金玄白打斷他的話，道：“李兄，不必說了，想必仇鉞另有苦衷。”
仇鐵的嘴唇蠕動一下，側首望了望身邊的女子，終於鼓起勇氣把整件事的始末說了出來。
原來那個年輕的女子姓周名瑛華，現年十六歲，是木瀆鎮的首富周大富員外的三女。
那周大富富甲一方，既是鎮上的大地主，又在城裡經營當鋪、油坊、雜糧米行等等營生，加上他時常捐錢鋪路造橋、賑濟貧民，所以也有大善人之稱。
鎮前的周里長便是周大富的親弟弟周大貴，周大富憑著周大貴和官方的關係，近些年生意越發做得越大，憑著地利之便，養了不少桃花塢的工匠，進行包攬官方的建築工程，以及為人興建園林建築。
據說御史王獻臣罷官還鄉，購園造林，是邀請當代江南四大才子之一的文徵明共同設計建築，而整個拙政園的施工則是由周大富運用關係承包下來，著實賺了不少銀子。
周大富共有一妻六妾，可惜只生了三個女兒，沒有生出一個兒子來，他的長女和次女都已出嫁，夫家都是浙江富紳，只有這個二姨太所生的三女周瑛華，至今尚未婚配，也因此更得周大富的疼愛。
去年的元宵節，周瑛華偕同堂妹在四名丫鬟的陪伴下，到蘇州城裡去看花燈，結識了仇鉞，一談起來，大家都住在木瀆鎮，所以便一路結伴而回。
由於一路之上相談甚歡，於是兩人又相約次日再度進城看花燈，逛觀前街，這回兩人玩到深夜方返，以致元宵節的第三天，周大富便禁止女兒再上街了。
不過兩人感情迅速熾熱起來，豈是周大富能禁止得了的？由於他事業忙碌，難得在家，在加上六姨太又是金屋藏嬌在蘇州城裡，所以周大富根本就沒發現幼女的異狀，直到將近一年之後，他才知道這件事，然而此時周瑛華已和仇鉞已經像窯裡的調油一樣，打得火熱，再也難以分開。
當週大富獲知女兒結識的男子是個無父孤兒，僅依賴舅父租來的地養鴨種菜謀生，便大為惱火，再又獲知仇鉞的舅父李強是蘇州城西的流氓頭子，以開設賭場和私娼館為業，更是萬分震怒，一方面下令將周瑛華禁囚起來，不許外出，另一方面則運用關係，找來相熟的衙門差役對李強施壓，訓斥李強約束仇鉞，不許他和周瑛華來往，李強畏於權勢，只得禁止外甥行動，然而自古以來，這種受到長輩壓力的戀情，都是有相同的反應—那便是壓力越大、反抗越大；壓力超大，情火超熱。
仇鉞和周瑛華這一對苦難的鴛鴦，自然也不能例外，在雙方家長的超強壓力之下，兩人的感情更加堅如金石，這也就是仇鉞急於想要投軍、謀取功名的最大一個原因。
在他的想法中，周大富是巨賈大富，鄙視自己出身太低，無法匹配周瑛華，只要自己取得一官半職，定然可以改變周大富的想法，讓他同意將女兒周瑛華許配給自己，不致遭受門不當、互不對的譏諷。
但是仇鉞沒料到周大富自從獲悉這個幼女愛上流氓之外甥、家無恆產的仇鉞後，一面使 出手段逼李強對外甥施壓，一面則找媒婆四處物色人選，準備在周瑛華滿十六歲的時候，把她嫁出去。
由於周大富家大業大，又是木瀆鎮首屈一指的鄉紳鉅富，所以媒人把訊息一傳出去，求親者有如過江之鯽，蜂擁而來，幾乎把周家的門檻都踏平了。
所幸周大富眼光極高，等閒之輩街不放在他的眼裡，所以東挑西揀之下，幾乎花了大半年的工夫，都沒找到一個適合匹配周瑛華的物件，所以這半年來，周瑛華才能藉著丫鬟的幫忙以及母親的暗助下，偷偷的從後門跑出來和仇鉞幽會了數次，但是半個月前，蘇州城裡一個有名的劉媒婆，終於給周大富帶來一件好訊息，那便是吳縣知縣大人的二公子馮志忠看中了周瑛華，準備迎娶周女。
那馮志忠雖是以讀書人自居，但是連考兩次鄉試都是落第，連個秀才都沒混到，卻結識了一群狐群狗黨，整日裡吃喝玩樂，行走於花街柳巷之中，仗著父親是一縣的父母宮，橫行霸道，荼毒鄉里，不過吳縣縣民忌於權勢，都是敢怒而不敢言，所以馮志忠惡名還未外揚。
周大富一拿到馮志忠的八字，獲悉求親者是一縣父母官的公子，立刻便喜出望外，當天便叫來算命的替雙方合八字。
那算命的老者雖是個盲人，卻眼盲心不盲，一拿到周瑛華的八字，立刻便算出她是個夫人的命，誰若娶了她必能官升三級，將來旺夫相子，貴不可言，夫婿最少也是三品以上的大官，直把個周大富樂得幾乎笑口常開、合不攏嘴。
至於馮志