桌上相互碰撞發出極大的聲響，映著屋裡的燈火，更是金光閃閃，燦爛奪目。
朱宣宣皺了下眉，道：“這副牌是很漂亮，不過玩起來聲音太大了，吵得很。”
喬英一邊排著馬吊牌，一邊道：“馬吊牌可以使用很多種材質，像我們漕幫裡用的便是牛骨，不過也可以用白玉雕刻，甚至還可用象牙……”
朱宣宣點頭道：“還是用象牙的好，比較輕，也顯得漂亮，雕刻的字也看得更清楚，嗯！尺寸再小一點，玩起來也方便。”
喬英等人把牌分成前後兩列，平排在面前，朱宣宣見到他們所排的馬吊牌長短不一，問道：“喬幫主，你們怎麼排的牌數不同？”
喬英解釋道：“原先的馬吊牌總共是一百零八張，後來我們把東南西北風加進去，成為一百二十四張，這一百二十四張分由四人排列，每人分到三十一張，必有單數，因此我們在排列時，就不整齊了……”
他頓了一下，道：“所以，為了整齊美觀，每人分配三十張牌，多出的四張牌則放在莊家面前，也就是說，莊家要排三十四張，其他三家只要排三十張，平排成十五之數。”
朱宣宣恍然道：“哦！原來如此，這就公平了。”
喬英開始打骰子，抓起牌來，每二張一抓，每人抓五次，共十張牌，然後莊家收尾，多拿一張牌。
喬英一邊理牌，一邊解說道：“我留下對子，可以對別人打出來的牌，湊成三張就是一番，如果手裡已有三張，碰到其他人打進河裡的牌，就要叫摸海底……”
他解釋道：“摸海底原是江湖上的切口，打從宋代以來便有，意思是要摸清來人的身家來歷，作為敵我之辨，至於打出去的牌，早先稱為進了河裡，表示已經沉進去了，後來有人稱海里，都是同樣的意思。”
他把手中的廢牌打出去，排列整齊，然後隨著一張張的摸進，組合成一副索子，外帶二張北風，道：“我現在做鳳一條，留兩張北風，是要做湊一色，如果再摸到索子，就可以做清一色，外帶鳳一條……”
他看了朱宣宣一眼，道：“至於我們每人把打出去的牌，排列整齊的放在河裡，一來是證明自己並沒有偷牌，二來顯示光明磊落，出牌清清楚楚，無論是其他三家都可看到出牌的先後次序，而判斷他手裡該是拿什麼牌，作什麼牌。”
朱宣宣撫掌大笑道：“這真是君子之爭，有趣！有趣！哈哈，就跟下圍棋一樣，完全是在鬥智，太好玩了。”
她頓了下，問道：“喬幫主，這種馬吊牌既是有輸贏，不知番數計算要從多少銀子開始算起？”
喬英道：“馬吊牌的好處，是輸贏大小都可以，譬如說，我們漕幫弟子每月只賺五六兩銀子，那麼玩牌時可定為二文錢一番，以此類推，二番四文錢，三番八文，四番十六文，五番二十二文，六番六十四文，到了最高的九番，也不過是五百一十二文……”
朱宣宣點頭道：“我知道，假使一番算二兩銀子，那麼胡了九番，則要算五百一十二兩，對不對？”
喬英點頭道：“如果從一兩銀子起算，那麼胡了九番，也只有二百五十六兩，不過，出銃的人要付這麼多，其他兩家只要付一半，只有自摸的時候，才是三家都付二百五十六兩。
”
朱宣宣想了一下，問道：“喬幫主，把牌打出去，讓別人胡了，怎麼叫出銃呢？這又有什麼典故？”
喬英搔了搔頭，道：“據本幫的古老傳說，當年太倉裡穀倉極多，所以麻雀也聚集得很多，為了趕走那些麻雀，守糧倉的兵丁差役，於是各出奇策，有人打鑼打鼓，有人燃放鞭炮，後來又有人用土銃趕麻雀，於是當有人打牌，被人胡走之際，便有人稱之為放炮，後來也有人稱為出銃……”
他笑了笑，道：“牌打出去之後，讓別人胡了，心裡總是不高興，於是說一句放炮或出銃，意思是轟走胡牌人的好運，原來是氣憤的謔語，後來變成了專用之詞了。”
他說到這裡，只聽外面傳來陣喧譁之聲，不一會工夫，霍正剛、馮奇、陳明義等人奔了進來。
李強站了起來，問道：“明義，馬車找到了？”
陳明義道：“多虧了霍幫主的面子，半夜三更把碼頭附近的六七家車行都叫開門，拉來了十四輛馬車。”
李強訝道：“要這麼多的車子做什麼？”
陳明義道：“錦衣衛的官員們也很累了，他們也得坐車，對不對？”
朱宣宣高興地道：“好了！喬幫主，大家快把馬吊牌收拾起來，這就動身了