紅衣黑髮的影子……所有人都照常過著他們平淡的日子，流水似的日復一日，他們都不曾察覺他的身邊少了一個人，只是少了一個人而已，別的，什麼都沒有改變，所以，沒有人會覺得悲傷難過，也不會因此而頹靡不振……
五月初一，前往法華寺上香的百姓絡繹不絕，婦人手中挎著竹籃，竹籃裡滿是香燭等物，遠遠地聽見了法華寺內敲鐘的聲音。
司徒赫伸手撫著左腕上的那根紅繩，腳步不由自主地往法華寺的方向邁著。依照景元帝不久前頒佈的旨意，法華寺已更名“鎮國禪寺”，可盛京的百姓們習慣了，還是喜歡叫它法華寺。
在佛祖面前祈願的人眾多，可男人寥寥無幾，許是男人們都太過自信或者拉不下面子，覺得不該在眾目睽睽之下做這等女兒姿態。因此，司徒赫在佛祖面前跪了一個時辰，引得來往的香客諸多不解揣測的目光，紅衣黑髮的英俊男子本已少見，而不避諱地虔誠拜佛的男子更是叫人心生好奇，不知他對佛祖說了些什麼，又藏了多少難解的心事，眉宇間的愁緒始終無法消散。
待寺內的謝客鐘聲敲響，司徒赫跨出大雄寶殿的高高門檻，轉頭就瞧見木蓮從藥師塔的方向走來，與尋常的香客沒有差別，似乎家中有人正生著重病，需得求藥師佛保佑。
那個病秧子身中九箭，快要死了，婧小白守著他寸步不離，連求神拜佛這種事也只能讓木蓮代辦。司徒赫不曾對木蓮的身邊和她來法華寺的目的有任何懷疑，且他沒有叫住木蓮，問一問相國府內如今是什麼狀況，讓他心裡疼著的女孩還在哭麼？
他沒問，且選了一條與木蓮完全相反的路出寺，他再也不想自取其辱了。
剛走到百級的石階下，一旁的角門內湧出來一群身穿華服的男子，正熱烈地討論著什麼，為首的那人叫住了他：“赫將軍！”
司徒赫抬頭看過去，居然是謝玄——
身為兵部尚書謝炎的大公子，謝玄也是盛京城內有名的紈絝子弟，但因為家教甚嚴，他的紈絝之名較之司徒赫等人略顯單薄，為盛京城內的惡少年們津津樂道的只有他與蹴鞠之間不離不棄不死不休的故事。
因同為盛京蹴鞠社社長，司徒赫與謝玄還算熟，大概是有那麼點惺惺相惜的意思，也只有司徒赫才能說服謝玄參加了上月十五的皇家蹴鞠大賽。
圍在謝玄身邊的眾多公子哥兒，司徒赫有的認識，有的叫不出名字，畢竟，他離開盛京已然太久。
“聽聞法華寺內的石榴開花了，豔麗得緊，我們幾個就相約來瞧瞧，赫將軍是來做什麼的？”
認識的不認識的都打了個招呼，眾人相攜著出寺，謝玄與司徒赫走在最前頭，隨意地問道。
司徒赫一笑：“也是來賞花的。”語氣輕描淡寫。
謝玄沒懷疑，又問道：“這會兒是要做什麼去？我得了黎少的邀請，說是要替黎小妹慶賀十五歲生辰，在碧波閣內擺了好幾桌酒席，但事發突然，我還沒來得及準備禮物，正愁著呢，不能太失禮啊！”
司徒赫笑開：“他倒是鋪張，弄了這麼大的排場，敢情就在敲詐生辰禮物啊！我也正為此事犯愁，不如大夥兒一起想想送什麼……”
因為性格和家世的緣故，司徒赫慣常高傲，加上近年來戰功顯赫，官路步步高昇，給人一種不可親近的錯覺。這些世家子弟沒趕上多年前司徒赫還是盛京城紈絝頭目時的好日子，這會兒竟偶然間得了個與他交往的機會，一群人頗為高調地說說笑笑。
……
黎府裡今日確實熱鬧，從早晨起便一直有客登門。
身為黎國舅最寵愛的小女兒，黎狸在國舅府裡的地位比大哥黎戍要高出百倍，嬌生慣養了十五年，什麼苦都沒吃過，連要上山習武，黎國舅也早早地命人聯絡了嶺南浮游山的花哨小門派，吃穿用度日常起居都有人貼身打理，學了一年歸來又去參加武舉……總之，世家大族的男兒們不敢做的事情，因為黎家如今的地位，只要黎狸想，她都能做。
盛大的及笄禮上，宮裡來的黎貴妃為正賓，替黎狸梳好髮髻，插上精緻的髮簪，換上桃花般豔麗的齊胸襦裙，卸去了小女孩的青蔥頑劣，長大成人。
禮成。眾人圍著黎狸，紛紛道著喜，國舅夫人道：“狸狸，從此以後要好好收收你的脾氣了，乖乖的別讓娘擔心。”
黎貴妃卻笑道：“嫂子，狸狸及笄了，從明日起，恐怕登門提親的人會踩壞府裡的門檻，嫂子可有的忙了。”
黎狸臉一紅，不好意思地直往她孃親懷裡鑽，別樣的安靜與羞澀，小女兒態