沒有一個可以善終，包括王式在內，前前後後死了七個太守。有人說焦烈武是海上的聶天還，最糟糕是負責剿賊的建康軍士無鬥志，遇上大海盟的海賊便一鬨而散，王式便是這麼死的。」
劉裕心想如果這人說的有一半是真的，便應了燕飛說的話，敵人是明刀明槍的來殺自己，即使有燕飛當貼身保鏢，對著數以百計的兇悍海盜，他也絕難倖免。
陳義功又道：「焦烈武本身武功高強不在話下，他的手下更聚集了沿海郡縣最勇悍的盜賊，手段毒辣、殺人不眨眼。所以沿海的官府民眾，怕惹禍上身，沒有人敢與討賊軍合作，很多還被逼向賊子通訊息，因此焦烈武對討賊軍的進退動靜瞭如指掌，使歷任討賊的指揮陷於完全被動和捱打的劣勢。建康如派出大軍往援，賊子便逃回海上去，朝廷又勢不能在沿海處長期駐重軍，昕以今次統須大人派給劉大哥的任務，是沒有人願接的燙手山芋，註定是失敗的，一不小心還會沒命。」
劉裕聽得倒抽一口氣，又實時頓悟，劉牢之是想借此人之口，來嚇得自己開溜作逃兵，那他一樣可達致除掉他這眼中釘的目的，而自己則聲譽掃地，失去在北府兵裡的影響力。
苦笑道：「我劉裕從來不是臨陣退縮的人，不論任務如何艱苦和沒有可能，我也會盡力而為，以報答玄帥對我的知遇之恩。大丈夫能為國捐軀，戰死沙場，也算死得其所。對嗎？」
心中也感好笑，情況像是掉轉了過來，自己變成佔領邊荒集的人，而賊子則是荒人，不同的是自己手上根本沒有可用之兵。
陳義功雙目射出尊敬的熱烈神色，沉聲道：「劉大哥不愧是北府兵的第一好漢子。我陳義功豁出去了，決意追隨劉大哥，劉大哥有甚麼吩咐，即管說出來，我拚死也會為劉大哥辦妥，並誓死不會洩露秘密。」
劉裕仍未可以完全肯定他是劉牢之派來試探自己的人，遂反試探道：「千萬不要說這種話，我現在是自身難保。唉！我還可以做甚麼呢？」
陳義功儘量壓低聲音湊近道：「統領大人是不會容劉大哥在起程前見任何人的，劉大哥有甚麼話說，我可代劉大哥傳達。」
劉裕心中好笑，你這小子終於露出狐狸尾巴，想套出老子在北府兵裡的同黨，然後來個一網打盡？
頹然道：「不用勞煩了，現在我已變成北府兵裡的瘟神，誰敢支援我呢？你最好當從未和我說過話，待我有命回來再說罷。他奶奶的！真不明白我是否前世種下冤孽，弄至今天的田地。去吧！讓人發覺你在我房裡，跳下長江你也洗不清嫌疑。」
陳義功終現出失望神色，依言離開。
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燕飛、拓跋珪和崔宏馳上附近一處高地，滾滾黃河水在前方五里許外流過。
拓跋珪以馬鞭遙指大河，道：「三天前燕軍的第一支先鋒船隊經過這裡，在五原登岸，立即設立渡頭和木寨，忙個不休。真想把他們的木寨和戰船一把火燒掉，嚮慕容寶來個下馬威。」
崔宏興致盎然地問道：「代主因何沒有這麼做呢？」
拓跋珪微笑道：「因為我清楚黃河河況，現在正是雨季來臨，會有得慕容寶好受。何況燕軍不擅水戰，手上的所謂戰船，只是劫奪回來後倉卒改裝過的貨船，效能和戰力均不足懼，我讓慕容寶繼續擁有船隊，既可讓他多運點人來送死，且須耗費人力物力以保護和維修，對我們是有利無害，」
接著向燕飛道：「小飛怎會遇上崔兄的？以小飛的性格，一向獨來獨往，為何今趟會為我招攬賢士呢？」
燕飛把經過道出，最後笑道：「坦白說，愈認識崔兄，愈教我心驚膽跳，曉得如讓崔兄投往敵人陣營，你和我都要吃不完兜著走，只好把他押來見你老哥。」
崔宏啞然笑道：「燕兄勿要抬舉我，事實上燕兄肯讓我跟來，得見代主，是我崔宏的福份。只聽代主剛才的一番話，便知代主智計在握，早擬定好整個作戰策略。」
拓跋珪欣然道：「現在北方大亂，群雄割據，論實力，我拓跋族雖不用敬陪末席，但亦只是中庸之輩，崔兄因何獨是看上我呢？」
崔宏道：「早在苻秦雄霸北方之際，我已留意代主，當代主在牛川大會諸部，又遷都盛樂，更認定代主不單胸懷大志，且有得天下的胸懷和魄力。不過要到代主輕取平城、雁門兩鎮，又毅然放棄，引得慕容寶直撲盛樂，我才真的心動。就在這時候，競給我遇上最景仰崇慕的燕兄，心忖這還不是老天爺的意思嗎？所以立下決心，拋開個人生死、