奶奶，小的可不光是去看熱鬧的，三家店裡的東西小的也都細細看了，跟咱們送去的比了，不敢說咱們的好多少，但是能看出來是做的細緻的。”洪元急著表白道。
荷花聽了這話才算是露出了笑意，誇讚道：“嗯，這趟差事辦的不錯，小心謹慎是本分，能學會自個兒動腦子做事才是長進。”說著從手邊的抽屜裡摸出塊約莫有二兩沉的銀角子，遞給洪元道，“這是你這次事情辦得好的賞，以後用心辦事，爺和我虧不了你。”
洪元喜出望外，接過銀角子揣起來，然後躬身道：“小的謝奶奶賞，以後一定好生給爺和奶奶辦事兒。”說完又私下看看，見除了苗兒，其他丫頭們都離得挺遠，這才低聲道，“奶奶，小的有幾句話不知道當說不當說。”
“有話就說，在我面前不用遮遮掩掩的，銀角子都揣進懷裡了，說得對不對我又不會再要回來。”荷花心情不錯地打趣道。
“表老爺去的時候還沒啥，可是等到了舅爺家裡，就主動說想去跟著賣貨，舅爺許是因為看了奶奶的信沒有應承，只找了個藉口給推搪過去了，結果等小的跟著舅爺賣完東西回去，表老爺就總是有意無意地跟小的打聽那幾家鋪子和掌櫃的，小的藏了個心眼兒，只跟他東拉西扯的，後來實在煩不過，就推說身上帶著錢不安全，說跟表老爺倒替著駕車，儘早趕回來，這才算是消停了幾日。”洪元低聲說罷又解釋道，“按說小的是下人，不該這樣議論主子，更不該這樣沒根據地亂想，只不過走前爺說的話，小的心裡總惦記著，所以……”
荷花臉上的笑容一直沒變，但是嘴角的弧度卻已經略略僵硬，見洪元有些不安地解釋，便安撫道：“你做的很好，這些事不要跟別人提起，你爹孃媳婦也都別說，回去好生兒歇兩日。”
“是”洪元應聲下去。
苗兒給荷花換了杯熱茶，然後問：“奶奶，您怎麼看錶老爺這事兒？”
“如今在表叔屋裡伺候的是誰？”荷花沒應苗兒的話，而是自顧自地問道。
“屋裡是半夏伺候著，還有個後買回來的粗使丫頭玲兒。”苗兒回道，“奶奶的意思是……”
“你覺得半夏……”荷花的話還沒說完，就聽見後窗外面有吵嚷的聲音，皺眉走過去，支開後窗朝下面望去，見半夏扯著白芷的袖子在廊下撕扯。
小真從垂花門快步穿過去，還沒走到近前就嚷道：“你們兩個吵什麼，這院子裡還有沒有規矩了？”
半夏見小真過去，忙做出一副自己得理的模樣，拉著小真讓她評理道：“小真姐姐，你來評評理，昨個兒爺買了***球和茉莉手串回來給奶奶，奶奶待咱們好，所以賞了咱們手串，可那花球可是隻有奶奶屋裡有，剩下的也都是給了主子們，可我剛才看見白芷腰間掛著個***球，可見肯定是從奶奶屋裡偷出來的。”
小真上前把白芷拉到自己身後，甩開半夏的手道：“就為了個花球，一大早晨就吵吵嚷嚷的，真不知道你那腦袋裡都裝得什麼東西，怕不都是漿糊吧？就算這花球是從奶奶房裡偷拿的，也自有苗兒姐姐和我管教，用得著你在這兒指手畫腳的？更別說這花球是我給白芷的”
半夏聽了這話臉色就難看起來，她從年前就對白芷得了荷花的青眼很是不滿，總覺得自己除了模樣不如白芷，其他什麼都比白芷強上許多，而且當初娘也說過，大戶人家的奶奶，都不喜歡長得太漂亮的丫頭，偏生自家的卻跟別人不一樣。
本想等齊錦棠跟荷花回來之後再好好表現，沒想到來了個表老爺，自己就被苗兒安排去伺候表老爺一家，雖然是叫著老爺、太太，可原本分明就是跟自家差不多的窮人家，攀上門好親戚就搖身成了自己的主子，她心裡就越發不甘起來，見白芷在前面越來越如魚得水的，就越覺得她不順眼，一直尋不到她的晦氣，今個兒發現機會，趕緊就吵嚷出來，誰知道竟是擺了個大烏龍。
“你如今是在表老爺屋裡，做好自己份內的事兒，別吃著碗裡的還要惦記著鍋裡的，自己該管什麼不該管什麼，能管什麼不能管什麼，心裡都沒個數嗎？”小真對半夏訓斥了幾句，又扭頭對白芷道，“你也是個沒出息的，弄出那委屈的模樣給誰看？你跟她都一樣是丫頭，憑什麼她說什麼你就聽著，她罵你你就由著她罵？你以為你是個軟柿子人家就不好意思捏你了？你挨欺負了沒什麼，丟了奶奶的臉面你就給我仔細著”
半夏被小真說得臉上青一陣白一陣的，卻又不敢反駁，慪得心窩子疼也只能咬牙忍著。
白芷卻是知道小真是在提點自己，心裡也是向著自己的，所以