欠你的了？今個兒當著里正和鄉親們的面兒，你總的把話說個清楚才行。”
周圍的人一聽原來這其中還有隱情，頓時就開始交頭接耳地議論紛紛，大多都是說張家定然是求小媳婦不成，才讓兒子去禍害人家的。
里正這會兒終於沒了耐性，使勁兒地咳嗽一聲，用來提示眾人他的存在，見周圍的人全都慢慢安靜下來，這才滿意地捋捋鬍子道：“都吵吵什麼，吵得我耳朵都疼了，一個一個的說，是非曲直總是能辯出個裡表來的。”然後伸手一指方氏道，“是你家要來找我說理的，那你先說。”
方氏見狀抹了把眼淚道：“里正，雖說我家是外姓人，但是在齊家村兒也住了幾十年，我家男人和幾個兄弟也都是您看著長起來的，我家人都是啥性子，您和左鄰右舍的應該都清楚，遠的我不敢說，就說我嫁過來之後，我家不管大人孩子，沒一個出去惹是生非或是禍害別人家的。”
她這番話說得很是懇切，周圍的人都連連點頭，里正也頷首道：“這個是當然的，這麼多年大家都瞧在眼裡的，你放心我肯定會公正做主的。”
方氏這才把今個兒從頭到尾是怎麼回事說了一遍，最後道：“他家三個小子把我家地禍害的一塌糊塗，剛紮根兒長起來的苗兒都揪得七零八落，這也是好多人都瞧見的，我家荷花是護著自家的苗兒，才跟他家三個小子吵起來的，他家兒子上前想打荷花，荷花才揮著刀不許他上前的，而且也不過只是擦破了油皮兒。”說著把懷裡的荷花抱過去給里正瞧，“您看他把我家荷花傷得，剛才孩子都翻白眼兒叫不應了，這欺負人都欺負到這份兒上，任誰也忍不下去的。”
周圍的人也都七嘴八舌地數落張屠夫家三個兒子，無非都是什麼攆得母雞不下蛋、打了誰家的豬娃子，搶誰家娃兒的吃食，揪誰家小姑娘的頭髮之類。
最後等大家都說完之後，里正點點頭捋著鬍子道：“要說這個年紀的小子的確就是淘，更不要說這麼三個小子湊在一起的，但是啥事兒都得有個限度，禍害莊稼可不是一句淘氣就能遮掩過去的，你家不種地不知道艱辛，那是莊稼人的命根子。你們也休要說我們欺負外鄉人……”他說著扯過身後一個半大孩子，“掀開衣裳給你叔和嬸子看看。”
那孩子面紅耳赤的，伸手撩起衣裳露出精瘦的上身兒，露出後背給大家看，只見那後背上明顯能瞧出幾條鞭痕，看著像舊傷但是也不是年月很久的，疤痕微微發紅，與旁邊黝黑的面板形成鮮明的對比。
里正見張屠夫家都看清楚了，這才清清嗓子道：“這娃兒去年到地裡掏蛤蟆，結果腳下沒站穩摔進地裡，村頭齊疤瘌家剛抽穗兒的蜀黍就被壓倒了一小片，他爹拎著他的耳朵，拎到齊疤瘌家門口，當眾給抽了五鞭子，打得娃兒的後脊樑皮開肉綻的。”
荷花剛才也看見他後背上的疤痕，這會兒聽村長一說，就覺得自己後背都一陣兒不舒服，又看人群中似乎很多人都跟自己一樣，自覺不自覺地縮了縮脖子。
里正說完見張屠夫的面色不太好看，就打了個哈哈又道：“你家是外姓人，頭一年來不懂這些也不怪什麼，但是以後得多加小心，孩子什麼的都管管好，什麼能做什麼不能做的，都要說得分明，不能太寵慣由著孩子胡來，人都說棍棒底下出孝子，娃兒做錯了就得打，不然都是記吃不記打的。我說這話也不是別的意思，怎麼管教孩子是你家的事兒，但若是你家孩子再出去禍害誰家的莊稼，那我們村兒里人可是不能就這麼輕易作罷的”
張屠夫的臉色本就黝黑，這會兒沉著臉也看不出是個什麼神色，但是張娘子臉上卻很是不忿，伸手朝自家男人後背一推哭嚷道：“你還是不是男人啊？兒子被人拿菜刀弄傷了，這回是破了油皮兒，下回指不定就是削掉了鼻子，你還跟個悶葫蘆似的，我跟兒子乾脆投江死了去算了，反正活著也沒人護著我們，到不如早死早超生，下輩子投生個好人家，用不著跟著爺們滿世界跑，年年連個孃家都沒法回，我爹孃算是白養活了我這個閨女，以後死了都不知道能不能見上最後一面啊……我的命怎麼就這麼苦啊……”
張娘子這邊正哭著，忽然人群中傳出個略有些清冷的少年聲音：“那張屠夫還傷了荷花，這該如何算？你家幾個兒子跟荷花那不過是孩子之間起了爭執，你男人連個六歲的女孩兒都能下手弄傷，你的命也的確夠苦的。”
荷花聽出是齊錦棠的聲音，剛要往聲音傳來的方向扭頭，就見他已經走到自己面前，眼睛裡滿是關切地問：“荷花，沒事吧？還疼嗎？”聲音一反剛才的冷中帶怒，柔和的似乎怕驚動了什麼似的。