出兵南陽，可謂意義重大，先前他攻打異族，打董卓，打涼州，都是自保或對付異族。如今這一戰可以說是他攻打諸侯，一統天下的第一戰。此戰若勝，他佔據南陽，挾制中原荊州，若敗，則天下諸侯不在懼怕天子，到時候……”
蒯越話未說完，劉表眼中光芒一閃而逝，站起身來大喝道：“不用再說，南陽是我荊州屬地，我表袁術為南陽太守，他卻苛刻百姓，弄得民不聊生，我意以絕，即刻整頓兵馬，出兵收回南