來，幾乎讓他不認識，是第一次意識到，這個在自己心裡被定義為草包的女孩其實有著美麗的資本。後來也和幸村去醫院探望過她，也在風鳥院家偶爾遇到，不過是打個照面各分東西，直到今天在音樂教室——
他在她身上嗅到一種舊時代的靜謐時光，她有這個時代的女孩身上少有的端莊。
但是，也——僅此而已，他在心裡對自己說。
有點煩，柳生對幸村說了聲“我出去走走”，就站起來往外走。
幸村的房間正對著中庭，那片鳶尾花圃鬱鬱蔥蔥，沿著遊廊，一路花木扶疏。柳生心裡有事，也無心欣賞周圍的景色，等注意到的時候，才發現自己不知不覺走到了茶水間。一般廚房準備的宵食點心會先擱在這，瞅著時間再送到各房裡去，也避免撞見尷尬的場面。
柳生正想回去，忽聽見裡面的談話聲。
“如果將剛煮沸的熱水直接澆到香花上進行浸泡，就會破壞花的香氣。最好的辦法就是在前一天把煮沸的水晾涼，然後取夏天開放的有香無毒之花放在瓶中，衝入晾好的熟水，密封靜置一夜。第二天，將瓶中已燻透了花香的冷熟水與剛煮好的熱水兌在一起，作為最終入口的飲料。這就是古書上記載的香花熟水了。”聲音不急不緩，很軟，有一種貼著人心肺的柔軟。
“誒——想不到這麼複雜。我算是見識了，這高門大院的，這些個舊做派，真是想都想不來。”頓了頓，又說，“想不到你年紀不大，懂得倒不少。你也是來這勤工儉學的？”
柳生微微皺了皺眉，往裡瞧了一眼。
兩個女孩子，年紀都不大。背對他的女孩穿粉色和服，栗子色的長髮是鬆鬆地綁在一側，只可以看見她雙手高舉著一把長嘴銅水壺，正往茶碗了注水。那一小截蓮藕般白嫩的小臂在夕陽中有一種說不出的美和誘惑。沸水從壺嘴裡傾出，注入茶碗，白騰騰的熱氣和一股清甜的香味在空氣中漾開來。這不是風鳥院家的小公主又是誰？
更生衝好一碗，又將一個覆蓋著的茶碗摘下，往裡面注水，卻並沒有回答先前對面女孩的提問。
對面女孩圓臉杏目，二十出頭的樣子，並沒有穿風鳥院家傭人統一的橘色條紋和服，此刻瞪著眼睛好奇地望著更生的動作，“這又是在做什麼？”
“聽過茉莉湯嗎？在一隻茶碗的碗底中心厚厚塗一層蜜，然後把茉莉花盛在另一隻茶碗裡，再將塗蜜的碗倒扣在這盛花的碗上，讓茉莉花燻潤碗底之蜜。半天之後，把蜜碗摘下，直接衝入熱水，就會得到一碗香冽的甜飲——來，嚐嚐看。”更生將一碗已衝了茶水的茶碗推到女孩面前。
女孩將信將疑地啜了一小口，咂了咂舌，很是感慨地說：“其實當初要不是這裡工資高，我還真不願意上這兒來幫忙。路遠倒還在其次，關鍵是這都什麼時代了，還把人分個三六九等，什麼小姐、少爺的，我是最看不慣這些的。不過到了以後，發現這裡的人也還不錯——對了，你到這兒比我久，見沒見過這風鳥院上下寶貝得跟什麼似的那個主？”
面對女孩突然八卦起來的嘴臉，更生後知後覺地眨眨眼睛。
女孩呵的笑了一聲，自我調侃道：“來這裡就這麼幾天，我算是親身領悟了什麼叫同人不同命。這位小姐，真真嬌貴——床單要印度棉的，被套要緞面麻革人工縫的，吃食呢，要清淡滋補的，還不能讓小祖宗嚐出一點藥味。就拿今天早上的花蒸釀來說，花了多少工夫食材的，結果還不是一口都沒吃，倒便宜了我們。”
更生一直安靜地聽著，不時露出微笑，拈起瓷碟上的草餅來吃，倒像個合格的聽眾，如果不是靜姨進來準備點心，發現了門外的柳生，也不知這樣的場面要持續多久。
聽見靜姨在外面的喚聲，更生回過頭，正與柳生打了個照面，愣了一下，綻開一枚毫無城府的笑，這樣沒有心機的純然笑容，倒讓柳生有丁點的不自在，他朝她略微點點頭，算是打過招呼。
“阿暖小姐，你怎麼在這兒？”靜姨一進門就看見坐在桌旁的更生，剛才與她對坐談話的女孩卻早已站了起來。
“靜姨——”更生甜甜地喚了一聲，如果仔細辨認，可以發現裡面帶了諂媚的味道。尤其是看到靜姨手裡端著的剛從井裡打撈上來的米酒罐。
靜姨如何不知她心裡在想些什麼，將臉一板，“不行。阿暖小姐你的傷還沒好，怎麼可以喝酒？”
“靜姨～～”更生小臉垮下來，可憐兮兮地望著靜姨，“沒有關係啦，我都已經好了。只喝一點點就好，真的只喝一點點，靜姨——”