問起偶見的老者，道：“天災固然可怕，可最要緊的還是戰亂。比如說這兩年水患，其實往年也發過更大的水，但往年一有水情，必是上上下下都關注，沐家還派軍協守堤防。今年，唉，不必提了，打仗打得人心惶惶，還有誰在意遠江。年年都打呀打，沒幾年太平一點兒，男人們都被徵入軍中，婦孺老弱在田中勞作，還需供給軍糧。若是年成好倒也罷了，遇上今年這樣的情形，只得逃荒去。”
楊放心道：北方百姓逃荒到南方，南方還能到哪裡？當下對老者道：“好在中洲終歸一統，日後可無戰事了。”
老者道：“那個項王，看著就是個暴虐胚子，沐家待南方百姓向來不壞，他居然做得了這樣子的事，十萬條性命呀！望之不似人君。日後無戰事？難說呀！”親兵正欲呵斥，楊放止住了他們，上馬離去。
楊放一路走走停停，查問民情，行得極慢，八月初三方到了西京。此時距中秋已不足半月，西京已是張燈結綵，修繕一新，通城百姓兵士都笑逐顏開，街上不絕有舞龍雜耍經過，路旁酒肆之中時時傳出歡呼之聲。
楊放隨意進一家店，至一桌旁詢道：“各位為何如此開懷？”
一人答道：“中洲兵荒馬亂了好些年，總算是安定下來了，本該大加慶賀。正趕上項王登基大婚，雙喜同至，豈有不歡喜之理。”
楊放問道：“各位都想要項王當皇上麼？”
那人答道：“我等草民小兵也管不著皇上姓什麼。但若沒有項王，誰能想到可以在數年之內就絕去蠻族之患，項王是天上星宿下凡，為解中洲劫難而來，項王當皇上，又有何人敢有異議。只是太后極為賢德，對百姓恩情極深，若是項王當皇上，太后就不是太后了，想來讓人心裡不痛快。這下卻極好，太后成了皇后，還是我們的國母。實是十全十美，再好不過。”
旁有其他人道：“項王